W opinii większości osób niezwiązanych z lotnictwem bezzałogowe statki powietrzne są nieco skomplikowanymi wersjami modeli samolotów sterowanych radiowo. W pewnym sensie tak jest. Jednak funkcje tych urządzeń stały się ostatnio tak różnorodne, że nie można ich już ograniczać do takiego właśnie spojrzenia.
Początek ery dronów
Jeśli mówimy o automatycznych systemach latających i zdalnie sterowanych kosmicznie, to ten temat nie jest nowy. Inną rzeczą jest to, że w ostatniej dekadzie pojawiła się na nich pewna moda. Dronem jest także radziecki prom Buran, który wykonał lot kosmiczny bez załogi i bezpiecznie wylądował w odległym obecnie 1988 roku. Zdjęcia powierzchni Wenus i wiele danych naukowych o tej planecie (1965) są również uzyskiwane w trybie automatycznym i telemetrycznym. A łaziki księżycowe są dość spójne z koncepcją bezzałogowych pojazdów. I wiele innych osiągnięć radzieckiej nauki w sferze kosmicznej. Skąd wzięła się wspomniana moda? Najwyraźniej był to wynik doświadczenia z bojowym użyciem takiego sprzętu, a on był bogaty.
Początkowo bezzałogowe statki powietrzne były najczęściej używane jako cele szkoleniowe lub jako pociski. Tak było jeszcze w pierwszej trzeciej połowie XX wieku i ta sytuacja utrzymała się do samego końca wieku (nie licząc statków kosmicznych). Utrata lotnictwa podczas wojny w Wietnamie skłoniła Pentagon do zastanowienia się nad sposobami zmniejszenia liczby ofiar. Te same rozważania skłoniły do opracowania kontrolowanych przez Izrael projektantów izraelskich firm, aby rozpocząć opracowywanie samolotów lądowych.
Klasyfikacja UAV
Na początkowym etapie rozwoju tej klasy aerotechniki bezzałogowe statki powietrzne były niekontrolowane. Rewolucja technologiczna i rozwój narzędzi programowych dały impuls do stworzenia latających robotów pracujących zgodnie z danym algorytmem. Innymi słowy, po uruchomieniu takie urządzenie musi lecieć określoną trasą na żądanej wysokości, rejestrować informacje o sytuacji na ziemi pod skrzydłem na wbudowanym elektronicznym urządzeniu rejestrującym, ponownie dotrzeć do punktu startu i wylądować. Możliwe jest przesyłanie danych w czasie rzeczywistym do monitora odbiorczego za pośrednictwem kanału radiowego, ale podczas całego nalotu personel w punkcie śledzenia nie zakłóca procesu kontroli. Ze wszystkimi zaletami tego podejścia ma znaczną wadę. Stworzenie programu uwzględniającego wszystkie możliwe sytuacje jest niemożliwe. Potem pojawił się trzeci sposób rozwiązania funkcji zarządczej - telemetryczny. Pilot jest na ziemi, monitoruje sytuację za pomocą wbudowanych kamer, rejestruje niezbędne informacje i podejmuje decyzje w taki sam sposób, jak pilot konwencjonalnego samolotu. Ta metoda nazywana jest pilotem zdalnie. Nawiasem mówiąc, jest również stosowany w modelach zabawek ze sterowaniem radiowym, choć dość drogich (kosztują setki, a czasem tysiące dolarów).
Izraelskie Siły Obronne (Tzahal) zdobyły doświadczenie w stosowaniu nowej technologii podczas wojny w 1973 r. Bezzałogowe statki powietrzne były wykorzystywane do rozpoznania operacyjnego, ale duży rozmiar i waga sprzętu wideo w tamtym czasie znacznie ograniczały możliwości tego narzędzia. Niemniej jednak w tym kraju na Bliskim Wschodzie po raz pierwszy zrozumieli perspektywy zdalnie sterowanych samolotów, co wpłynęło na dalsze sukcesy izraelskich projektantów.
Niesamowita różnorodność
Zakres nie ograniczał się do wywiadu. Inżynierowie amerykańskiego kompleksu wojskowo-przemysłowego poszli dalej. Oprócz tych małych, uważali oni tworzenie systemów robotów uderzeniowych, a nawet myśliwców, za logiczne rozwiązanie. Oczywiście maszyny te muszą być duże, aby przewozić broń ważącą setki kilogramów. Zakres rozmiarów rozszerzył się w przeciwnym kierunku. Dron z kamerą monitorującą może być przebrany za ptaka, a nawet owada, praca w tym kierunku jest już w toku, a główną przeszkodą do sukcesu jest niedoskonałość współczesnych źródeł zasilania, które powinny zapewniać trójwymiarowy ruch próbki przez kilka dni. W międzyczasie „błędy” (w dosłownym znaczeniu) latają przez okres mierzony w godzinach.
Podczas rozwiązywania spokojnych zadań
Popyt okazał się nie tylko wojskowy, ale także pokojowe bezzałogowe statki powietrzne. Ich ceny są dość wysokie (w zależności od konfiguracji i możliwości technicznych UAV, może to kosztować od jednego do dziesiątek tysięcy dolarów), ale ich ekonomiczne wykorzystanie jest korzystne. Eksploracja sytuacji meteorologicznej, poszukiwanie wspinaczy, którzy zostali ranni i zagubieni w górach, ocena sytuacji lodowej, kierunek rozprzestrzeniania się ognia podczas pożarów lasów, ruch lawy podczas erupcji wulkanicznych i wiele innych zadań zawsze były wykonywane przez lotnictwo. Piloci i sprzęt byli narażeni na ryzyko podczas wykonywania niebezpiecznych lotów, a jeśli weźmiemy pod uwagę koszt paliwa oraz amortyzację śmigłowców i samolotów, staje się całkiem jasne, że istnieje potrzeba korzystania ze zdalnie sterowanych lub zrobotyzowanych aerosystemów.
Drony są również często dziś używane do ochrony granic i kontroli migracji. Stany Zjednoczone mają długą granicę z Meksykiem, skąd nielegalni pracownicy próbują w najlepszym razie nielegalnie wjechać do kraju, aw najgorszym przypadku przemytnicy z dużą ilością narkotyków. Podobne problemy istnieją w Rosji, Turkmenistanie, Kazachstanie i wielu innych krajach. Nieprawidłowa pomoc w walce z kłusownictwem może być również zapewniona przez bezzałogowe statki powietrzne. Ale ich zalety, takie jak niski poziom hałasu, słaba widoczność, niewielki rozmiar, nadal przyciągają departamenty obrony krajów na całym świecie.
Właściwości bezzałogowych statków powietrznych
Drony wojskowe są trudniejsze do wykrycia na niebie niż konwencjonalne samoloty lub śmigłowce. Po pierwsze, mogą być małe, a po drugie, wszystkie technologie zapewniające małą widoczność na ekranie radaru mają również zastosowanie do tego narzędzia taktycznego. Ale to nie wszystko. W razie potrzeby taki samolot może mieć dość poważne wymiary. Główną zaletą robota przechwytującego jest możliwość wykonywania dowolnych manewrów bez obawy, że pilot straci przytomność z powodu ogromnych przeciążeń. Właśnie ta okoliczność skłoniła kierownictwo amerykańskich sił powietrznych do polegania na dronach. Stany Zjednoczone zainwestowały ogromne kwoty w rozwój tego rodzaju broni, proporcjonalnie do PKB niektórych stanów. Dziś trudno jest ocenić wyniki wysiłków w dziedzinie lotnictwa myśliwskiego, jest bardzo mało informacji na ich temat, z których można wyciągnąć dwa wnioski: albo testy są tak udane, że należy je utrzymać w tajemnicy, albo są one bardzo nieudane. W takim przypadku druga opcja jest bardziej prawdopodobna. Pentagon chętnie mówi o swoich zwycięstwach, a nawet zwykle nieco je przesadza.
Bezzałogowy samolot szturmowy „Predator”
Ale nacisk kładziony jest na drona. Tego rodzaju broń użyto podczas operacji przeciwko Libii (2011). Zastosowaliśmy najpopularniejszy typ, Predator, który ma dość dobre właściwości. Zdolność do przenoszenia pocisków do strzelania w cele naziemne lub bomby kierowane, wysoki (ponad 7 tys. M) pułap kompensują względnie małą prędkość. Zarządzanie odbywa się ze stacji naziemnych, a ostatnio zbadano nawet możliwość zdalnego pilotowania z baz zlokalizowanych w Stanach Zjednoczonych za pośrednictwem kanałów komunikacji satelitarnej. Czasami takie zaangażowanie informacyjne nie zawsze leży w interesie krajów o imponujących postępach technologicznych. Podczas lotu zwiadowczego nad Irakiem w 2008 r. Jeden z „Zdrajców” dostarczył informacje nie tylko swoim siłom zbrojnym, ale także siłom rebeliantów. Okazało się to przypadkiem po schwytaniu jednego z bojowników, który miał laptopa z nagraniem wideo. Do odczytu strumienia wideo wykorzystano narzędzia programowe opracowane w Rosji.
W trakcie swojej kariery wojskowej Zdrajcy ponieśli straty. Zestrzelili ich nad Jugosławią, Irakiem i Afganistanem. Kilka elementów uległo awarii z powodu błędów pilotowania i problemów technicznych. Obecnie konstrukcja tego typu UAV nie jest tajemnicą. Każdy może nawet kupić takie bezzałogowe statki powietrzne. Ceny zależą od konfiguracji, jednak najskromniejsza wersja „zabawki” będzie kosztować siedmiocyfrową kwotę (około pięciu milionów).
Drony wszystkich krajów
Przywództwo USA dąży do przewagi militarno-technologicznej, wierząc, że im bardziej złożony sprzęt wojskowy, tym bardziej skuteczny. Nie zawsze tak jest, ale przy ocenie potencjału konkretnego modelu technicznego należy wziąć pod uwagę interesy firm produkcyjnych. Dzisiaj wielu analityków wojskowych stało się jasne, że rola UAV w prawdziwej sytuacji wojskowej jest świetna, ale trudno ją nazwać, nawet w największym stopniu. Oczywiście pomagają siłom lądowym, ale nie mogą w pełni zapewnić sukcesu, co pośrednio potwierdzają niezbyt zwycięskie wyniki kampanii armii amerykańskiej w Afganistanie i Iraku. Niemniej jednak wiele krajów dołączyło do wyścigu, którego celem było stworzenie najbardziej zaawansowanego robota latającego. Charakterystyka dronów różni się w zależności od zadań, które muszą rozwiązać.
Izrael osiągnął największy sukces w tej dziedzinie inżynierii. Tutaj oczywiście ważne są cechy teatru operacji na Bliskim Wschodzie. Odległości są niewielkie, inteligencja musi działać niemal w czasie rzeczywistym. Początkowo wysokie wymagania dotyczące specyfikacji technicznych bezzałogowych statków powietrznych nadawały tempo rozwojowi tej klasy broni, a obecnie wszystkie kraje zagrożone konfliktami lokalnymi próbują pożyczyć doświadczenie Izraela, kupując od niego sprzęt lub dokonując własnego rozwoju. Należą do nich Turcja, Indie, Wielka Brytania, prawie wszystkie europejskie kraje NATO i, oczywiście, Rosja.
Przygody dronów w Rosji
Należy z przykrością stwierdzić, że właściwa ocena możliwości tej klasy broni w naszym kraju nie została natychmiast otrzymana. Większość imponujących osiągnięć naszego kompleksu wojskowo-przemysłowego opiera się w zasadzie na sowieckich osiągnięciach, które ze względu na swoje zalety skazane są, jak każda inna technika, na moralne starzenie się. Podczas kierownictwa Ministerstwa Obrony Sierdiukow wydał imponującą kwotę pięciu miliardów rubli (około 170 milionów dolarów) na rosyjskie drony, ale efekt był bardzo skromny. Według samego ministra wydarzenia krajowe nie poszły na żadne porównanie z modelami zagranicznymi. Jednak obecność niedoskonałych dronów jest lepsza niż ich całkowita nieobecność. Następnie (2009) postanowiono najpierw zakupić w Izraelu, a następnie wspólną produkcję tych pojazdów zwiadowczych.
Całkowita kwota kontraktu z Aeronautics Defense Systems wyniosła ponad pięćdziesiąt milionów dolarów amerykańskich (na 12 sztuk). Kolejne pięć UAV „Orbiter” różniło się od poprzednich rozszerzoną konfiguracją, dlatego kosztują one więcej, 600 tysięcy za każdy.
Tego, co można zrobić, biorąc pod uwagę doświadczenia krajów odnoszących największe sukcesy, nie można mylić z innymi zadaniami rozwiązanymi wyłącznie środkami krajowymi. Pojazdy rozpoznawcze podwójnego zastosowania produkowane przez joint venture mogą dać tylko początkowy impuls rosyjskiej produkcji. Firma Tupolew, która dąży do stworzenia bezzałogowego systemu uderzeniowego Tu-300, podjęła tę sprawę. Istnieją inne wydarzenia, których decyzje o zamówieniach są podejmowane przez Ministerstwo Obrony na zasadach konkurencyjnych.
Ilość środków budżetowych przeznaczonych na program oraz poziom technologiczny kompleksu obrony wewnętrznej pozwalają nam mieć nadzieję, że wkrótce rosyjskie drony staną się najlepsze na świecie. A przynajmniej nie przyznają się do swoich zagranicznych odpowiedników. Szczególnie interesujące są maszyny zaprojektowane do walki elektronicznej.
Jak z niego korzystać?
Kontrola bezzałogowych statków powietrznych to ta sama specjalność, co zwykły zawód pilota. Drogie i skomplikowane auto można łatwo rozbić na ziemię, co sprawia, że lądowanie jest nieudane. Można go zgubić w wyniku nieudanego manewru lub ostrzału wroga. Podobnie jak zwykły samolot lub helikopter, dron musi próbować ratować i wydostać się ze strefy zagrożenia. Ryzyko oczywiście nie jest takie samo jak w przypadku „żywej” załogi, ale nie warto rozpraszać drogiego sprzętu. Dziś w większości krajów instruktor i szkolenie są prowadzone przez doświadczonych pilotów, którzy opanowali kontrolę nad UAV. Z reguły nie są oni profesjonalnymi pedagogami i specjalistami od komputerów, więc jest mało prawdopodobne, aby takie podejście trwało długo. Wymagania dotyczące „wirtualnego pilota” różnią się od wymagań przedstawianych przyszłemu kadetowi podczas zapisywania się do szkoły lotniczej. Można założyć, że konkurencja wśród osób ubiegających się o specjalizację „operator UAV” będzie znaczna.
