W naszym artykule chcemy porozmawiać o niesamowitych robotnikach - mrówkach. Gdziekolwiek jesteśmy, wokół nas są małe i niepozorne. Żyją na całej ziemi. Szczególnie dużo z nich w lasach. Zanim się zatrzymasz, twoje nogi już pełzają i gryzą gęsią skórkę.
Czym są mrówki?
Mrówki to rodzina owadów i nadrodzina mrówek. Należy zauważyć, że są to najliczniejsi przedstawiciele całej rodziny. Dlaczego te stworzenia są tak interesujące? Mimo niewielkich rozmiarów mają dość skomplikowaną organizację społeczeństwa. Istnieje nawet cała nauka badająca mrówki i ich zachowania, zwana myrmekologią.
Trudno opisać różnorodność tych owadów, dlatego będziemy rozmawiać tylko o mrówkach leśnych, które często widujemy. W środkowej części Eurazji z reguły można znaleźć trzy ich odmiany. Chciałbym o nich opowiedzieć bardziej szczegółowo.
Czerwony świat
Mirmika to gatunek małych czerwonych mrówek, których długość wynosi około czterech do pięciu centymetrów. Ciało ma kolor od żółtego do czerwonego i brązowego. Gatunek ten występuje najczęściej w Eurazji. Takie leśne mrówki często występują na łąkach i ogrodach, konkurując ze słynnymi czarnymi. Ciekawostką jest to, że opanowali nie tylko przyrodę, ale także pejzaże miejskie. Aby się zabezpieczyć, małe czerwone mrówki używają żądła i trucizny, która ma raczej bolesny wpływ na ciało, szczególnie gdy liczne są ukąszenia. Czasami ludzie zaczynają reakcję alergiczną z powodu kwasu (mrówkowego).
Styl życia Mirmiki
Jednak same owady są zdolne do agresywnego ataku tylko wtedy, gdy uszkodzą mrowisko w lesie. Gniazda Myrmiki buduje się na ziemi, pod kamykami i na pniach drzew, na mechach. Ich rodziny liczą od 10 do 12 tysięcy osób. W tym przypadku jajowate samice mogą mieć do stu sztuk. Członkowie tej samej rodziny mieszkają w kilku gniazdach, które są połączone nie tylko ścieżkami naziemnymi, ale także podziemnymi przejściami. Niektóre z tych „domów” są stałe, są zaludnione przez cały rok. Inne budynki mają charakter sezonowy, owady wykorzystują je tylko latem. Przed zimowaniem wszyscy członkowie wielkiej rodziny przenoszą się do rozległych stałych gniazd.
Małe mrówki wykorzystują swoje letnie mieszkania do wyhodowania licznych larw, poczwarek i mszyc korzeniowych.
Mirmiki polują na małe bezkręgowce, jedzą nektar kwiatowy, hodują kolonie mszyc na korzeniach roślin. Mrówki zwiadowcze szukają pożywienia. Po znalezieniu jedzenia zostawiają ślady zapachu, a następnie wracają po pomoc do mrowiska i prawidłowo wycofują braci zgodnie z własnymi notatkami.
Mrówka z czerwonego lasu
Ta odmiana mrówek jest średniej wielkości. Ale mrówka z czerwonego lasu ma największy wkład w ochronę lasów przed szkodnikami. Ich wartość jest bardzo duża. Czerwone mrówki są wymienione w Czerwonej Księdze.
Owady budują swoje domy w postaci wielkich hałd w kształcie stożka w całym lesie. Rozmiar pracujących mrówek osiąga dziewięć milimetrów. Mają czarny brzuch i brązową głowę. Budują mrowisko z igieł i małych gałązek. Może się to wydawać przypadkowo rozrzuconymi śmieciami, ale wcale tak nie jest. Wyobraź sobie, że nawet podczas ulewnych deszczy mrowisko nie zamacza się, a wszystkie jego wewnętrzne przejścia pozostają nietknięte i suche. Wysokość domu mrówki sięga siedemdziesięciu centymetrów. A czasem nawet półtora metra. Owady zwykle zaczynają być budowane na starych pniach.
Zewnętrzna część domu jest wodoodporna, ale wilgotność w mrowisku pozostaje niezmiennie wysoka. Umożliwia to tlenie i rozkład elementów roślinnych, z których zbudowana jest cała konstrukcja. To ten proces ogrzewa cały dom. W razie potrzeby mrówki naprawiają swój dom, wyjmując stare części i zastępując je nowymi, suchymi. Mrowisko jest regularnie czyszczone, przeprowadzane są niepotrzebne resztki jedzenia, skorupy jaj i martwe osobniki.
Rodzinny styl życia
Proces wewnętrznego rozkładu nigdy się nie kończy. Dzięki temu w domu powstaje strefa o wysokiej temperaturze i wilgotności. Przechowywane są tutaj larwy, jaja i poczwarki. Jest tu także dom najważniejszej postaci mrowiska - macicy, która zajmuje się składaniem jaj, którymi później opiekują się nianie.
Każdy dom ma jedną mrówkę macicy. Czasami zdarza się, że młoda samica zamienia jedno z letnich gniazd w niezależne mrowisko. Jednocześnie odprowadza część pracujących mrówek, ponieważ sama w sobie nie może istnieć. To tworzy zupełnie nowy dom z jego mieszkańcami.
Jeśli wielkość rodziny jest wystarczająco duża, macica mrówki może stać się kolejną królową. Ale zdarza się to bardzo rzadko. W każdym razie nawet największe mrowiska nie mogą mieć więcej niż dwie królowe.
Sytuacja jest również możliwa, gdy samica zostaje królową w gnieździe pozostawionym bez macicy. Zjawisko to zdarza się jednak bardzo rzadko, z reguły w lesie trudno znaleźć sieroce mrowisko.
Co jedzą mrówki?
Mrówki leśne żyją w licznych rodzinach, z których każda ma swoje terytorium, które jest starannie strzeżone. Na ich ziemie nie wolno wpuszczać obcych.
Każdy opis mrówki zawsze zaczyna się od opowieści o jego ciężkiej pracy. I są ku temu powody. Małe stworzenia są tak silne, że sprowadzają owady do mrowiska, które przekraczają ich wagę. A jeśli produkcja jest zbyt duża, to jest dostarczana zbiorowo. Obserwując mrówki może się wydawać, że one tylko przeszkadzają sobie nawzajem, ale tak nie jest. Cokolwiek to było, ale ofiara znajduje się w mrowisku. Trudno sobie wyobrazić, ale pracowite stworzenia ciągną kilka tysięcy owadów dziennie.
Dieta mrówek składa się z larw sosny, gąsienic czerpaków, listków dębu, poczwarki różnych motyli. Eksperci oceniają, że mieszkańcy jednego mrowiska są w stanie chronić przed szkodnikami nawet do jednego hektara lasu. Te małe stworzenia wykonują tyle pracy. Trudno nie docenić ich wkładu w zdrowie drzewostanów.
Mrówki przynoszące jedzenie dzielą się nim z innymi osobami, które pracują jako sprzątaczki, nianie, budowniczowie. Każdy ma swoje obowiązki, istnieje podział pracy. Do kogo jest przygotowany wziąć pod uwagę, określa się, kiedy się rodzi i zależy od potrzeb mrowiska.
Przez długi czas uważano, że mrówki są stworzeniami podobnymi do robotów, choć pracowitymi, ponieważ ich zainteresowania skupiają się wyłącznie na ich ogromnej rodzinie. Jednak ostatnie badania doprowadziły ekspertów do wniosku, że każde małe stworzenie ma swój własny charakter, może grać, kojarzyć się ze sobą lub po prostu rzucać piłką. Najwyraźniej te zdyscyplinowane dzieci znajdują czas nie tylko na pracę, ale także na rozrywkę.
Czarne mrówki
Kolejnym mieszkańcem lasów jest duża czarna mrówka. Praca jest stale w pełnym rozkwicie w dużych zgniłych pniach świerków, głowy owadów pojawiają się w okrągłych otworach kory. To słynne czarne mrówki. Są one również nazywane dżdżownicami.
Duża czarna mrówka jest zawsze zajęta pracą. Konstrukcja wewnątrz pniaków nigdy się nie kończy. Liczne galerie stale się rozwijają. Ciekawostką jest to, że przedstawiciele jednej rodziny bardzo się od siebie różnią. Mrówki budowlane są małe, ale żołnierze są dość duzi - niektóre osoby osiągają dwa centymetry. Jednak nie tylko zewnętrzny opis mrówki jest inny, ale także sposób zachowania. Pracownicy biegają w pracy, są energiczni i szybcy. Żołnierze są powolni i spokojni, ich ruchy są całkowicie spokojne.
Podziemne drogi stolarskie
Pień, w którym żyją takie mrówki leśne, otoczony jest świeżymi i starymi trocinami, co wskazuje na trwającą pracę. Co więcej, ani jedna osoba nie jest widoczna wokół samego mieszkania. Wygląda na to, że owady nie opuszczają schronienia. To nie do końca prawda. Po prostu ścieżki, których używają, nie są widoczne z zewnątrz.
Czarne mrówki leśne wykonują podziemne tunele w glebie powierzchniowej, które wyglądają jak prawdziwe tunele. Dokąd oni idą? Wszystko jest proste: sieć takich ruchów rozciąga się na najbliższe pnie i jodły, stamtąd robaki dostarczają owady, pyłki. Drogi podziemne są doskonałą alternatywą dla niebezpiecznych torów naziemnych. Ponadto trudniej jest dotrzeć do celu na ziemi, a mrówki poruszają się szybko korytarzami. Ścieżki podziemne stają się pułapkami dla wpadających w nie owadów. Stolarze chętnie skorzystają z takiej zdobyczy.
Zwyczaje czarnych mrówek
Czarne mrówki kochają ciepło i dlatego układają swoje domy w pniakach dobrze ogrzanych słońcem. Podobnie jak inne mrówki leśne, pracują od rana do wieczora. Wykazują dużą aktywność w ciepłych porach dnia. W godzinach porannych są powolne, ponieważ są zimne. W nocy cały mrowisko zasypia, tylko duzi żołnierze czołgają się po pniu. Małe osoby wykonują całą pracę związaną z macicą i jej larwami. Żołnierze gryzą drewno, zdobywają jedzenie, chronią dom. Podziemne tunele ratują mrówki przy złej pogodzie. W tym momencie kończy się cała praca na zewnątrz.
Zalety mrówek leśnych
Mrówki to bardzo przydatne stworzenia. Wydzielają substancję zwaną mrówkowym alkoholem, stosowaną w medycynie w leczeniu zapalenia stawów, reumatyzmu, zapalenia wątroby, gruźlicy, cukrzycy i niewydolności nerek. Takie narzędzie pomaga również w przypadku nadmiernego wypadania włosów.
Mrówki leśne mają korzystny wpływ na pokrycie gleby, ponieważ je rozluźniają, wzbogacając je tlenem. Ponadto są pokarmem dla wielu ptaków leśnych: dzięcioła, głuszca, sikory, cietrzewia. Same mrówki niszczą znaczną liczbę szkodników, co pomaga zachować plantacje leśne.
