Czy znasz przynajmniej jedno zwierzę, które głosuje mocniej i dłużej niż uparty osioł? Okazuje się, że taki przedstawiciel fauny lądowej naprawdę istnieje. I to nie jest nikt, ale pingwin, zresztą afrykański. Zdolność robienia rozdzierających serce krzyków, takich jak krzyki osłów, sprawiła, że afrykańskie pingwiny często nazywane są osłami.
Struktura zewnętrzna
Przez długi czas pingwiny uważane były za odrębny gatunek zwierząt. Dopiero stosunkowo niedawno analiza struktury DNA pozwoliła naukowcom dowiedzieć się, że należą one do gatunku ptaków morskich. Naukowcy są również pewni, że pingwiny są jednym z najstarszych przedstawicieli ptaków. Być może ich ewolucyjny rozwój rozpoczął się w erze dinozaurów.
Pingwiny afrykańskie to największe pingwiny w okularach. Ich wysokość może osiągnąć 70 cm, maksymalna waga to 5 kg. Mają standardowy kolor - czarny z tyłu, biały z przodu, to znaczy „pod frakiem”. Ale pingwiny „afrykańskie” mają swoją indywidualną osobliwość. Jest to czarny pasek, poprzeczny na poziomie klatki piersiowej i opadający po bokach. Tak więc w kształcie przypomina podkowę.
Wszystkie pingwiny, w tym afrykańskie, mają niezwykłą zdolność stania i poruszania się w pionie. Jest to możliwe dzięki specjalnej strukturze ich łap, które są wyposażone w membrany ze skóry. Z pomocą tych samych łap, a także skrzydeł przypominających wiosło, pływają idealnie.
Młode nie wygląda tak ładnie jak dorosły afrykański pingwin. Pisklę pokryte jest brązowo-szarym puchem, który dopiero po osiągnięciu dorosłości nabiera niebieskiego odcienia. Solidny i groźny wygląd tych ptaków wynika również ze specjalnego kształtu dzioba i obecności zębów harpunowych, dzięki czemu pisklęta łapią ryby „martwym trzaskiem”.
Funkcje zachowania
Afrykańskie pingwiny żywią się głównie sardelami i sardynkami.
Oczekiwana długość życia wynosi od 10 do 12 lat. Dojrzewanie występuje w wieku 4-5 lat. Samica z reguły składa 2 jaja na raz. Rodzice wykluwają je kolejno przez 40 dni. W przypadku pingwinów osłów nasilenie sezonu lęgowego jest nietypowe. Znana jest tylko zależność sezonu lęgowego od siedliska, w którym znajduje się pingwin afrykański. Interesujące fakty na temat pingwinów były przedmiotem badań argentyńskich naukowców. Dowiedzieli się: wśród „Afrykanów” są pary, które nie rozstały się przez 16 lat. Dlatego pingwiny nazywane są jednym z najwierniejszych współczesnych przedstawicieli fauny.
Pingwin afrykański charakteryzuje się również dobrą wytrzymałością. Przedstawiciele tego gatunku nurkują na głębokość ponad 100 m, wstrzymują oddech przez kilka minut, mogą pływać non-stop do 120 km, rozwijając prędkość do 20 km / h.
Głównymi wrogami piskląt są rekiny i mewy, a dorośli rywalizują o zdobycz i mogą stać się ofiarami fok.
Chroniony przez Czerwoną Księgę
Na początku XX wieku ptaki te były na skraju wyginięcia. Powodem tego było wykorzystanie ich jaj do jedzenia przez miejscową ludność. Afrykańskie pingwiny nie miały czasu wykluć jaj, ponieważ mieszkańcy po prostu je zbierali. Do tej pory gatunek ten jest wymieniony w Międzynarodowej Czerwonej Księdze i jest chroniony przez prawo. Ale nawet pomimo ochrony afrykańscy ornitolodzy zauważyli spadek populacji tego gatunku pingwinów o prawie 50% w ciągu ostatnich pięciu lat. Naukowcy przypisują ten fakt wyczerpywaniu się zasobów rybnych w wodach oceanicznych. Intensywne połowy komercyjne prowadzą do tego, że pingwiny afrykańskie nie mają pożywienia, co z kolei grozi wyginięciem tego gatunku ptaków.
