Zanim zdecydujemy, który krokodyl jest największy, zdecyduj, które zwierzęta nazywamy krokodylami. Drużyna krokodyli składa się z dwóch rodzin - prawdziwych krokodyli i aligatorów. Według klasyfikacji zoologicznej przyjętej na całym świecie, te ostatnie nie są krokodylami, ale wyglądem, stylem życia i nawykami są prawdziwymi krokodylami. Innymi słowy, de jure są aligatorami, a de facto krokodylami. Jaka jest różnica między nimi a innymi?
Aligatory różnią się od krokodyli kształtem kufy (szerszym i „tępym”), strukturą szczęki oraz specyfiką metabolizmu wody i soli. Dzięki zdolności do usuwania nadmiaru soli z organizmu (słynne „krokodyle łzy), krokodyle mają możliwość, w przeciwieństwie do aligatorów, żyć nie tylko w słodkiej wodzie, ale także w słonej wodzie.
Po zajęciu się niuansami terminologii zastanów się, co to jest - największy krokodyl. Uznanym liderem pod względem wielkości na świecie jest czesany krokodyl, którego zasięg obejmuje Azję Południowo-Wschodnią, północną Australię oraz liczne wyspy i całe archipelagi położone między dwoma kontynentami.
Największy krokodyl ostatnich czasów został złapany na Filipinach we wrześniu 2011 roku. Żarłokowe stworzenie, nazywane Lolong, zanim dostało się do sieci, zdołało zjeść jednego lokalnego mieszkańca, a drugiego oficjalnie zgłoszono jako zaginionego. Krokodyl był ścigany przez trzy tygodnie.
Początkowo stworzono dla niego pułapkę z sieci rybackich, ale silny gad rozerwał ją na strzępy i wymknął się. Po raz drugi lokalni chłopi, których Lolong regularnie nosił bydło, stworzyli sieć metalowych kabli. Przeciwko metalowi nawet największy krokodyl był bezsilny. Po niewoli gada zmierzono i zważono. Jego długość wynosiła 617 centymetrów, a waga - jedna tona. To prawda, że w niewoli Lolong nie żył długo, tylko półtora roku i zmarł w wieku pięćdziesięciu (według ekspertów) lat. Dla krokodyli, które żyją sto lat, jest to prima życia. Według pracowników zoo, w którym Lolong został zidentyfikowany jako mieszkający, przyczyną śmierci była wyjątkowo chłodna pogoda, która pozostała w dzielnicy przez długi czas.
Duże krokodyle zostały wcześniej złapane. Największy krokodyl na świecie, którego schwytanie zostało oficjalnie zarejestrowane, został schwytany w Bengalu pod koniec XIX wieku. Miał długość 9, 9 metra.
Największy na świecie krokodyl (grzywacz), ze względu na zdolność do życia w słonej wodzie, może odbywać długie wycieczki łodzią, dzięki czemu zaludnił wyspy południowo-wschodniej Azji i północne wybrzeże Australii. Ze względu na swoją ogromną siłę i absurdalny temperament (jest to jedyny krokodyl, który regularnie atakuje ludzi), ma on czelność nawet rozpraszać rekiny, które mimowolnie pływają na jego łowiskach w wodach przybrzeżnych oceanów!
Jego najbliższym konkurentem jest krokodyl nilowy, który osiąga prawie taki sam (no, może trochę mniejszy) rozmiar. W czasach starożytnych Egipcjanie pod nazwą Sebek czcili bóstwo w formie krokodyla. W czasach, gdy na Ziemi było niewielu ludzi i wielu krokodyli, te gady, które nie miały naturalnych wrogów, były ogromne. Według starożytnych autorów największy krokodyl osiągnął długość dwudziestu łokci poddasza (około 12 metrów). Następnie wymiary zmniejszyły się. Powodem tego, nieważne jak banalnym, było to, że krokodyle nie dożyły zaawansowanego wieku. Zostali zabici z powodu mięsa dietetycznego i cennej skóry.
