We współczesnej taksonomii rodzina Solanaceae zrzesza około 2700 gatunków roślin o liściach kręgosłupa należących do klasy dwuliściennej. Rodzina obejmuje cenne pożywienie, lecznicze i dekoracyjne rośliny psiankowate. Większość gatunków tej rodziny rośnie w strefach umiarkowanych, tropikalnych i subtropikalnych - głównie w Ameryce Południowej i Środkowej, a także w Eurazji. Niektóre gatunki należące do rodziny psiankowatych znalazły zastosowanie w praktyce medycznej, jednak rośliny lecznicze psiankowatych, takie jak mandragora i belladonna, są stosowane z wielką starannością.
Mandrake officinalis
Wszystkie gatunki mandragory należą do rzadkich, trudnych do znalezienia roślin. Mandrake officinalis rośnie w południowej Europie (Kalabria, Sycylia). Od czasów starożytnych korzeniu tej rośliny, przypominającej ludzką postać, przypisywano zdolność leczenia wszystkich części ciała. Okrągły owoc roślin psiankowatych był również obdarzony cudownymi właściwościami. W starożytnym Egipcie i Rzymie jabłka mandragory były używane jako środek zwiększania popędu seksualnego.
Od niepamiętnych czasów preparaty z mandragory stosowano jako leki o działaniu znieczulającym, uspokajającym i nasennym. Współczesne badania substancji czynnych mandragory ujawniły obecność alkaloidów tropanowych w korzeniach roślin, które mają depresyjny wpływ na układ nerwowy, w tym niektóre wyższe ośrodki wegetatywne. Preparaty na bazie korzenia rośliny są stosowane w celu łagodzenia bólu mięśni, nerwobólów i stawów, a także bólu i skurczów w przypadku zaburzeń żołądkowo-jelitowych. Nalewka z korzenia alkoholu jest zawarta w składzie leków na bielactwo i inne choroby skóry, aw niektórych przypadkach zaleca się przyjmowanie jej jako pigułki nasennej. Rośliny lecznicze z rodziny psiankowatych należy traktować z dużą ostrożnością, ponieważ mogą mieć poważne skutki uboczne, a nawet prowadzić do śmierci. Niezależne stosowanie mandragory może prowadzić do nieodwracalnych konsekwencji - utraty pamięci, upośledzenia funkcji mózgu.
Belladonna (Belladonna)
Rośliny psiankowate mają czasami absolutnie niesamowite nazwy. Pomimo tego, że nazwa gatunku belladonna z rodzaju belladonna jest tłumaczona z języka włoskiego jako „piękna kobieta”, roślina ta jest często nazywana śpiącym głupcem, szalonymi jagodami i szalonymi wiśniami. W średniowieczu roślina ta była używana jako źródło trucizny. Z belladonny zrobili maść, którą wcierali w ciało kobiet rozpoznanych jako czarownice. Maść działała jak „wykrywacz kłamstw”: pod wpływem toksycznych substancji nieszczęśliwe ofiary tortur przyznały wszystko, czego potrzebowali inkwizytorzy. Niebezpieczna roślina lecznicza nie jest stosowana we współczesnej medycynie ludowej, jednak właściwości farmakologiczne belladonny, które pokrywają się z właściwościami alkaloidów atropowych, są stosowane w praktyce medycznej. Wyciąg z Belladonny wchodzi w skład leków stosowanych w leczeniu astmy oskrzelowej, zapalenia żołądka i innych chorób. Za pomocą preparatu opartego na wyciągu z tej rośliny bada się stan naczyń dna oka. Belladonna, podobnie jak inne niebezpieczne rośliny psiankowate, lekarze zabraniają używania jej do samodzielnego leczenia.
