JD Dee „BJ” Penn urodził się 13 grudnia 1978 roku. Jest mistrzem świata w ju-jitsu w Brazylii i dwukrotnym mistrzem mieszanych sztuk walki w dwóch dywizjach, obecnie gra w UFC.
Według Freddiego Roacha, słynnego trenera boksu, BJ Penn jest najlepszym bokserem w mieszanych sztukach walki. Zasłużony lekki tytuł w historii tego sportu, jego przewaga w dywizji, a także występy w wyższych kategoriach wagowych czynią go jednym z największych wojowników.
Biografia
BJ Penn jest czwartym z pięciu synów z JD Penn Sr. i Lorraine Sheen. Chociaż urodził się na Hawajach, mieszał krew irlandzko-amerykańską (ojcowską) i koreańsko-hawajską (matczyną).
W wieku 17 lat wszedł do świata brazylijskiego jiu-jitsu (BJJ) dzięki swojemu długoletniemu przyjacielowi i nauczycielowi, Tomowi Callosowi. Praktykowanie tej sztuki walki ostatecznie doprowadziło Penna do Północnej Kalifornii, gdzie studiował u Ralpha Gracie i osiągnął poziom purpurowego pasa. Z oczywistymi umiejętnościami szybko wspiął się na ranking pasa BJJ. Dzięki swojej opiece w Akademii Brazylijskiej, Nova Uniao Jiu-Jitsu, BJ Penn zdobył czarny pas u Andre Pederneirasa w zaledwie trzech latach szkolenia w brazylijskiej sztuce walki - to zaszczyt, który większość praktykujących jest uhonorowana od ponad 10 lat.
Po ukończeniu trzeciego miejsca w Mistrzostwach Świata Jiu-Jitsu w 1999 r. W lidze brązowego pasa, BJ powrócił w następnym roku (2000) i stał się pierwszym nie-Brazylijczykiem w historii, który zajął pierwsze miejsce w lidze czarnego pasa Mistrzostw Świata Jiu-Jitsu.
Kariera zawodowa
Po szybkim i niesamowitym sukcesie otrzymał przydomek „The Prodigy” (cudowne dziecko) i został zaproszony do profesjonalnych mieszanych sztuk walki. Zadebiutował w UFC 24 maja 2001 roku w Atlantic City, New Jersey, w UFC 31: Locked and Loaded, przeciwko Joeyowi Gilbertowi. Pennowi zajęło mniej niż pięć minut, aby porwać zwycięstwo nad przeciwnikiem przez nokaut techniczny.
Potem wygrał jeszcze dwa zwycięstwa w pierwszej rundzie nad Deanem Thomasem i japońską gwiazdą Kaol Uno. Później postawiono przeciw niemu wojownika, który uczestniczył już w 14 konkursach. Na UFC 35: Throwdown Penn rywalizował z Jensem Pulverem o pierwszy w historii lekki tytuł UFC. Po 25 minutach bitwy (5 rund) nie mógł wygrać - to była jego pierwsza profesjonalna porażka.
Po awarii na ringu BJ Penn był w stanie wygrać dwa zwycięstwa z rzędu. Na UFC 41: Onslaught BJ zmierzył się z jednym ze swoich byłych przeciwników, Kaolem Uno, ale nie mógł zdobyć tytułu.
Następnie wziął udział w Rumble on the Rock 4 w Honolulu na Hawajach i włożył łopatki Takanori Gomi, który w tym czasie był numerem jeden lekkim.
Zdobycie tytułu
W 2004 roku spotkał się w ośmiokącie UFC z Mattem Hughesem na UFC 46: Supernatural. BJ Penn podjął trzecią próbę zdobycia tytułu UFC, tym razem w kategorii wagi półśredniej UFC. Zdobycie tytułu mistrza zajęło mu tylko 4 minuty 39 sekund.
Po wygraniu pasa półśredniej UFC przeciwko jednemu z najbardziej szanowanych mistrzów w historii sportu, Penn ponownie opuścił promocję. W tym czasie przeszedł z wagi półśredniej na ciężką i zmierzył się z tak znanymi wojownikami, jak Dwayne Ludwig, Rodrigo Gracie, Renzo Gracie i Lyoto Machida.
Kontynuacja kariery
Po kilku latach pobytu za granicą wrócił do UFC. Po dwóch nieudanych występach w wadze półciężkiej przeciwko George'owi Saint Pierre i Mattowi Hughesowi BJ Penn powrócił do swojej kategorii lekkiej. W UFC 80: Rapid Fire Penn pokonuje Joe Stevensona. Następnie obronił swój tytuł trzykrotnie, po czym przegrał z Frankim Edgarem w UFC 112: Invincible 10 kwietnia 2010 r.
Po utracie tytułu BJ Penn powrócił do wagi półśredniej UFC, gdzie z powodzeniem ukończył walkę w UFC 123: Rampage vs. Machida z Mattem Hughesem. Wygrał przez nokaut w zaledwie 21 sekundach w pierwszej rundzie. Następnie przeciwstawił się Johnowi Fitchowi na UFC 127 27 lutego 2011 r. - ta walka decyzją większości sędziów zakończyła się remisem.
