Kurt Knispel, ze swoimi 168 potwierdzonymi zwycięstwami, jest uważany za najbardziej udanego czołgistę II wojny światowej, przypisuje się mu czołg T-34, ranny z odległości 3000 metrów, zniszczenie ponad 70 wrogich dział przeciwpancernych, a także niezliczone bunkry i fortyfikacje polowe.
Pochodzenie
Kurt Knispel z urodzenia jest sudeckim Niemcem. Urodził się w Czechosłowacji 20 września 1921 r. W małym miasteczku o nazwie Salisov. Kurt spędził większość swojego dzieciństwa w Mikulovicach, gdzie jego ojciec pracował w fabryce samochodów. Przyszły niemiecki czołgista Kurt Knispel miał niechęć do pracy w fabryce, więc w kwietniu 1940 roku, w wieku 20 lat, zgłosił się na ochotnika do Wehrmachtu.
Wstępne przygotowanie do służby w Wehrmachcie
Kurt przeszedł podstawowe szkolenie w batalionie szkolenia czołgów rezerwowych w mieście Sagan (dziś jest to polskie miasto Żagań). Tam uczono go ogólnych umiejętności wojskowych: jak maszerować, salutować i używać takich rodzajów broni ręcznej, jak pistolet maszynowy P38, karabin Kar98k i granaty ręczne. Po podstawowym treningu Knispel rozpoczął trening na czołgach Pz I, II i IV. 1 października Knispel został przeniesiony do 29 Pułku Czołgów 12. Dywizji Pancernej, gdzie ukończył szkolenie i został ładowaczem i strzelcem na czołgu Pz IV. Podczas treningu Knispel po raz pierwszy wykazał się jako strzelec; miał dar trójwymiarowego widzenia, a także niezwykle ostry refleks. Potem jednak został obciążony.
Pierwsze doświadczenie w walce
Po raz pierwszy Knispel pojawił się na froncie w sierpniu 1941 r. Służył jako strzelec z porucznikiem Helmanem na czołgu Pz IV podczas operacji Barbarossa i uczestniczył w inwazji na Związek Radziecki w ramach Trzeciej Grupy Pancernej 57 Korpusu Armii pod dowództwem generała Adolfa-Friedricha Kuntzena. Kurt Knispel brał udział w działaniach wojennych od Yartsevo do Stalingradu, na północy w regionie Tichwin w obwodzie leningradzkim, a także na Kaukazie pod dowództwem Eberharda von Mackensen. W listopadzie 1942 r. Fotograf schwytał kaprala Knispela z plakietką „Za atak czołgu”, Żelaznym Krzyżem drugiego stopnia i plakietką „Za rannych”.
Kurt Knispel: stacje służbowe i operacje krytyczne
W styczniu 1942 r., Po wygraniu 12 zwycięstw czołgów, Knispel wrócił do Putlos, aby studiować nowy czołg Tiger. Z Putlos jego grupa została wysłana do pięćsetnego batalionu pancernego w Paderborn. Grupa ta, kierowana przez Hauptmanna Hansa Fendesaka, stała się częścią pierwszej kompanii 503 batalionu czołgów ciężkich, który walczył w Kursku jako osłona flanki dla 7. Dywizji Pancernej. Później Knispel uczestniczył w operacji przełamania kieszeni Korsun-Czerkassy, a także w bitwach pod Winnicą, Yampolem i Kamieniec-Podolskim. Następnie jego firma została przeniesiona z frontu wschodniego i przeszczepiona do najnowszych czołgów ciężkich Tiger II. Następnie Knispel walczył we Francji w pobliżu miasta Caen, a także obejmował odwrót wojsk niemieckich z Normandii. Po powrocie na front wschodni jego załoga walczyła w pobliżu Mezestur, Kecskemét, Tsegled, zamku Bab, Laa i wielu innych miejsc (podobno w jednej bitwie Knyspel zabił 24 czołgi wroga na swoim Tygrysie II). Ostatnia bitwa pod Knispel miała miejsce w pobliżu wsi Vlasatice w Czechach, gdzie wraz z innym dowódcą czołgu, sierżantem major Skodą, został śmiertelnie ranny 28 kwietnia 1945 r., Dziesięć dni przed końcem wojny.
Związek z nagrodami i wyróżnieniami
Kurt Knispel, którego biografia i osiągnięcia słusznie czynią go najlepszym czołgistą II wojny światowej, był raczej skromną i pozbawioną konfliktów osobą w życiu. Jako dowódca czołgów Tiger i Tiger II Knispel odniósł kolejne 42 zwycięstwa. Ale tak naprawdę nie przechwalał się tym, a kiedy pojawiła się kontrowersyjna sytuacja, gdy ktoś twierdził, że rozbił się wrogi czołg, Knispel zwykle poddawał się, zawsze gotowy, aby dać swój sukces komuś innemu.
Czterokrotnie był prezentowany Krzyżowi Rycerskiemu, ale nigdy nie otrzymał tej nagrody, co jest typowe dla większości innych niemieckich asów pancernych II wojny światowej. Knispel nie przejmował się tym wcale, ponieważ próżność nie była jego główną siłą napędową. Na konto Knispela sto sześćdziesiąt osiem potwierdzonych wraków czołgów, a przy niepotwierdzonych przypadkach ich liczba osiąga sto dziewięćdziesiąt pięć. Nawet jeśli weźmiemy pod uwagę tylko pierwszą postać, Kurt Knispel jest najbardziej udaną strzelanką czołgową drugiej wojny światowej.
Zasługa bitwy
Kiedyś Knispel całkowicie niewiarygodnie powalił radziecki czołg T-34 z odległości 3000 metrów. Po pierwszych piętnastu zwycięstwach otrzymał Żelazny Krzyż pierwszej klasy, a następnie złotą odznakę „Za atak czołgów”. Po 126. zwycięstwie Knispel otrzymał złoty krzyż niemiecki i stał się jedynym niemieckim podoficerem, którego nazwisko wspomniano w oficjalnym komunikacie Wehrmachtu. Mówią, że dał innym wiele zwycięstw, które słusznie mógł uznać za własne. Kurt Knispel zwykle unikał wszelkich sporów i zyskał sławę przyjaznej i otwartej osoby. Jako dowódca czołgu czuł się jak ryba w wodzie, czasem nawet sam stawiał czoła siłom wroga, aby dać swojej jednostce większe możliwości skutecznego awansu lub wycofania się. Alfred Rubbel, jeden z pierwszych dowódców Knispela, twierdził, że Kurt nigdy nie porzucił swoich towarzyszy nawet w najtrudniejszych sytuacjach.
Brak szacunku dla starszych dowódców jest głównym powodem, dla którego Kurt Knispel tak powoli przechodził kolejne stopnie. Raz zaatakował oficera, który pobił radzieckiego jeńca wojennego. Wygląd Knispela nie odpowiadał stereotypowemu obrazowi niemieckiego żołnierza: miał na szyi tatuaż, małą brodę i dłuższe włosy, niż zakładał czarter. Jednak jego koledzy żołnierze bardzo go lubili i nie miał sobie równych pod względem umiejętności. W wieku 23 lat Knispel miał na swoim koncie więcej zwycięstw czołgów niż tak znane asy jak Michael Wittmann, Ernst Barkmann, Johannes Bolter czy Otto Carius.
Miejsce pochówku niemieckiego asa
Pozostałości legendarnego cysterny zostały znalezione przez czeskich archeologów 9 kwietnia 2013 r. W nieoznakowanym grobie za kościołem we wsi Vrbovcy, w pobliżu granicy czesko-austriackiej. Eva Pankova, rzeczniczka Morawskiego Muzeum, wyjaśnia, że został zidentyfikowany na podstawie tatuażu na szyi. 10 kwietnia 2013 r. Czeskie władze potwierdziły, że szczątki Knispela znaleziono wśród ciał piętnastu innych żołnierzy niemieckich za murem kościoła we Vrbovtsy. Najprawdopodobniej Kurt Knispel zostanie pochowany na cmentarzu wojskowym w Brnie.
K. Knispel wśród czołgistów jest tym samym legendarnym bohaterem co Czerwony Baron wśród pilotów.
