Dzięcioł trójpalczasty jest raczej rzadkim ptakiem. Jego niepozorna natura, stosunkowo niewielkie liczby i nieregularne zachowanie utrudniają śledzenie populacji. Ponadto liczba tych ptaków w Ameryce Północnej spada, co najprawdopodobniej wynika z zastosowanych metod gaszenia pożarów i pozyskiwania drewna, po których nie ma chorych i umierających drzew, które są głównym źródłem pożywienia dla dzięciołów trójpalczastych.
Wygląd
Dzięcioł trójpalczasty ma czarno-białe plecy i boki, czarne skrzydła, białą pierś, czarny ogon z białymi piórami zewnętrznymi i czarną głowę z białymi paskami. Jest wiele pasm, mężczyźni mają żółtą plamkę na głowie. Dlatego ten mieszkaniec lasu ma również drugie imię - dzięcioł żółty. Jak sama nazwa wskazuje, na każdej łapie ma trzy, a nie cztery palce.
Gdzie mieszka dzięcioł
Z reguły ptaki te żyją w dojrzałych lub starych lasach iglastych, zwłaszcza w świerkach, modrzewiach, jodłach i sosnach. Czasami żyją w lasach mieszanych, gdzie rosną osiki lub wierzby. Lubią miejsca z dużą ilością martwych drzew, na przykład po pożarze lub powodzi, oraz obszary zainfekowane szkodnikami.
W Ameryce Północnej dzięcioły trójpalczaste wspinają się dalej na północ niż jakikolwiek inny gatunek. Pomimo tego, że zwykle wolą gęstsze lasy, ich zasięg i siedlisko pokrywają się z dzięciołami czarnozielonymi.
Często ten cichy i niepozorny ptak ten może stać nieruchomo przez kilka minut za pniem drzewa. W niektórych miejscach dzięcioł trójpalczasty jest bardzo skuteczny w zwalczaniu kornika świerkowego, głównego szkodnika w lesie.
Jego podgatunki żyją w Europie Północnej (od Skandynawii po północno-zachodnią Azję) oraz w środkowej i południowej części kontynentu eurazjatyckiego (od Alp po Japonię).
Zachowanie
Dzięcioły trójpalczaste nie boją się ludzi, ale są ciche, niewidoczne i trudne do zobaczenia. Często siedzą na pniach drzew, zwykle pojedynczo, chociaż opary mogą się żerować. Zwykle szukają pożywienia wyższego niż pień dzięcioła czarnego, ale w ten sam sposób odrywają korę z martwych i umierających drzew, wydobywając żywność. Takie zachowanie często ujawnia ich obecność na ziemi.
Zagnieżdżanie
Te same pary mogą pozostać razem przez więcej niż jeden sezon. Miejsce lęgowe to zagłębienie w drzewie, zwykle martwe iglaste, czasem na osice, innym żywym drzewie lub na podporze. Wgłębienie, które każdego ptaka gotuje się w parach każdego roku, zwykle znajduje się na wysokości od półtora do czterech i pół metra, czasem wyższej. Dorosłe ptaki są często dość nieostrożne w pobliżu gniazda, ignorując możliwych obserwatorów.
Gniazdo wyłożone jest taśmami pozostałymi po wydrążeniu zagłębienia. Dzięcioły trójpalczaste nie dodają tam żadnych innych śmieci. Samce i samice zwykle wykluwają 4 jaja przez 12-14 dni. Pisklęta pojawiają się jeden po drugim. Ten proces może potrwać cztery dni. Oboje rodzice karmią pisklęta opuszczające gniazdo po 22–26 dniach. Samiec i samica mogą dzielić czerw, każda z nich bierze połowę piskląt i zajmuje się nimi przez kolejne 4-8 tygodni. Z reguły dzięcioł trójpalczasty ma tylko jeden lęg w ciągu roku.
Racja żywnościowa
Larwy chrząszcza, zwłaszcza świerka, są najczęstszą ofiarą amerykańskiego dzięcioła trójpalczastego. Jedzą także inne owady, aw małych ilościach - owoce.
