Co to jest naturalna społeczność lub naukowo biocenoza? To wyrażenie samo w sobie oznacza kolektyw, w którym wszyscy członkowie wpływają na siebie nawzajem, są od siebie zależni i wchodzą w interakcje ze sobą. Ale co ten termin oznacza w naturze? W taki sam sposób, jak w społeczeństwie ludzkim, rośliny, zwierzęta, ptaki i owady są połączone ze sobą pojęciem „łańcucha pokarmowego”. Weźmy najprostszy przykład: zboża rosną na polu; w poszukiwaniu ziarna przychodzą myszy i kopią swoje norki w ziemi. Łowią je węże, które również osiadają na polu. Orły nie gardzą ani gryzoniami, ani żmijami i krążą po polu w poszukiwaniu pożywienia.
Zaczynamy więc odpowiadać na pytanie, czym jest naturalna społeczność. Należy zauważyć, że koncepcja biocenozy jest dość skomplikowana. Obejmuje również elementy przyrody nieożywionej - gleby, wilgotność, topografię i klimat. Na pierwszy rzut oka wydaje się, że rośliny i zwierzęta nie mogą wpływać na takie globalne rzeczy, jak cechy klimatyczne tego obszaru. W końcu te ostatnie zależą bezpośrednio od szerokości geograficznej lub wysokości. Oczywiście jedna sosna nie „zrobi pogody”, ale gęsty las z chłodnym cieniem jest uderzającym kontrastem z sąsiednią łąką, gdzie powietrze drży z gorąca. Drzewa drenażowe mają również wpływ na wilgotność. Dlatego jeśli dana osoba zdecydowała się osuszyć bagna, zasadza je niektórymi gatunkami roślin.
Określając, czym jest naturalna społeczność, nie można zapominać, że biocenozy są formacjami dynamicznymi. Mogą ulec zmianie. Tak więc, jeśli rzeka zmieni swój bieg, z starych jezior powstają mokradła. Te zamieniają się w łąki, a nawet pola pokryte są krzewami i drzewami. W trakcie tej metamorfozy, która trwa około stu lat, następuje całkowita zmiana flory i fauny tego obszaru. Przyczynia się także człowiek - parki są jedynie sztucznie stworzoną, antropogeniczną biocenozą.
Każdy taki system ma swoich mieszkańców. Na pustyni występuje tylko kilkanaście gatunków. Rafa koralowa ma kilkaset gatunków ryb, skorupiaków, skorupiaków, gąbek i koralowców. Wszystkie z nich - od prostego planktonu po rekiny - odgrywają rolę w życiu tego złożonego makroorganizmu, który jest naturalną społecznością. Las jest bardzo dobrym przykładem tego, jak mieszkańcy zarośli utrzymują równowagę ekosystemu. Drzewa rosnące na glebach szarych nasycają je substancjami mineralnymi z opadłych liści. Owady, które nazywamy szkodnikami, są cennym pokarmem dla ptaków leśnych. Nawet drapieżniki niszczą tylko chore i osłabione zwierzęta, wspierając w ten sposób pulę genową zdobyczy.
Naturalna społeczność łąkowa jest również do pewnego stopnia zamkniętym ekosystemem, choć wchodzą w nią mieszkańcy lasów i stepów. Ale takie zwierzęta, jak wiewiórki ziemne i saigy, a także rośliny kipchak i pierzaste, występują tylko na stepach. Wszystkie te biocenozy - tundra, tajga, lasy, łąki, jeziora, morza, półpustynie i pustynie, dżungle, alpejskie łąki i alpejskie strefy porostów i mchów - współdziałają ze sobą i tworzą jedną żywą skorupę planety Ziemia - biosferę.
W kwestii ochrony środowiska bardzo ważne jest zrozumienie, czym jest społeczność naturalna. I uświadomienie sobie, że bez wyjątku jego mieszkańcy są przydatni do utrzymania kruchej równowagi tego ekosystemu. Zniknięcie tylko jednego gatunku może pociągać za sobą nieodwracalne zmiany w całej biocenozie, zgodnie z zasadą domina. Przypomnijmy na przykład, do czego doprowadziła wojna z wróblami w ChRL za czasów Mao Tse Donga: liczba szarańczy wzrosła niekontrolowanie.
