Łączna powierzchnia Oceanu Światowego - wodnej powłoki Ziemi - 361, 1 miliona km². Jest to pojedynczy układ, który ma swoje własne cechy biologiczne, chemiczne i fizyczne, dzięki którym ocean „żyje”, zmienia się i krąży w wyniku zmian w tym lub innym kierunku.
Oceany są wodą, dlatego wszystkie jej cechy fizyczne i chemiczne zależą od zmian w tym środowisku.
Przyczyny obiegu wody w oceanie
Woda jest poruszającym się medium i w naturze zawsze jest w ciągłym ruchu. Cyrkulacja wody w oceanie występuje z kilku powodów:
- Cyrkulacja atmosferyczna - wiatr.
- Ruch ziemi wokół własnej osi.
- Wpływ grawitacji księżyca i słońca.
Głównym powodem ruchu wody jest wiatr. Działa na masy oceanów, powoduje prądy powierzchniowe, a one z kolei przenoszą tę masę do różnych części oceanu. Z powodu tarcia wewnętrznego energia ruchu translacyjnego jest przenoszona na leżące poniżej warstwy i one również zaczynają się poruszać.
Wiatr wpływa tylko na powierzchniową warstwę wody - do 300 metrów od powierzchni. A jeśli górne warstwy poruszają się wystarczająco szybko, wówczas dolne poruszają się powoli i zależą od topografii dna.
Jeśli weźmiemy pod uwagę oceany jako całość, to zgodnie ze schematem prądów można zauważyć, że są to dwa duże maelstromy oddzielone równikiem. Na półkuli północnej woda porusza się zgodnie z ruchem wskazówek zegara, na półkuli południowej - przeciw. Na granicach kontynentów prądy mogą się zmieniać w swoim ruchu. Ponadto aktualna prędkość w pobliżu zachodnich wybrzeży jest wyższa niż w pobliżu wschodnich.
Prądy nie poruszają się w linii prostej, lecz odchodzą w określonym kierunku: na półkuli północnej - w prawo, a na południu - w przeciwnym kierunku. Wynika to z siły Coriolisa, która występuje w wyniku obrotu Ziemi wokół własnej osi.
Woda w oceanie może unosić się i opadać. Wynika to z przyciągania Księżyca i Słońca, przez co występują odpływy i przepływy. Ich intensywność zmienia się w czasie.
Cykl termohalinowy oceanów
„Halina” tłumaczy się jako „zasolenie”. Razem zasolenie i temperatura wody determinują jego gęstość. Woda w oceanach krąży, prądy przenoszą ciepłą wodę z równikowych szerokości geograficznych na biegunowe - więc ciepła woda miesza się z zimnem. Z kolei zimne prądy przenoszą wodę z biegunowych szerokości geograficznych na równikowe. Ten proces trwa.
Cyrkulacja termohalinowa zachodzi na głębokości w dolnej warstwie prądów. W wyniku tego procesu dochodzi do konwekcyjnych ruchów wody - zimna, cięższa woda tonie i zbliża się do tropików. Tak więc prądy powierzchniowe poruszają się w jednym kierunku, a głębokie płyną w drugim. Tak więc zachodzi ogólna cyrkulacja oceanów.
Prądy termohalinowe
Prądy powierzchniowe oceanów gromadzą ciepło na równiku, a po przejściu na duże szerokości geograficzne stopniowo się ochładzają. Na niskich szerokościach geograficznych w wyniku parowania woda zwiększa swój ciężar właściwy, wzrasta jej zasolenie. Osiągając szerokości geograficzne, zlewiska wody, powstają głębokie prądy.
Istnieje kilka dużych prądów, na przykład Prąd Zatokowy (ciepły), brazylijski (ciepły), Kanarek (zimny), Labrador (zimny) i inne. Cyrkulacja termohalinowa zachodzi według jednego schematu dla wszystkich prądów: zarówno ciepłego, jak i zimnego.
Gulfstream
Jednym z największych ciepłych prądów na planecie jest Prąd Zatokowy. Ma ogromny wpływ na klimat północnej i zachodniej Europy. Prąd Zatokowy przenosi swoje ciepłe wody do brzegów kontynentu, determinując w ten sposób stosunkowo łagodny klimat Europy. Ponadto woda ochładza się i opada, a głęboki przepływ przenosi ją do równika.
Słynny wolny od lodu port Murmańsk jest taki dzięki Prądowi Zatokowemu. Jeśli weźmiemy pod uwagę pięćdziesiąt szerokości geograficznych półkuli północnej, możemy zauważyć, że w zachodniej części (w Kanadzie) na tej szerokości geograficznej panuje dość ostry klimat, strefa tundry mija, na półkuli wschodniej lasy liściaste rosną na podobnej szerokości geograficznej. Wraz z najcieplejszym przepływem możliwe jest nawet uprawianie palm, klimat jest tutaj tak ciepły.
Dynamika przepływu tego prądu zmienia się w ciągu roku, ale wpływ Prądu Zatokowego jest zawsze wielki.
