Dendrolodzy dzielą wszystkie gatunki drzewiastych na dwie duże grupy: drzewa liściaste i iglaste. Z reguły przypisywanie tego lub innego gatunku jednej z tych grup jest bardzo proste. Wyjątkiem od tej reguły jest tylko modrzew. Czy to drzewo liściaste czy iglaste? Spróbujmy to rozgryźć.
Modrzew: drzewo iglaste czy liściaste?
Lárix - tak nazywa się to cudowne drzewo po łacinie. Dlaczego dla wielu ludzi pojawia się pytanie: „Czy modrzew jest drzewem liściastym lub iglastym?” Jak poprawnie odpowiedzieć?
Chodzi o to, że drzewo to, choć ma igły, na zimę odrzuca igły w taki sam sposób, jak robią to przedstawiciele twardego drewna. Ten moment prowadzi również wielu ludzi w ślepy zaułek. I nie każdy może śmiało odpowiedzieć na pytanie „modrzew jest drzewem liściastym lub iglastym”.
W rzeczywistości to piękno botaniki należy do rodziny sosnowej, a zatem jest iglaste. I jeden z najczęstszych na naszej planecie.
Modrzew: botaniczny opis rośliny
Odkryliśmy więc, że modrzew jest drzewem iglastym. Cechy tej rośliny, a także jej rozmieszczenie na Ziemi, rozważymy poniżej.
Średnia wysokość tego drzewa nie przekracza 50 metrów (przy średnicy pnia nie większej niż 1 metr). Modrzewie żyją średnio do 300 lat, chociaż rejestrowane są pojedyncze okazy, które przetrwały do 800 lat.
Osobliwością tej rośliny jest stożkowata (jak w wielu iglastych), ale bardzo luźna (półprzezroczysta) korona. W miejscach, w których róża wiatrów jest jednokierunkowa, korona może mieć kształt flagi.
Główną cechą tego drzewa iglastego są jego igły. Jest coroczny i bardzo miękki, jak w przypadku drzew iglastych. Dotykanie igieł modrzewia jest całkiem przyjemne. Każdej jesieni drzewo zrzuca igły, a wiosną na gałęziach rosną nowe, świeże, zielone igły.
Modrzewie mają wystarczająco rozwinięty i mocny system korzeniowy, który pozwala im osiedlać się na stromych zboczach, gdzie wieją silne wiatry przez cały rok. W niektórych przypadkach, dla większej stabilności, nawet jego dolne gałęzie zapuszczają korzenie w ziemi.
Modrzew jest bardzo światłolubnym drzewem, dlatego wybiera również odpowiednie dla siebie działki: otwarte i bezcieniowe. Jeśli warunki wzrostu są sprzyjające, roślina jest w stanie dotrzeć do słońca z niesamowitą prędkością: do jednego metra rocznie!
Modrzew jest bardzo odporny na niskie temperatury powietrza. Ostre mrozy też się jej nie boją. To drzewo jest mało wymagające. Modrzew może więc rosnąć zarówno na suchej glebie zbocza górskiego, jak i na podmokłej ziemi bagiennej niziny. Jeśli jednak warunki glebowe są zbyt niesprzyjające, drzewo będzie rosło bardzo karłowaciejąco i nisko.
Geograficzne rozmieszczenie rośliny
Modrzew jest jednym z najczęstszych gatunków drzew na planecie, liczącym do 15 różnych gatunków. Bardzo często drzewa te tworzą rozległe i jasne lasy. Ogromne terytoria zajmują lasy modrzewiowe na Syberii, a także na Dalekim Wschodzie.
Modrzew europejski jest często nazywany drzewem długowiecznym. Z łatwością żyje do wieku kilkuset lat. Na terytorium Rosji najczęściej spotykane są trzy rodzaje modrzewia: rosyjski, syberyjski i daurian. Te ostatnie można łatwo odróżnić dzięki błyszczącym srebrnym nerkom. W Transbaikalia całe lasy wyrastają z modrzewia dauriańskiego.
W Ameryce Północnej rozprzestrzenił się modrzew zachodni i amerykański. W USA drewno tych gatunków jest aktywnie wykorzystywane w budownictwie i przemyśle.
Zastosowanie modrzewia ludzkiego
Drewno tego drzewa było od dawna używane przez człowieka. Wyróżnia się wytrzymałością, elastycznością i żywicznością. Ponadto jest bardzo odporny na rozkład. Pod względem twardości tkaniny modrzewiowe ustępują tylko dębowi.
Drewno tej rośliny jest aktywnie wykorzystywane w budownictwie, przemyśle, przy budowie wody lub konstrukcji podwodnych. Z niej produkowana jest terpentyna.
Roślina jest również stosowana w medycynie ludowej. Igły modrzewiowe są więc ogromnym źródłem kwasu askorbinowego. Dlatego świeże igły (lub ich wlew) są doskonałym środkiem profilaktycznym przeciwko szkorbutowi. Ponadto wanny z igieł tego drzewa są zalecane dla osób cierpiących na choroby stawów. Terpentyna, bardzo skuteczny lek na reumatyzm i dnę, jest również wytwarzana z żywicy modrzewiowej.
