Wszyscy słyszeli o tym drzewie, ale niewielu udaje się go podziwiać. Pomimo ogromnej popularności, z kilku powodów jego dystrybucja jest ograniczona. Sekwoja to drzewo należące do rodzaju iglastego, rodziny cyprysów, podrodziny sequoioideae. Składa się z dwóch gatunków: gigantycznej i wiecznie zielonej sekwoi. Oba gatunki rosną w Ameryce Północnej na wybrzeżu Pacyfiku.
Naukowcy są pewni, że w odległej przeszłości ta niesamowita roślina zaludniła całą północną półkulę naszej planety. Drzewo nie otrzymało od razu swojej współczesnej nazwy: Brytyjczycy i Amerykanie próbowali w nim utrwalić swoich bohaterów. Osiągnięto kompromis: postanowiono nazwać drzewo na cześć przywódcy plemienia Cherokee - Sequoyah, który, jak na ironię, wezwał swój lud do walki z Brytyjczykami i przeciwko Amerykanom.
Wiecznie zielony i najwyższy
Dziś roślina ta rośnie tylko na niewielkim obszarze w północnej Kalifornii i południowym Oregonie, na wąskim wybrzeżu. Zimozielona sekwoja to drzewo, które jest najwyższym naszym czasem na Ziemi. Zwykle jego wysokość waha się od 60 do 90 metrów, ale były też okazy wyższe niż 100 m, a jeden z nich osiągnął nawet 113 metrów. Większość z nich rośnie w Redwood National Park, na zboczach gór z widokiem na ocean i doliny podgórskie.
Pień sekwoi ma bardzo grubą i włóknistą korę. Podczas gdy roślina jest młoda, rozgałęzia się na całej długości pnia, ale z wiekiem tracone są dolne gałęzie i tylko u góry tworzy się gęsta korona. Runo w takim lesie jest słabo rozwinięte z powodu braku oświetlenia. Pomimo tego, że dorosłe drzewo nasion daje dużo, tylko niewielka ich część rośnie, a nawet ta część jest bardzo trudna - nie ma wystarczającej ilości światła słonecznego. Z powodu tak powolnej reprodukcji sekwoja (drzewo było wcześniej intensywnie ścięte) była na skraju wyginięcia. Dziś główne miejsca wzrostu tej niesamowitej rośliny są chronione, a ich barbarzyńskie cięcie zostaje zatrzymane.
Park Narodowy Sekwoi
Terytorium tej ogromnej północnoamerykańskiej rezerwy jest głównym składowiskiem gigantycznej sekwoi. To drzewo słusznie uważa się za największy żywy organizm. Pod względem wielkości i oczekiwanej długości życia nie ma sobie równych w naturze. Istnienie gigantycznej sekwoi nie jest obliczane przez dziesiątki, a nawet setki lat, ale przez tysiąclecia - może żyć nawet 4000 lat. Pień drzewa przez tak długi okres rośnie do wysokości 95 metrów, a jego średnica rośnie do 10 metrów lub więcej. Generał Sherman - tak zwane drzewo sekwoi (jego zdjęcie obiegło cały świat), które żyje od 4000 lat i wciąż rośnie, dziś jego waga wynosi 2 995 796 kg.
Kilka interesujących faktów
Najwyższym obecnie rosnącym drzewem jest gigant stratosferyczny. Znajduje się w Redwood National Park. W 2002 r. Jego wysokość wynosiła 112, 56 m.
Najwyższym drzewem na ziemi był Giant Dyerville. Kiedy się zawalił, można było ustalić, że jego wysokość wynosi 113, 4 m. Żył około 1600 lat.
Obecnie 15 sekwoj ma wysokość ponad 110 metrów, a 47 drzew jest już blisko znaku 105 m. Być może rekord Giant Dyerville zostanie pobity. Mówi się, że w 1912 r. Wycięto sekwoję o wysokości 115, 8 m. Nie udowodniono tego jednak.
Największą sekwoją jest drzewo o nazwie Generał Sherman. Jego objętość przekroczyła już 1487 metrów sześciennych. m. Mówią, że w 1926 r. wycięto drzewo o objętości 1794 metrów sześciennych. m. Ale sprawdzenie tego nie jest już możliwe.
