Moda na wszystko Chińczycy pojawiają się od czasu do czasu w Europie, począwszy od XVII wieku. Jest to szczególnie prawdziwe w przypadku poglądów filozoficznych. Wydaje się niektórym, że w Niebiańskim Imperium narodziło się wszystko, co najlepsze w bogatej kulturze ludzkiej, podczas gdy inni obalają te poglądy, argumentując, że kraj odizolowany od świata zewnętrznego nie był w stanie stworzyć niczego wartościowego.
Wypowiedzi Konfucjusza są często cytowane jako argument podczas sporów, nie zawsze filozoficznych. Są pojemne, zwięzłe, łatwe do zapamiętania, bardzo przydatne w wielu przypadkach jako ilustracja wielu różnych sytuacji: codziennych, politycznych, a nawet ekonomicznych.
Kim był Konfucjusz? Jego wypowiedzi są zebrane w jednej książce, Rozmowy i osądy (lub „Lun Yu”), napisanej przez jego uczniów. W związku z tym mędrzec był nauczycielem.
Kun Fu-Tzu (nazwa Konfucjusz brzmi tak w oryginale, istnieją inne warianty transkrypcji Kun Qiu, Kun-tzu, Kun Fu-Tzu) urodził się bardzo dawno (około 551 pne) i jest bardzo daleko, w starożytnych Chinach królestwo Lu (prowincja Shandong na wschodzie współczesnych Chin).
Słowo „Tzu” oznacza „nauczyciel”. Nie było łatwo zasłużyć na taki prefiks w wieku dwudziestu lat, ale Konfucjuszowi się udało. Nielegalny potomek szlachetnego urzędnika i jego konkubiny, żył beztroskim dzieciństwem, ale po śmierci ojca musiał myśleć o swoim codziennym chlebie. Początkowo Kun Qiu próbowała oficjalnej ścieżki, ale go nie lubiła. Wypowiedzi Konfucjusza dotyczące kwestii struktury państwa najwyraźniej opierają się na jego osobistym doświadczeniu. Wyjaśnił więc powodzenie realizacji zamówień rządowych ich racjonalnością i nieposłuszeństwem poddanych przez ich brak.
Pragnienie samodoskonalenia i edukacji ujawniło się w Kun Qiu w młodym wieku. Niektóre powiedzenia Konfucjusza mają charakter autobiograficzny. Filozof przypomina więc, że gdy miał 15 lat, chciał się uczyć, w wieku 30 lat osiadł w swoich aspiracjach, w wieku 40 lat pozbył się wątpliwości, w wieku 50 lat zrozumiał, że taka jest wola nieba, w wieku 60 lat nauczył się słuchać, a dopiero w wieku 70 lat wiedział, że mierz postępując zgodnie z nakazami serca.
Katoliccy uczeni wielokrotnie próbowali porównać paralele między naukami starożytnego chińskiego mędrca a dogmatami religijnymi. Wypowiedzi Konfucjusza naprawdę rezonują z regułami Starego Testamentu. Tak więc na pytanie ucznia dotyczące zasadności łagodnego reagowania na złe czyny odpowiedział: „Więc jaka jest odpowiedź na dobro?” Ale Kun Fu-Tzu nie stworzył swojej religii, chociaż teozoficzne atrybuty przypisywano jego nauczaniu, a nawet wymyślili nazwę „konfucjanizm”.
Znając siebie i otaczający go świat, osoba rozumie swoje miejsce. Nie należy szukać sławy, należy starać się zrozumieć ludzi. Tylko nieskorygowany błąd pozostaje błędem. Aby słusznie nazywać się nauczycielem, musisz pielęgnować stare, ale także szukać nowego. „Przez trzy lata podążaj ścieżką mojego ojca po jego śmierci, to jest cześć rodziców”. Te i inne wypowiedzi Konfucjusza o życiu wydawały się mieszkańcom jego wioski zbyt prostolinijni, najwyraźniej chcieli usłyszeć coś bardziej ozdobnego, godnego nauczyciela i filozofa, i zachował zdania trudniejsze w odbiorze dla imperialnych uszu.
Kun Fu-Tzu wprowadził do słownika filozoficznego specjalne pojęcia, z których każde oznaczało całe spektrum wyrażające istotę relacji ze światem zewnętrznym. Poszukując niewzruszonego środka, uważał najważniejsze zadanie stojące przed osobą przez całe życie.
