Chrząszcz strażacki (Cantharis rustica) to mały owad. Jego długość wynosi około półtora centymetra. Elytra jest czarna. Na grzbiecie znajduje się plama o podobnym kolorze. Często chrząszcze strażackie siedzą na kwiatach snu i jedzą płatki.
Są wystarczająco wrażliwe na podejście osoby. W tym przypadku chrząszcz strażak, którego zdjęcie można łatwo znaleźć, odkrywając elytrę, szybko startuje. Jeśli spróbujesz wziąć owada w dłonie, uwolni on płyn o specyficznym zapachu przez stawy brzucha i nóg i ugryzie. Jeśli rozluźnisz palce, robak poluzuje uchwyt.
Strażak ma potężne szczęki. Nie były mu dane z natury, aby mógł jeść kwiaty. Owad jest uważany za drapieżny. Śledzi zdobycz z powietrza, ląduje obok niego lub bezpośrednio na nim, gryzie kilka razy, uwalniając truciznę (płyn trawienny). W rezultacie ofiara umiera. Należy zauważyć, że strażak nie ma jasnego planu zabijania. Zadaje swoje ugryzienia losowo. Jednak w przypadku niektórych owadów, na przykład chrząszczy naziemnych, chrząszcz często nie jest w stanie sobie poradzić - szybko uderzają w zwoje. Ponadto nie jest on w stanie uchwycić stosunkowo dużego „jedzenia”. Dlatego z reguły poluje na senne muchy i inne drobiazgi.
Ze względu na specjalną segmentację ciała larwy owadów są bardzo podobne do pęczka koralików. W naturalnych warunkach można je znaleźć wiosną pod korą zgniłych drzew. Larwy chrząszcza są również uważane za drapieżniki. Szukają małych krocionogów i robaków w pyle drzewnym.
W szczękach ostrych jak sztylet lub sierpowatych znajduje się specjalny kanał. Ogólnie rzecz biorąc, szczęki larw są zaprojektowane tak, aby chwytać ofiarę, a nie żuć. Przypominają zęby jadowitego węża. Podobieństwo potęguje fakt, że po ugryzieniu przez kanały w szczękach chrząszcza trucizna przechodzi przez ciało ofiary. Ponadto część płynu trawiennego wlewa się na jej ciało, dzięki czemu tkanki miękną i rozpuszczają się. Powstała półpłynna zawiesina jest zasysana przez larwę.
Po około dwóch tygodniach okresu inkubacji dorosłe chrząszcze tworzą się z poczwarek. Owady zaczynają aktywnie osiadać i jeść. Po miesiącu można zaobserwować krycie. Samice składają jaja i umierają do końca lipca. Te owady nie są uważane za stulatków.
Jako dodatkowe źródło zasilania dla strażaków chrząszcze działają mięsiste części kwiatów. Owady nie boją się ptaków drapieżnych. Chrząszcz strażak broni się przed atakiem swoją trucizną.
Kolor nadwozia może być ciemny lub jasny, atrakcyjny. Z reguły dominują kolory czerwony, żółty i czarny. Na górnej części ciała są włosy podobne do kosmków. Chrząszcz strażak nie ma górnej wargi, ale ma zwykłe pazury. Należy zauważyć, że nazwa „strażak” owada otrzymała właśnie ze względu na swój jasny kolor.
Trudno jest poradzić sobie z tym szkodnikiem, ponieważ szybko rozwija odporność na różne chemikalia, a ponadto bardzo szybko się porusza, spadając z rośliny na ziemię (tam, gdzie nie jest łatwo go znaleźć).
