Sęp, zwany śniegiem, jest jednym z największych ptaków drapieżnych w Azji. Osadza się wysoko w górach i rzadko przyciąga wzrok. Ptak ma wiele imion i znajduje się pod nimi w mitologicznych legendach niektórych ludów. Jak wygląda sęp śnieżny? Jaki styl życia prowadzi?
Vulture Bird
Wszystkie sępy lub sępy są dużymi ptakami drapieżnymi i należą do rodziny jastrzębi. Preferują ciepłe warunki klimatyczne i żywią się głównie padliną. Są one podzielone na dwie duże grupy - ptaki Nowego i Starego Świata, które nie są zbyt blisko genetycznie i mają różne nawyki, chociaż mogą być podobne w wyglądzie.
Sęp śnieżny jest również nazywany himalajskim. W Azji Środkowej jest również nazywany Kumai, aw Tybecie jest to Akcaljir. Należy do ptaków Starego Świata, a jego wygląd jest bardzo podobny do sępa białogłowego, który żyje w Europie. Szyja śnieżna wyróżnia się jaśniejszym kolorem i obecnością piór na białym kołnierzu wokół szyi, ponieważ u sępa kołnierz składa się tylko z puchu. W przeszłości ptaki uważano za podgatunki tego samego gatunku, ale dziś uważa się je za różne gatunki.
Gdzie mieszka sęp śnieżny?
Ten ptak drapieżny woli wielkie wysokości i wspina się daleko w góry. Żyje na grzbietach Himalajów i Azji Środkowej, a także na przylegających do nich płaskowyżach. Na Tien Shan występuje sęp śnieżny w regionie Kazachstanu, Tadżykistanu, Kirgistanu, zamieszkuje góry Pamir, płaskowyż tybetański w Chinach, góry Mongolii, pasma Sayan, Dzungarian i Zailiysky Alatau.
Jego zwykły zasięg na zachodzie jest ograniczony do szczytów Afganistanu, na wschodzie - do gór Bhutanu. Jednak niektóre sępy zostały zauważone w Singapurze, Kambodży, Birmie, Bhutanie, Tajlandii i Afganistanie.
Ptak żyje na wysokości 1200-5000 metrów nad granicą lasu. Osiada na półkach skalnych, niszach górskich w pobliżu klifów, budując gniazdo gałęzi i trawy.
Wygląd
Sęp śnieżny ma długą szyję, duże ciało i potężny dziób lekko zakrzywiony w dół. Jest to jeden z największych i najcięższych ptaków w Himalajach i całej Azji. Wysokość osiąga 1, 5 metra i waży od 6 do 12 kilogramów. Maksymalna rozpiętość skrzydeł ptaka wynosi 3 metry.
Głowa i szyja są pokryte krótkim, miękkim, białym puchem. Wokół szyi znajduje się kołnierz z długich brązowawych lub czerwonych piór. Upierzenie na ciele ma niejednorodny beżowo-brązowy kolor: od góry jest jaśniejszy, od góry do dołu ciemniejszy. Nogi ptaka są szare, a długie pazury są czarne. Kolor piskląt jest nieco ciemniejszy niż u dorosłego. Ich szyja i głowa pokryte są beżowym puchem, a ciemnobrązowe odcienie są charakterystyczne dla ciała.
Sępy mają silny i silny dziób, ale raczej słabe nogi, co jest związane ze sposobem karmienia. Ptaki są padlinożercami i nie polują na zdobycz, więc nie potrzebują potężnych nóg, które mogą chwytać i przenosić duże zwierzęta. To znacznie odróżnia ich od latawców, orłów i wielu innych przedstawicieli jastrzębi.
Odżywianie
Sępy śnieżne to sępy, więc ich główną dietą są martwe zwierzęta. Ptaki dużo jedzą. Wole i żołądek są przeznaczone do dużych objętości i mogą nawet jeść duże zwierzęta kopytne. Dwóch lub trzech kumai może zjeść martwego jaka w ciągu zaledwie kilku godzin.
Skrzydła sępa nie są przystosowane do długich i intensywnych lotów. Wypatrują zdobyczy, unosząc się na niebie i zbierając strumienie wznoszącego się powietrza. Żyją na dużych wysokościach, ale mogą zejść do dolin u podnóża rzeki, aby znaleźć jedzenie. Sępy gwałtownie strzegą zdobyczy, nie pozwalając nikomu prócz jej „jedynków”, dopóki się nie napełnią. Z reguły inne ptaki i wielu drapieżników wolą nie zadzierać z nimi i ustępować.
Jedzenie martwego mięsa wymaga specjalnej anatomii i wewnętrznych adaptacji ciała. Sok żołądkowy sępów śnieżnych ma wysoką kwasowość, aby lepiej trawić kości i twarde tkanki, a specjalna mikroflora pomaga radzić sobie z bakteriami zwłok. Krótki puch na głowie i szyi ptaków pozwala im mniej brudzić się ropą i krwią. Aby zdezynfekować upierzenie, sępy często kąpią się w słońcu, rozkładają skrzydła i napinają.
Rola w naturze i statusie
Sposób jedzenia sępów jest dość egzotyczny, a nawet nieprzyjemny. Jednak kumai są bardzo ważne dla ekosystemu i przyjmują rolę sanitariuszy. Jedząc zwłoki, zapobiegają rozprzestrzenianiu się szkodliwych mikroorganizmów pojawiających się w wyniku rozkładu.
Dziś ptaki są uważane za rzadkie i zbliżają się do statusu zagrożenia. Głównymi czynnikami ograniczającymi dla nich są kłusownictwo i zatrucie. Pomimo faktu, że ich żołądek łatwo radzi sobie z toksynami pochodzącymi ze zwłok, zwierzęta nie tolerują antybiotyków i leków zawartych w kościach i mięsie niektórych zwierząt gospodarskich. Było to związane z masową śmiercią ich pokrewnych gatunków sępów indyjskich, które z najczęstszych ptaków zamieniły się w rzadkie.
