Każdy, kto ma małe zainteresowanie biologią, wie, że płetwal błękitny jest największym wielorybem na świecie. Zdjęcia i filmy wideo przedstawiające tego ssaka morskiego zawsze przyciągają widzów. W końcu niebieski to nie tylko największy wieloryb. Jest największym zwierzęciem istniejącym obecnie na Ziemi.
A niektórzy paleontolodzy twierdzą, że jest ogólnie największym zwierzęciem, jakie kiedykolwiek istniało na naszej planecie. I nawet w epoce gigantycznych gadów nie było organizmu, który przekraczałby swoje rozmiary i masę.
Największy wieloryb, oczywiście, jest po prostu zobowiązany do bycia właścicielem rekordów pod względem wszystkich „bardzo najbardziej”. I nie zawiódł. Tak więc lista rekordów płetwal błękitny: najcięższy język na świecie (do czterech ton), największa objętość płuc (ponad trzy tysiące litrów). Co więcej, według niektórych szacunków (choć oczywiście zawyżonych), pojemność płuc osiąga czternaście tysięcy litrów … Przejdźmy dalej: największa ilość krwi wynosi do ośmiu tysięcy litrów, największe serce ma około tony w największych okazach. Puls wieloryba w spokojnym stanie wynosi od pięciu do siedmiu uderzeń na minutę, a dopiero po nurkowaniu wzrasta do dwunastu.
W ciągu minuty płetwal błękitny bierze nie więcej niż cztery oddechy. Ma największy rozmiar naczyń krwionośnych: przekrój aorty grzbietowej osiąga czterdzieści centymetrów średnicy. Dodaj do tego ogromną ilość tłuszczu (tłuszcz), którego całkowita masa stanowi jedną czwartą całkowitej masy zwierzęcia (a nawet nieco więcej). Według wielorybników natknęli się na wieloryby o masie 180–190 ton. Ale wciąż jest ich niewiele; większość zwierząt nie rośnie do tak ogromnych rozmiarów.
I chociaż po osiągnięciu rekordowej niewielkiej liczby wielorybów niebieskich (pięć tysięcy) w połowie lat sześćdziesiątych ubiegłego wieku, dzięki środkom bezpieczeństwa wszystko poszło gładko, jego liczba wynosi obecnie około dziesięciu tysięcy, czyli wiele razy mniej niż sto pięćdziesiąt lat z powrotem Duży wieloryb nadal potrzebuje dużej ochrony. I nie można tego lekceważyć.
Jednocześnie największy wieloryb nie przestaje zadziwiać niektórymi cechami budowy ciała, które nie są nieodłączne od olbrzyma, ale u zwierzęcia średniej lub nawet małej wielkości. Na przykład gardło płetwal błękitny ma średnicę tylko … dziesięć centymetrów! Dlatego nie może połykać większych pokarmów. Największy wieloryb ma dietę składającą się z najmniejszych mieszkańców oceanu, głównie planktonu. Po drodze może połknąć kolejną drobiazg, który okazał się być w pobliżu. Małe kałamarnice i ryby znaleziono w żołądkach niebieskich wielorybów. Aby zapobiec przedostawaniu się dużych zwierząt do gardła, wieloryb filtruje wodę morską przez „fiszbin” - kilka rzędów płyt rogowych.
Płetwal błękitny rozmnaża się powoli. Samica nosi potomstwo przez jedenaście miesięcy i może przynieść jedno lub dwa młode. Procent urodzenia bliźniąt nie jest większy niż jeden. Rozmiar noworodka wynosi od siedmiu do ośmiu metrów, a masa to od dwóch do trzech ton. Samica karmi kociaka mlekiem do wieku siedmiu miesięcy i codziennie otrzymuje dziewięćdziesiąt litrów płynów odżywczych. Kolejny rekord!
Od 1966 r. Połowy błękitnych gigantów są zakazane na całym świecie. Ale ich zasoby rosną bardzo powoli. A teraz nie chodzi o polowanie na nich. Zanieczyszczenie środowiska ma większy wpływ. Produkty ropopochodne wchodzące do oceanu gromadzą się w ciele płetwala błękitnego, a następnie są przekazywane młodym, co negatywnie wpływa na ich zdrowie. Pomimo wzrostu liczby tych ssaków morskich istnienie tego gatunku jest nadal zagrożone.
