Sześć kontynentów Ziemi różni się całkowicie od siebie. Na przykład w Eurazji - najbardziej różnorodne warunki klimatyczne na świecie. Zgodnie z klimatem można wyróżnić najgorętszy kontynent - Afrykę, najzimniejszy - Antarktyda. Najbardziej mokrym kontynentem jest Ameryka Południowa. Ale Australia jest najsuchszym stałym lądem na Ziemi.
Przyczyny niskich opadów
Południowy zwrotnik Australii jest prawie o połowę mniejszy. Oznacza to, że panuje tutaj tropikalne powietrze. Suche i gorące masy tropikalne pozostają przez cały rok na większości kontynentu, więc opadów jest bardzo mało. Ponad tropikami na obu półkulach Ziemi powstają obszary o podwyższonym ciśnieniu atmosferycznym. W nich powietrze opada i staje się bardziej suche, co prowadzi do stałej bezchmurnej pogody i prawie całkowitego braku opadów.
W większości Australii opady deszczu nie przekraczają 250 mm rocznie. To kilka razy mniej niż na przedmieściach. Biorąc pod uwagę, że klimat Australii jest znacznie cieplejszy, możemy zrozumieć, że suchość powietrza tutaj jest znacznie większa niż nasza.
Jest jeszcze jeden powód, dla którego jest to najbardziej suchy ląd na Ziemi. Są to góry na wschodzie kontynentu. W Australii działają wiatry handlowe - wiatry wiejące od tropików do równika. Są one kierowane z Pacyfiku na kontynent. Po drodze spotykając góry, masy powietrza wznoszą się na zboczu, oblewając wschodnie wybrzeże deszczem. A w obszarach wewnętrznych powietrze jest już odprowadzane i nie wytrąca się.
Skutki suchego klimatu
W wyniku suszy klimatu pustynie i półpustynie znajdują się w większości Australii. Najbardziej znane to Great Desert Victoria, Great Sandy, Gibson, Simpson. A na obszarze jeziora Eyre, nazywanego „Dead Heart of Australia”, opady nie przekraczają 125 mm. A wilgotność względna tutaj nie przekracza 20-30%.
W Australii jest niewiele rzek. Pochodzą głównie z Wielkiego Podziału. Największym jest Murray z głównym dopływem - Darling. Ale są rzeki na północy kontynentu, gdzie dominuje klimat podrównikowy.
Flora i fauna najsuchszego kontynentu na Ziemi
W takich warunkach przeżywają tylko przystosowane gatunki roślin i zwierząt, które mogą wytrzymać suchy klimat. U drzew eukaliptusowych gęste liście są skierowane do krawędzi w kierunku promieni słonecznych, aby zmniejszyć parowanie. Długie korzenie mogą wydobywać wodę z głębokości kilkudziesięciu metrów. Istnieją gatunki karłowate drzew eukaliptusowych i wysokich drzew. Zarośla tej rośliny są niebezpieczne przez częste pożary, ponieważ olejki eteryczne zawarte w liściach łatwo ulegają samozapłonowi w warunkach ciepła i suchości.
Na pustyniach powszechne są również zboża (spinifex) i krzewy - akacja, różne hodgepodge, komosa ryżowa. Kaktus opuncji wprowadzony w XX wieku szybko rozprzestrzenił się i stał się złośliwym chwastem.
Spośród mieszkańców pustyń najciekawszym jest moloch - mała jaszczurka, cała pokryta wzrostami i kolcami. Jest w stanie wchłonąć wilgoć przez skórę. Wśród innych zwierząt można zauważyć różne ptaki, które żywią się ziarnami zbóż, gadów i owadów.
