Największy i najpotężniejszy przedstawiciel drużyny naczelnych uważany jest za goryla górskiego. Do chwili obecnej liczba tych ogromnych zwierząt wynosi około siedmiuset osobników, więc są one wymienione w Czerwonej Księdze i chronione przez fundusze i międzynarodowe organizacje ekologiczne. Życie tych małp antropoidalnych zawsze było spowite straszliwymi legendami i tajemnicami. Wszystko to uległo zmianie, gdy kilku odważnych badaczy postanowiło zbadać swoje nawyki i zachowanie.
Historia
Na początku XX wieku górski goryl został odkryty przez niemieckiego kapitana Oscara von Beringa. Ten człowiek był oficerem, a nie naukowcem, więc nie był w Afryce na badania zoologiczne. Udało mu się jednak zebrać wiele dowodów jego odkrycia, więc ten gatunek naczelnych został nazwany jego imieniem - goryl górski Beringe.
Po pewnym czasie Muzeum Historii Naturalnej w Ameryce postanowiło wysłać Karla Ackleya do Konga. Był przyrodnikiem i taksydermistą, więc celem jego podróży było zastrzelenie kilku osobników tych zwierząt i ich wypchanie. Po powrocie do domu udało mu się przekonać naukowców, że te rzadkie naczelne muszą zostać uratowane, a nie zabite, ponieważ gatunek ten jest już na skraju wyginięcia.
Carla była tak zainteresowana górskim gorylem, że badał te zwierzęta aż do swojej śmierci, a nawet został pochowany w parku, w którym żyją naczelne.
Oprócz niego te antropoidy były badane przez George'a Schallera i Diane Fossi. Dzięki tym badaczom, którzy przez wiele lat mieszkali w pobliżu gigantycznych zwierząt, mit o krwiożerstwie i dzikości wschodnich goryli górskich został rozwiany. Naukowcy przeprowadzili również aktywną kampanię w celu zwalczania brutalnej eksterminacji naczelnych, ponieważ w połowie XX wieku pozostało tylko 260 osobników.
Wygląd
Pomimo tego, że jest to miłe i całkowicie nieszkodliwe zwierzę, goryl górski ma dość groźny wygląd. Opis tych olbrzymów sugeruje, że mają dużą głowę, szeroką klatkę piersiową, płaski nos z dużymi nozdrzami i długimi nogami. Wszystkie osoby, bez wyjątku, mają brązowe oczy i ściśle osadzone oczy, otoczone ciemnymi pierścieniami wokół tęczówki. Zwierzęta te są prawie wszystkie pokryte futrem, z wyjątkiem klatki piersiowej, twarzy, stóp i dłoni. Ich płaszcz jest czarny, a dojrzałe samce nadal mają srebrny pasek na plecach.
Goryl górski zajmuje drugie miejsce pod względem wielkości wśród naczelnych. Długość ciała dorosłego mężczyzny może osiągnąć 190 cm, a średnia waga od 170 do 210 kg. Samica jest znacznie mniejsza, ponieważ jej masa ciała nie przekracza 100 kg na wysokości 135 cm.
Dystrybucja
Obecnie obszar tych naczelnych jest najbardziej chronionym miejscem w środkowej Afryce. Mieszkają na niewielkim obszarze w pobliżu Wielkiej Szczeliny, na zboczach wygasłych wulkanów.
Zwierzęta te są podzielone na dwie izolowane i małe populacje. Jeden z nich mieszka w górach Virunga, a drugi - w południowo-zachodniej części Ugandy w pobliżu Rezerwatu Narodowego.
Zachowanie gigantów
Na tym chronionym obszarze naczelne prowadzą spokojne, miarowe i monotonne życie. Mieszkają w małych i przyjaznych rodzinach składających się z przywódcy, kilku samic i młodych. Mają dzieci mniej więcej raz na cztery lata. W przeciwieństwie do dużych rodziców dziecko waży tylko dwa kilogramy. Po osiągnięciu wieku czterech miesięcy wspina się na plecy matki i jeździ tam przez następne trzy lata życia.
Goryl górski jest raczej spokojnym zwierzęciem, dlatego niezwykle rzadko zachowuje się agresywnie. Kłótnie w ich rodzinach zdarzają się rzadko i głównie wśród kobiet. Te naczelne wspinają się na drzewa dobrze i zręcznie, chociaż na ogół prowadzą lądowy tryb życia i poruszają się na czterech kończynach. Spędzają noc, gdy złapie ich zachód słońca.
Co oni jedzą
Zwierzęta te wstają dość późno, po czym są budowane w łańcuchu i wysyłane w poszukiwaniu zapasów. Przywódca jest prowadzony przez taki oddział, a wszyscy pozostali członkowie stada idą za nim. Po znalezieniu odpowiedniego miejsca cała grupa jest rozproszona, a każdy otrzymuje własne jedzenie. Ich dieta składa się głównie z roślinności i owoców. Ponadto mogą nadal żerować na larwach owadów, pędach, łodygach i ślimakach. Tak więc, zdaniem naukowców i badaczy, dorośli i młodzi mężczyźni mogą jeść około 35 kg roślinności dziennie.
Posiłek dla goryla wygląda tak: zwierzęta wygodnie siedzą na środku wybranego obszaru i zaczynają wchłaniać wszystko, co mogą, a kiedy wszystkie smaczne kończą się, przenoszą się w inne miejsce. W środku dnia następuje przerwa, podczas której cała grupa odpoczywa i trawi jedzenie. Po takiej przerwie rodzina ponownie gromadzi się w pewnym oderwaniu i szuka innego posiłku.
