Tak się złożyło, że owady w naszym społeczeństwie są w większości negatywnie traktowane. Niektóre rodzą pająki, a nawet karaluchy jako zwierzęta domowe, aw niektórych regionach planety jedzą je, ale przeważnie powodują obrzydzenie i inne negatywne emocje. Jedynym wyjątkiem były motyle, które choć traktują owady, ale ich stosunek do społeczeństwa jest odwrotny: podziwiają je, podziwiają, a nawet wykorzystują jako świeże kwiaty.
Przedstawiciele rzędu Lepidoptera nie tylko zadowolą innych swoim wyglądem, odgrywają kluczową rolę w życiu roślin - zapylają je. Ludzie przyciągają przede wszystkim skrzydła motyla ze względu na ich piękno i dziwaczne wzory, ale wśród ponad 200 tysięcy gatunków tych owadów nie każdy jest tak nieszkodliwy i piękny, jak się powszechnie uważa.
Wśród tych uroczych stworzeń są szkodniki (na przykład ćma kapuściana lub ćma owocowa), a nawet wampiry (niektóre rodzaje ćmy nocnej). W przeciwieństwie do powszechnego przekonania, że skrzydła motyla powinny być duże i piękne, niektóre gatunki są na ogół pozbawione skrzydeł (na przykład niektóre piegi lub ognevki). Kolejność Lepidoptera jest bardzo zróżnicowana, jej przedstawiciele czasami nie są do siebie podobni ani zewnętrznie, ani siedliskiem, ani uzależnieniami od żywności.
Powracając do motyli w klasycznym znaczeniu (tych, które żywią się nektarem i mają duże cętkowane skrzydła), należy zauważyć, że podobnie jak wiele innych owadów wyglądają tak dopiero na ostatnim etapie swojego rozwoju. Życie Lepidoptera zaczyna się od jaj, które samica składa w odosobnionym miejscu. Mogą to być zarośla trawy, liście drzew, dno stawu (i tak się dzieje) lub szafka w kuchni (niektóre rodzaje ćm rodzą potomstwo w jedzeniu).
Po pewnym czasie pojawiają się larwy, które są również nazywane gąsienicami. W większości przypadków są to szkodniki (z wyjątkiem gatunków krwiopijnych). W procesie wzrostu i rozwoju gąsienice są w stanie niszczyć produkty dziesięć razy więcej niż ich własne objętości, a jeśli są tysiące i dziesiątki tysięcy, to mogą jeść całe pola, co jest rodzajem klęski żywiołowej. W rezultacie larwa staje się poczwarką (u niektórych gatunków ten etap rozwoju jest nieobecny), a dopiero potem - motylem.
Ostatni etap rozwoju Lepidoptera nie trwa długo. Niektóre gatunki od momentu pojawienia się pierwszego machnięcia skrzydłami motyla i zanim umrą, mogą żyć zaledwie kilka godzin (nazywane są one - jednodniowe). Ponadto na etapie larwalnym mogą żyć przez kilka lat. Struktura jednodniowego motyla nie zapewnia układu pokarmowego - żywią się tylko gąsienicami, „dojrzewają”, pozostawiają potomstwo w postaci jaj i umierają.
W niektórych krajach są całe parki i ogrody, w których te piękne owady, karmione przez ludzi, swobodnie latają wśród kwiatów i drzew, zachwycając odwiedzających swoimi dziwacznymi wzorami. Patrząc na skrzydła motyla, który powoli potrząsając nimi, siedzi na kwiacie, trudno uwierzyć, że jest to najbliższy krewnik kapusty, która niszczy rośliny. Ale to prawda.
Te stworzenia są czasami tak piękne, że ludzie są gotowi godzinami obserwować, wstrzymując oddech, gdy latają od kwiatu do kwiatu, ale czasami są obrzydliwe i krwiożercze. Zdarzyło się tak, że w niektórych skrzydłach motyla kojarzy się z pięknym wzorem, który wygląda jak kwiat, podczas gdy w innych powodują tylko oburzenie z powodu utraty plonów. Jest to najwyraźniej główna tajemnica natury Lepidoptera.
