Nazywa się je oazami oceanu i niewiele na tym świecie można z nimi porównać w pięknie. Są to marzenie każdego miłośnika nurkowania, a także dom dla milionów ryb … W tym artykule porozmawiamy o jednym z najbardziej niesamowitych stworzeń natury - rafach.
Znaczenie i definicja tego terminu
Rafy - co to jest? Z języka holenderskiego słowo „rafa” tłumaczy się jako „żebro”. Początkowo termin ten był używany przez geografów i oceanologów do oznaczenia wąskiego skalistego obszaru, niebezpiecznego dla żeglugi. Dzisiaj rafy nazywane są głównie formacjami koralowo-algowymi na dnie oceanu. Mogą mieć różne konfiguracje i rozmiary, mają różne funkcje lokalizacji. Ale nie tylko koralowce mogą służyć jako „materiały budowlane” dla raf.
Gatunki rafowe
W zależności od tego, co natura stworzyła rafy, są one podzielone na kilka rodzajów.
Na przykład powstaje skalista rafa z powodu zniszczenia skalistych brzegów lub dna. To naturalne zjawisko można zaobserwować u wybrzeży Kanady. W niektórych rejonach Szkocji występują rafy tworzone przez robaki rurowe. Nadal czasami „budowniczymi” tego cudu natury są ostrygi i mszyce. Czasami można znaleźć rafę koralową z trawy morskiej. Czasami podstawą jego powstania są gąbki. Taką rafę nazywa się odpowiednio gąbką, a jeśli cyjanobakterie „przeszkadzają”, wówczas formację nazywa się stromatolitem. Wreszcie rafy nazywane są sztucznymi, które są wynikiem ludzkiej pracy.
Ale wszystkie powyższe zjawiska w przyrodzie są niezwykle rzadkie. Zdecydowana większość raf koralowych planety jest produktem życia koralowców.
Rafy koralowe - co to jest?
Podwodne lub częściowo położone na powierzchni formacji wapiennych, których materiałem były kolonie polipów i niektóre rodzaje glonów, zwane rafami koralowymi.
Polipy należą do klasy bezkręgowców morskich. Żyją w płytkiej wodzie w ciepłych wodach tropików. Kiedy umiera kolonia polipów koralowych, pozostaje wiele szkieletów. A na szczycie są potomkowie zmarłych, którzy ostatecznie uzupełniają „grono” ich szczątkami. I tak dalej, do nieskończoności. Okazuje się, że rafa koralowa jest niczym więcej niż skoncentrowaną masą złożoną z ogromnej liczby żywych i martwych polipów.
Ale nie każdy koralowiec nadaje się jako materiał budowlany na rafę, ale tylko taki, który jest w stanie wchłonąć węglan wapnia z wody oceanicznej. To wapń jest odpowiedzialny za tworzenie szkieletu. Ten drugi z kolei staje się podstawą formacji koralowców.
Naukowcy twierdzą, że zdolność do wchłaniania wapnia jest odpowiedzialna za jednokomórkowe glony w ciele polipa. Jeśli taki element jest nieobecny, koralowiec nie będzie mógł uczestniczyć w tworzeniu rafy.
Koralowce mogą mieć najróżniejsze dziwne formy, a także utworzone przez nie konfiguracje. Jeśli chodzi o wielkość, prawdziwe giganty urosły przez miliony lat. A czasami tak skomplikowana „koronka” tworzy na dnie rafy morskiej, że trudno to sobie nawet wyobrazić. Musisz to zobaczyć tylko na własne oczy.
Gdzie znajdują się rafy koralowe
Ich zdjęcia można zobaczyć w naszym artykule. Jedną z cech raf koralowych jest ich termofilność. Są to delikatne struktury, zimna woda o zwiększonym lub zmniejszonym zasoleniu, a także brak światła słonecznego przyczyniają się do ich szybkiego zniszczenia. Dlatego wybierają ciepłe i wygodne morza Azji Południowo-Wschodniej, w których gromadzi się prawie 45% światowej „kolekcji”, która jest głównym miejscem ich zamieszkania. 18% raf żyje na Oceanie Spokojnym, 17% na Oceanie Indyjskim, 14% na Atlantyku i 6% na Morzu Czerwonym.
Ale są wyjątki. Naukowcy znają kolonię raf żyjących w zimnej wodzie. Są rozproszeni po całym świecie i ukrywają się na dużych głębokościach (około kilometra). Jest to kolejna ich cecha wyróżniająca, ponieważ rafy, które nie są podatne na pływanie zimą, zwykle wybierają płytkie wody na całe życie. Całkowite rezerwy tych niesamowitych morskich obiektów planety wynoszą około 27 milionów kilometrów kwadratowych.
Populacja zamków koralowych
Rafy koralowe nazywane są oazami morskich pustyń nie tylko tak, ale ze względu na najbogatsze zasoby ryb żyjące w „pięknych zamkach”. Przyciągają ich oczywiście nie piękno przyrody, ale pyszne jedzenie w postaci polipów. W ten sposób dom służy również rybom jako lunch.
W każdej rafie żyją setki gatunków ryb. Zazwyczaj są małe i bardzo jasne. Czerwony, trujący żółty, zielony, fioletowy, czarny … Ciągłe migotanie „latarek” wokół ciała rafy tworzy nieopisany obraz.
Skala jest również imponująca. Z 20 tysięcy wszystkich kościstych ryb planety około jedna trzecia żyje w rafach koralowych. Oprócz ryb żyje tu ogromna liczba robaków, mięczaków, gąbek, skorupiaków, a także glonów.
Gatunek Rafy Koralowej
W zależności od lokalizacji wyróżnia się kilka głównych odmian raf koralowych:
- Rafy przybrzeżne (lub z brzegami) otaczają wyspy i znajdują się w płytkiej wodzie. Są wąskim tarasem, który zaczyna się na brzegu i kończy w pewnej odległości, już w wodzie.
- Rafy barierowe są znacznie bardziej oddalone od linii brzegowej i są od niej oddzielone głębokim zagłębieniem.
- Podwodna rafa jest całkowicie ukryta pod wodą. Żadna z jego części nie wystaje ponad powierzchnię morza. Takie konfiguracje są również nazywane atolami.
Największa rafa koralowa na świecie
Najbardziej znana i największa bariera koralowa na świecie jest uważana za australijską. Znajduje się w północno-wschodniej części wód otaczających ten stały ląd i rozciąga się wzdłuż Queensland, zajmując około 435 kilometrów kwadratowych. Statki wszystkich państw świata mogłyby być umieszczone na takim obszarze, a wciąż byłoby miejsce dla małego kraju.
Ta gigantyczna zlepek wielobarwnych koralowców zaczęła się formować już 18 milionów lat temu i w tak długim czasie zdołała urosnąć do niespotykanych rozmiarów, które nawet fani nurkowania wiele widzieli. Wielka Rafa Koralowa składa się z wielu dużych i małych, unikalnych w kształcie wysp. Można to zobaczyć nawet z kosmosu!
