Dwieście milionów lat temu panami naszej planety byli starożytni gady. To była korona stworzenia tego czasu! Żadna inna klasa zwierząt nie utrzymywała władzy tak długo, jak gady.
Było ich wiele - starożytne jaszczurki, krokodyle, hatteria, ale dinozaury naturalnie stały się szczytem ich rozwoju. Zwierzoludzi mieszkali wszędzie: na lądzie, w wodzie, w powietrzu!
Nauka o dinozaurach
Starożytne gady pozostawiły wiele zagadek, których nie każdy może rozwiązać. Opierając się na szczątkach kości zwierząt, stosując właściwe podejście, możesz „narysować” obraz przeszłości: zewnętrzne dane dotyczące łuskowców, jej styl życia i tak dalej. To właśnie robią paleontolodzy. Ich praca przypomina nieco pracę detektywów: muszą oni przywrócić cały okres życia gigantycznego gada z połamanych odłamków! Tutaj musisz umieć umiejętnie łączyć intuicję z logiką i wyobraźnią, zbierając najmniejsze fragmenty „przeszłego życia” dinozaura.
Przywracanie zdjęć z przeszłości nie jest łatwym zadaniem. Fantazja i dobrze rozwinięta spójna wyobraźnia to za mało. Paleontologia jest do pewnego stopnia nauką kreatywną: nawet fakt, który wydaje się nieistotny, jeśli właściwie uzasadniony, może odgrywać ważną rolę w łańcuchu wydarzeń tej epoki … Epoki dinozaurów!
Trochę klasyfikacji
Gady są raczej osobliwą grupą żywych istot. Faktem jest, że klasa ta jest podzielona na podklasy, z których najbardziej prymitywnymi i najstarszymi są tak zwane anapsidy. Ostatni z nich wymarł dwieście milionów lat temu. Osobną gałęzią tej grupy są synapsydy. Są to przodkowie ssaków. Same synapsydy nie przetrwały do czasów świetności swoich potomków. Później pojawiła się gałąź diapsydów, która z kolei została podzielona na lepidozaury i archozaury. Do pierwszych należą zarówno jaszczurki, węże, hatteria żyjące w naszych czasach, jak i wymarłe drapieżniki morskie o długich i przypominających wężowe szyje zwanych plezjozaurami. Archozaury obejmują krokodyle, pterozaury i dinozaury. Te starożytne gady prawie wszystkie wymarły. Były tylko krokodyle. Czy są jedynymi potomkami starożytnych gadów? Niezupełnie tak!
Pierzaste dziedzictwo
Bezpośrednimi potomkami dinozaurów są ptaki. Chociaż nie jest to klasa gadów, to właśnie ptaki przypominają starożytne dinozaury swoją budową i wyglądem. Jednocześnie poczuj różnicę: ptaki są potomkami nielotnych łowców zwierząt, takich jak pterozaur Quetzalcoatl, a mianowicie dinozaury „lądowe”! Latające dinozaury wyginęły, nie pozostawiając dziedzictwa.
Śmierć dynastii
Starożytne gady były bardzo różnorodne i liczne, pod względem ich doskonałości i organizacji, żadna inna grupa zwierząt nie mogła się z nimi równać. Zwierzęta były badane i są badane z większym zainteresowaniem niż inne wymarłe zwierzęta. Upadek „imperium dinozaurów” wciąż rodzi wiele teorii, sporów, wersji. Z jakiegoś powodu nastąpiła śmierć dynastii gadów rządzących całym światem, minęło kilka milionów lat, zanim Ziemia mogła wyzdrowieć z globalnej katastrofy. Kiedy tak się jednak stało, gigantyczne dinozaury nie znalazły już na nim miejsca. Wymarły na zawsze. Zamiast tego pojawili się inni - piękne i silne zwierzęta! Ale ty i ja już wiemy, że jedna mała grupa potomków starożytnych gadów wciąż przetrwała, a dziś jej przedstawiciele wszędzie wokół nas … To są ptaki!
