Złotowłosy pingwin jest słusznie uważany za jednego z najbardziej atrakcyjnych przedstawicieli swojej rodziny. Jego niezwykły wygląd od dawna przyciąga uwagę badaczy i przyrodników, skłaniając ich do postawienia jedynego pytania: „Co doprowadziło do takiej mutacji?” Niestety, nie ma jeszcze wiarygodnej odpowiedzi. Jednak długie obserwacje pozwoliły na znalezienie innych, nie mniej fascynujących informacji.
Złoty pingwin: opis gatunku
Ten ptak został po raz pierwszy opisany przez niemieckiego przyrodnika Johanna Friedricha von Brandta w 1837 roku. Następnie złotowłosy i czubaty pingwin został zaliczony do tego samego gatunku, zwanego Eudyptes. Zostało to później skorygowane, ponieważ dokonano innych ustaleń, pozwalając zobaczyć cały obraz.
Dziś pingwin złotowłosy jest klasyfikowany jako osobny gatunek. Według badań genetycznych jego najbliższym krewnym jest pingwin królewski. Pierwsza mutacja, która oddzieliła te ptaki, miała miejsce około 1, 5 miliona lat temu. Następnie oba gatunki poszły własną drogą, dzięki czemu ich wygląd znacznie się zmienił.
Powierzchnia
Złotowłosy pingwin żyje prawie na całym Antarktydzie. Wyspy są uważane za jego ulubione miejsce, położone w pasie subantarktycznym. Wyjątkiem są duże śnieżne równiny, które ograniczają dostęp do wody.
Najliczniejsze kolonie zaobserwowano na Falklandach i Wyspach Orkadów, w południowym Chile, a także na Półwyspie Antarktycznym. Naukowcy mają również wiarygodne dowody, że złotowłosy pingwin osiada w południowej Australii, Nowej Zelandii, Afryce, a nawet Brazylii. Chociaż tutaj ich kolonie są bardzo prymitywne.
Jeśli mówimy o samym środowisku, złotowłose pingwiny zwykle osiadają na zaśnieżonych lub skalistych brzegach. Jednocześnie preferowane są te ostatnie, ponieważ wśród nich można łatwo ukryć się przed naturalnymi wrogami.
Wygląd
Złotowłosy pingwin jest raczej dużym ptakiem. Średnio dorasta do 70 cm wysokości, a samce są nieco większe niż kobiety. Ciekawe, że waga pingwina zmienia się w zależności od pory roku. Przed sezonem lęgowym ptaki tracą wagę - w tej chwili ważą nieco ponad 3 kg. Gdy pisklę się starzeje, pingwiny znów zaczynają gromadzić tłuszcz. Zatem przed rozpoczęciem linienia ważą około 6 kg, czyli dwa razy więcej niż ich początkowa wartość.
W dawnych czasach gatunek ten nie był na próżno nazywany „pingwinem czubatym”. Powodem tego jest żółty grzebień, umieszczony tuż nad oczami zwierzęcia. To on jest wizytówką, która odróżnia złotowłosego pingwina od innych przedstawicieli tej rodziny. Dziób ptaka jest nie mniej jasny: duży, pomarańczowo-brązowy, lekko wygięty jak pazur.
W przeciwnym razie złotowłosy pingwin jest typowym przedstawicielem tego rodzaju. Większość ciała jest pomalowana na czarno lub granatowo. Brzuch i przód szyi są białe. Nogi i skóra pod skrzydłami są jasnoróżowe, czasem pomarańczowe.
Siedlisko i nawyki
Złotowłose pingwiny żyją w dużych koloniach. Naukowcy szacują, że jedna taka „rodzina” może łączyć około 1-2 miliony ptaków. Z tego powodu zwierzęta zmuszone są błąkać się w dużych grupach, aby zmieścić się na lądzie. Wysoka gęstość prowadzi do tego, że kolonia zaczyna wydzielać nieprzyjemny zapach zgniłych ryb i odchodów, które mogą pachnieć na długo przed ich wizualnym wykryciem.
Co więcej, tak bliskie współistnienie doprowadziło do tego, że złotowłose pingwiny rozwinęły szeroki język gestów i krzyków. Pomaga im we wszystkich obszarach relacji społecznych. Na przykład podczas gier godowych mężczyzna zaprasza do siebie przedstawicieli płci przeciwnej specjalną piosenką. A jeśli zobaczy wśród nich atrakcyjną kobietę, natychmiast zacznie się przed nią kłaniać, jakby wykonał tajemniczy rytuał.
Dieta
Pingwin to ptak drapieżny. Nie może latać, prowadzi polowanie pod wodą. Jednocześnie robi to bardzo umiejętnie. Dorosły pingwin jest w stanie zanurkować na głębokość 70 metrów, wstrzymując oddech pod wodą przez 2-3 minuty. Przed nurkowaniem ptaki połykają małe kamyki, które znacznie zwiększają ich wagę, spełniając w ten sposób rolę pewnego balastu.
Ofiarą złotowłosego pingwina mogą być małe ryby, kalmary i skorupiaki. Jednak, gdy nadchodzi czas karmienia dziecka, przechodzą na plankton i małe mięczaki. Wynika to z faktu, że pisklęta nie trawią dużych pokarmów i dlatego wymagają specjalnego odżywiania „dla niemowląt”.
