Etymologia nazwy jeziora ma kilka wersji. Według jednego z nich słowo to jest po turecku i oznacza „bogate jezioro” - Bai-Kul. Według innego, Mongołowie nadali temu zbiornikowi nazwę i oznacza albo „bogaty ogień” (Baigal), albo „wielkie morze” (Baigal Dalaj). A Chińczycy nazwali to „Morzem Północnym” (Bei-Hai).
Basen jeziora Bajkał jako jednostka orograficzna jest złożoną formacją skorupy ziemskiej. Zaczęło powstawać 25-30 milionów lat temu, a ostatnie badania pokazują, że proces formowania się jezior trwa. Według geologów Bajkał jest zarodkiem przyszłego oceanu. Jego brzegi „rozpraszają się”, a po pewnym czasie (kilka milionów lat) nowy ocean będzie na miejscu jeziora. Ale to kwestia odległej przyszłości. Co dzisiaj interesuje nas w Bajkale?
Przede wszystkim ze względu na cechy geograficzne. Maksymalna głębokość Bajkału wynosi 1637 metrów. Jest to największy wskaźnik wśród wszystkich jezior na świecie. Działające na drugim miejscu afrykańskie jezioro Tanganika znajduje się sto sześćdziesiąt siedem metrów za nim.
Średnia głębokość Bajkału jest również bardzo duża - siedemset trzydzieści metrów! Powierzchnia jeziora (ponad 31 tys. Km kw.) Jest w przybliżeniu równa powierzchni małego kraju europejskiego (Belgia lub Dania).
Głębokość Bajkału wynika również z ogromnej liczby dużych i małych rzek, rzek i strumieni (336!), Które wpływają do jeziora. Tylko Angara wypływa z niego.
Bajkał jest również największym na świecie zbiornikiem czystej słodkiej wody, nieco większym niż wszystkie pięć wielkich amerykańskich jezior (Upper, Huron, Erie, Michigan i Ontario)! Liczbowo będzie to ponad 23 600 kilometrów sześciennych. Wielka głębokość Bajkału i imponujący obszar lustra wodnego stały się przyczyną, dla której miejscowi ochrzcili to jezioro leżące w głębinach Eurazji nad morzem. Tutaj, podobnie jak na prawdziwym morzu, występują burze, a nawet pływy, choć niewielkiej wielkości.
Dlaczego woda Bajkału jest tak przezroczysta, że na głębokości czterdziestu (!) Metrów dno jest widoczne? Kanały rzek zasilających jezioro znajdują się w trudno rozpuszczalnych skałach krystalicznych, podobnie jak koryto samego jeziora. Dlatego mineralizacja Bajkału jest minimalna i wynosi 120 miligramów na litr.
Biorąc pod uwagę, że głębokość Bajkału wynosi 1637 metrów, a linia brzegowa 456 metrów nad poziomem morza, okazuje się, że dno jeziora jest najgłębszą depresją kontynentalną na świecie.
W sierpniu 2009 r. Pojazd głębinowy Mir-1 zanurkował w najgłębszym punkcie jeziora Bajkał, niedaleko wyspy Olkhon. Nurkowanie trwało ponad godzinę. Przez pięć i pół godziny kręcono wideo na dnie jeziora i pobierano próbki skał dennych i wody. Podczas zejścia odkryto kilka nowych organizmów i odkryto miejsce, w którym jezioro zostało zanieczyszczone olejem.
Od dziesięciu lat, dziewięć kilometrów od wybrzeża na głębokości 1370 metrów, działa autonomiczna stacja głębinowa, która ma sprzęt do monitorowania pola elektromagnetycznego Ziemi. Naukowcy oczekują, że głębokość jeziora Bajkał wpłynie na dokładność badań, ponieważ sprzęt jest zainstalowany prawie kilometr poniżej poziomu morza. A na brzegu do przetwarzania przychodzących danych zainstalowana jest stacja do gromadzenia, przetwarzania i przesyłania informacji.
