Termin „środki zapobiegawcze” oznacza działanie zapobiegawcze (profilaktyczne, zapobiegawcze). Jest stosowany w różnych dziedzinach, na przykład w działalności gospodarczej, którą nazywają środkami mającymi na celu zmniejszenie ryzyka i jego wpływu na wynik; w prawie międzynarodowym są to wspólne działania wspólnoty państw mające na celu zapobieganie zagrożeniom dla planety, zakłócanie porządku lub manifestowanie agresji. W siłach zbrojnych koncepcja ta pokazuje siłę militarną, która może zjednoczyć się z innymi państwami w celu utrzymania pokoju i bezpieczeństwa.
Jednak najczęściej stosuje się środki zapobiegawcze w ubezpieczeniach, są one podejmowane z góry zgodnie z ustaloną prognozą (obliczane jest prawdopodobieństwo wystąpienia dla określonego przedziału czasowego). Istnieje nawet klasyfikacja środków według czynników ryzyka, celu i innych kryteriów. W obrębie każdego gatunku istnieje również podział na grupy.
Dlatego w tym celu przydzielono środki ochronne, których celem jest zapobieganie wypadkowi i łagodzenie konsekwencji, gdyby zdarzenie miało miejsce. Zgodnie z poziomem decyzyjnym są one własnością państwa (regulacje prawne, mechanizm bezpieczeństwa państwa, tworzenie rezerw materiałowych i technicznych itp.); regionalne (regulacje prawne i rezerwa finansowa w regionie, szkolenie ludzi, struktury ochronne, grupy ratownicze, monitorowanie zagrożeń itp.). Środki zapobiegawcze na poziomie zbiorowym wpływają na władze w celu ochrony przed zagrożeniami naturalnymi; na poziomie indywidualnym nabywana jest niezbędna wiedza na temat bezpieczeństwa i podejmowana jest decyzja, czy mieszkać na niebezpiecznym terytorium.
Ponadto środki zapobiegawcze są podzielone na grupy: zmniejszenie niebezpieczeństwa
teren (przebudowa, wycofywanie z eksploatacji i usuwanie niebezpiecznych obiektów, kontrola przestępczości itp.); ograniczenie zagrożenia dla ludności i środowiska (optymalna lokalizacja kompleksów mieszkaniowych i innych obiektów w bezpiecznym obszarze, strefach sanitarnych, eksmisja ludzi z terenów skażonych i niekorzystnych dla życia).
Wszystkie środki mające na celu uzyskanie nietykalności obiektów mają na celu zwiększenie trwałości, poprawę bezpieczeństwa, zmniejszenie szkód wypadkowych (terminowa organizacja akcji ratowniczych).
Zasadniczo można powiedzieć, że środki zapobiegawcze to stworzenie warunków, w których pogotowie ratunkowe, zapasy zasobów materialnych, wszystko, co niezbędne do podjęcia działań ewakuacyjnych, jest utrzymywane w gotowości. Musi to również obejmować organizację systemów zapewniających ludziom niezbędne przedmioty, produkty i wyposażenie ochronne.
W ubezpieczeniach aktywnie stosuje się środki zapobiegawcze w celu zapobiegania zdarzeniom ubezpieczonym. Jednocześnie nie tylko towarzystwo ubezpieczeniowe musi zapewnić ich wdrożenie, ale sam ubezpieczający musi zrobić wszystko, co w jego mocy, aby uchronić się przed wypadkami, zachowując się tak, jakby jego mienie nie było ubezpieczone.
