Niemal na każdym obszarze geograficznym można znaleźć tak niesamowity krajobraz naturalny jak torfowisko. Jest to magazyn kolosalnych rezerw energii, nowej żyznej ziemi i zbiornika wodnego zapewniającego żywienie rzek.
Opis
Bagno to miejsce z nadmiarem wilgoci i stojącą wodą na powierzchni przez cały rok. Z powodu braku zbocza nie występują ścieki, a działka stopniowo pokryta jest roślinnością kochającą wilgoć. W wyniku braku powietrza i nadmiernej wilgotności na powierzchni tworzą się osady torfowe. Ich grubość z reguły wynosi co najmniej 30 cm.
Torf jest minerałem stosowanym jako źródło paliwa i nawozu organicznego, dlatego bagna mają ogromne znaczenie gospodarcze.
Powody powstawania torfowisk
Historia ich wyglądu sięga ponad 400 milionów lat. Współczesne „młode” bagna osiągają wiek około 12 tysięcy lat. Ich łączna powierzchnia wokół planety wynosi około 2 682 000 km², z czego 73% znajduje się w Rosji. Pojawienie się bagna jest poprzedzone wieloma czynnikami: wilgotnym klimatem, cechą krajobrazu, obecnością wodoodpornych warstw gleby i bliskością wód gruntowych.
W wyniku długotrwałego nadmiaru wilgoci w glebie zachodzą określone procesy, które prowadzą do akumulacji torfu. Lasy w warunkach głodu tlenu giną, obszary zamieszkuje roślinność bagienna, dobrze przystosowana do takich warunków. Wszystko to przyczynia się do dalszego podlewania, któremu towarzyszy akumulacja torfu. Przy braku tlenu pozostałości roślinne nie rozkładają się całkowicie, stopniowo gromadzą się, tworząc torfowisko.
Roślinność
Specyficzne warunki życia przyczyniają się do rozwoju określonych roślin. Brak wymiany wody powoduje brak wapna w złożach torfu. Prowadzi to do rozmnażania się mchu torfowca, który nie toleruje obecności nawet niewielkiej ilości wapna w wodzie.
Typowe rośliny torfowisk obejmują żurawinę, jagody, maliny moroszki, borówki, rosiczki, bielone. Ciekawym faktem jest to, że wszystkie mają cechy zapobiegające utracie wody, charakterystyczne dla roślin dominujących w suchych miejscach.
Formacja torfu
Jest to skała organiczna zawierająca do 50% minerałów. Zawiera asfalt, kwasy humusowe, ich sole, a także części roślin, które nie miały czasu na rozkład (łodygi, liście, korzenie).
Górną warstwą pokrywającą torfowisko jest gleba hydromorficzna. Jest zamieszkany przez bezkręgowce i mikroorganizmy, usiane korzeniami i uczestniczy w metabolizmie z fitocenozą. Gromadzenie się torfu jest bardzo powolne - w ciągu roku grubość warstwy wzrasta o nie więcej niż 1 mm. Zależy to w dużej mierze od tempa wzrostu głównego czynnika tworzącego torf - mchu torfowca.
Stopniowo, pod wpływem powyższych warstw, torf jest zagęszczany, zachodzą w nim przemiany chemiczne i pojawia się część nieorganiczna. Aktywność biologiczna tej warstwy zostaje zachowana, jeśli poziom wody w bagnie jest zmienny i spada do 40 cm latem.
Torf jest minerałem stosowanym w wielu gałęziach przemysłu i rolnictwie. Służy jako surowiec do tworzenia grubych, ale wytrzymałych tkanin. Leki produkowane są z torfu. Zdolność torfu do wchłaniania wilgoci pozwala na wykorzystanie go jako ściółki dla zwierząt gospodarskich. Ponadto jest doskonałym nawozem organicznym.
Wartość torfowisk
Wysoki wskaźnik drenażu bagien doprowadził do zagrożenia ich całkowitego wyginięcia. W 1971 r. Podpisano Konwencję Ramsarską, której celem była ochrona terenów podmokłych. Obecnie uczestniczy w nim około 60 krajów (w tym Rosja), które są szczególnie zaniepokojone znikaniem torfowisk.
Każde bagno jest naturalnym zbiornikiem. Razem utrzymują pięć razy więcej słodkiej wody niż wszystkie rzeki na świecie. Torfowiska biorą udział w zaopatrzeniu rzek. Największe z nich są w stanie zatrzymać pożary lasów. Nawilżają powietrze w otaczającej przestrzeni i służą jako specyficzny filtr. W ciągu roku 1 hektar bagna pochłania do 1500 kg dwutlenku węgla z atmosfery, uwalniając ponad 500 kg tlenu. Wydobywanie torfu często prowadzi do śmierci bagna, w wyniku czego rzeki stają się płytkie, powstaje erozja gleby, a krajobraz się zmienia.
W torfie znajdują resztki roślin, pyłki, nasiona, które zostały doskonale zachowane przez tysiące lat, z których możemy badać przeszłość naszej planety. Odkrycia torfowisk pomogły na przykład naukowcom ustalić, że niektórym gatunkom zwierząt udało się tam czekać na zmianę warunków klimatycznych.
Bagno jest ekosystemem najmniej dotkniętym interwencją człowieka, dlatego jest niezawodnym schronieniem dla wielu roślin i zwierząt wymienionych w Czerwonej Księdze. Rosną tu cenne jagody, takie jak maliny moroszki, żurawiny, borówki brusznicy.
