Kamienie opalowe są znane ludzkości od dawna, historia ich użycia sięga kilku tysiącleci. Uważa się, że jego nazwa pochodzi od sanskrytu „spadł”, co oznacza „kamień szlachetny”. Absolutnie obojętny, ich charakterystyczny blask, a także szeroka paleta kolorów, są po prostu hipnotyzujące.
Podobnie jak wiele kamieni półszlachetnych, opal nie zawsze był popularny. W różnych czasach przypisywano mu różne właściwości, od złych do dobrych. Na przykład w starożytnym Rzymie był symbolem wierności, był uważany za źródło energii i siły, cesarz Konstantyn rozpowszechniał nawet pogłoski, że kamienie opalowe mogą uczynić ich właścicieli niewidocznymi dla innych. Od tego czasu zaczęli cieszyć się sławą i stali się maskotkami złodziei.
Jednak pod koniec XIX wieku w Australii odkryto duży depozyt i moda na opale powróciła. Ludzie po prostu nie mogli się oprzeć jego tajemniczemu blaskowi i pięknu. To prawda, że nie wszystkie są tak piękne. Nawiasem mówiąc, to opal stał się później symbolem Australii Południowej; tam właśnie wydobyto około 90% klejnotów należących do tej grupy.
W zależności od składu, blasku, czystości i niektórych innych cech wyróżnia się kilka odmian tego kamienia. Tak zwany szlachetny opal jest najbardziej ceniony; odnosi się już do kamieni szlachetnych, a nie półszlachetnych. Najtańszy jest zwykły opal, nie ma pięknego tęczowego połysku. Ogólnie rzecz biorąc, jest znacznie bardziej nieokreślony w porównaniu ze swoim szlachetnym towarzyszem. Jeśli chodzi o kolory, istnieją dwie duże grupy: biały opal - kamień o dowolnym jasnym odcieniu i czarny - ciemniejszy lub kolorowy.
Te klejnoty mają ciekawe właściwości. Przede wszystkim zawierają niewielką ilość wody, dlatego wymagają szczególnej opieki. Każdy opal ma na swojej powierzchni mikropęknięcia, przez które może wchłaniać wilgoć. Z drugiej strony to przez nie odparowuje, podczas gdy opal stopniowo przygasa i traci swój piękny połysk. Dlatego, aby opóźnić ten problem tak późno, jak to możliwe, musisz częściej nosić biżuterię z opalem i przechowywać je w wilgotnej wacie. Konieczna jest również ochrona kamieni opalizujących przed brudem, ponieważ może to znacznie wpłynąć na ich kolor. Ogólnie właściciele muszą obchodzić się z nimi bardzo ostrożnie.
To na przykładzie tego klejnotu można zobaczyć tak interesujące zjawisko jak opalescencja - gra światła, nieodłączna także od diamentów. Wartość opaliów polega właśnie na tym, ile kwiatów można zobaczyć na ich powierzchni; najdroższe mają cztery. Aby mogli być bezpiecznie
zaliczają się do cennej rodziny.
Kamienie opalowe nie są szczególnie twarde, w skali Mohsa znajdują się w okolicach 5, 5-6, 5. Klejnoty szlachetnej odmiany zwykle mają kształt płaskich kaboszonów, w tej formie najlepiej pokazują swój połysk i kolor.
Uważa się, że opale przynoszą właścicielom pokój i harmonię. To ten kamień może pomóc pozbyć się depresji, gniewu i negatywnych myśli. Nie ma znaczenia, czy właściciele biżuterii uważają, że kamienie opalowe mają podobne właściwości. Nawet jeśli nie staną się talizmanami, nadal są bardzo piękne.
