Czarna żmija od dawna uważana jest za gatunek zwykłej żmii. Jednak po dokładniejszych badaniach węża został wyizolowany i nazwany na cześć zoologa Nikolsky'ego (Vipera nikolskii).
Czarna żmija ma bardziej smukłą sylwetkę niż zwykła. Ciało osiąga długość 765 mm, ogon - 80 mm. Mężczyźni są nieco mniejsi niż kobiety. Głowa jest szeroka, duża, wyraźnie ograniczona od szyi i lekko spłaszczona. Tęczówka jest czarna. Dorosłe węże są zawsze czarne, jak widać na zdjęciu. Sumator na labrum może czasami mieć białe plamki. Dół czubka ogona węża jest żółto-pomarańczowy lub żółty. Młode osoby mają szaro-brązowy kolor z zygzakiem na grzbiecie brązowego koloru. Po trzech latach życia wzór znika, kolor staje się ciemny.
Czarna żmija żyje w leśno-stepowych i stepowych regionach europejskiej części Rosji i Ukrainy (lewy brzeg). Wąż występuje w regionach Woroneż, Tambow, Penza, Saratów. Występuje w dolinie rzeki Don i jej dorzeczu. Na północnym wschodzie siedlisko rozciąga się u podnóża środkowego i południowego Uralu.
Czarna żmija zwykle przylega do lasów liściastych i lasów dębowych. W lecie można go znaleźć na polanach, polanach i krawędziach. Preferuje tereny zalewowe rzek Crow, Dipper, Khoper, Don, Seversky Donets i Samara. Siedliska letnie i zimujące wydają się być takie same. Na mokrych obszarach o powierzchni 1 km² występuje ponad 500 gatunków. Czarna żmija zaczyna wykazywać aktywność bliżej połowy wiosny. Krycie odbywa się w maju, aw sierpniu samica wydaje się młoda (8-24 żywe osobniki). Kolor młodych węży zaczyna ciemnieć po pierwszym stopieniu.
Żmija Nikołskiego jest najbardziej aktywna w ciągu dnia. Głównym pokarmem węża są małe gryzonie i (w mniejszym stopniu) ptaki, żaby i jaszczurki. W rzadkich przypadkach (najwyraźniej przy skrajnym braku żywności) czarna żmija może jeść ryby lub padlinę. Biologia tego gatunku wciąż nie jest dobrze poznana.
Czarna żmija, w porównaniu z wężami już podobnymi do węża, porusza się wolniej, ale bardzo dobrze pływa. W niebezpiecznych sytuacjach przyjmuje postawę w kształcie litery „S”, syczy i rzuca się w kierunku przestępcy. Nicholas Viper jest trujący. Dla osoby jej ugryzienia są bardzo bolesne, ale ofiary wracają do zdrowia w ciągu kilku dni. Trucizna jest mieszaniną substancji białkowych, enzymów i składników nieorganicznych. Działa niszcząco na tkanki, paraliżuje układ nerwowy i sprzyja krzepnięciu krwi. Złapane osobniki wydzielają płyn z odpychającym nieprzyjemnym zapachem z szamba.
Przez długi czas ten wąż był uważany za ciemną formę zwyczajnej żmii, opartą na tym, że we wszystkich jego populacjach jest pewien procent melanistów. Jednak po dokładnych badaniach ekologii i morfologii tego węża nadano mu status gatunkowy. To znacznie zwiększyło zainteresowanie specjalistów badaniem. Ale opinie wciąż się różnią. Niektórzy naukowcy nadal uważają tego węża za podgatunek podstawowej formy.
