Krzywe Engela pomagają współczesnym ekonomistom badać wahania popytu w stosunku do dochodu.
Ernst Engel
Ernst Engel jest przedstawicielem narodu, który zgodnie z ogólnie przyjętą opinią jest uważany za najbardziej pedantyczny i skrupulatny w Europie. W trakcie studiów był statystą, ekonomistą, a częściowo socjologiem. Pasja do tych nauk pozwoliła mu nie tylko znacząco przyczynić się do rozwoju nauk statystycznych, ale także odkryć wzorce konsumpcji w zależności od dochodów rodzin, co dało podstawy do skonstruowania krzywych Engela. Należy zauważyć, że pruski naukowiec, jako dyrektor Biura Statystyki w Berlinie, był bardziej praktykiem niż teoretykiem. Dlatego prawo i krzywa Engela pojawiły się empirycznie, w wyniku długich badań treści budżetów biednych rodzin pracujących i przedstawicieli zamożniejszych klas. Chociaż Ernst nie używał grafiki w swoich pracach, funkcje zbudowane przez współczesnych ekonomistów na podstawie jego prawa nazywano „krzywymi Engela”.
Rodzaje świadczeń według Engela
Studiując wydatki rodzin o różnych poziomach dochodów, Engel warunkowo podzielił wszystkie dobra na trzy grupy. Do pierwszego przypisał podstawowe potrzeby, często niskiej jakości i niedrogie. Wraz ze wzrostem dochodów spada popyt na te towary, to znaczy konsumenci zastępują je lepszymi. Druga grupa towarów obejmuje towary, których konsumpcja nie zmienia się lub wzrasta wraz ze wzrostem dochodów. Są to produkty wysokiej jakości, których każdy potrzebuje do normalnego życia, niezależnie od dobrobytu rodziny. Na przykład warzywa i owoce, płatki zbożowe, mleko i tak dalej. Do trzeciej grupy dóbr, która otrzymała konwencjonalną nazwę towary luksusowe, zaliczył towary, które można pominąć, ale jednocześnie mają one istotne znaczenie statusowe, podkreślając pozycję osoby lub rodziny w społeczeństwie. Jak mówią, spotykają ich ubrania …
Elastyczność dochodowa popytu
Tak więc, określając stopień wpływu dochodu na popyt na niektóre rodzaje towarów i usług we współczesnej gospodarce, stosuje się krzywe Engela. Jest to wskaźnik elastyczności popytu na dany produkt według dochodu. Oznacza to, że będziemy mogli dowiedzieć się, jak zmienia się popyt na niektóre rodzaje towarów w zależności od zmian dochodów konsumentów. Krzywa Engela pokazuje dodatnią elastyczność popytu przy wzroście dochodów dla dóbr luksusowych i ujemną dla dóbr niskiej jakości. Wyróżnia się towary wysokiej jakości, które są niezbędne do normalnego funkcjonowania rodziny, której elastyczność jest bardzo mała. Mając na uwadze zarysowane prawidłowości, producent planuje, jakie towary powinny być tworzone i na jakiej warstwie populacji liczyć.
Konstrukcja krzywej Engela
Aby skonstruować krzywą Engela, konieczne jest przypisanie poziomej osi współrzędnych do poziomu dobrobytu rodziny i jej możliwości konsumenckich, a pionowej do wartości liczby nabytych towarów. Jeśli mamy do czynienia z towarami nieelastycznymi pod względem dochodów, to znaczy podstawowych potrzeb wysokiej jakości, wówczas krzywa będzie dość łagodna. Oznacza to, że ilość towarów nie wzrośnie proporcjonalnie do wzrostu dochodów. W końcu rodzina, która codziennie spożywa dwa bochenki, nie będzie jeść więcej chleba, nawet jeśli jego samopoczucie będzie rosło. Wskaźnik wydatków rosnącego budżetu zamożnej rodziny na dobra luksusowe wzrośnie i będzie dość pewny. Krzywa towarów niskiej jakości rośnie do pewnego stopnia, dopóki dochód rodziny nie osiągnie punktu, w którym możliwe będzie zastąpienie towarów niskiej jakości towarami wysokiej jakości. Następnie krzywa zaczyna spadać. Zatem krzywe Engela pokazują różne zachowania konsumentów w stosunku do niektórych rodzajów towarów, w zależności od uzyskanego dochodu.
