Ptaki Moa są żywym przykładem tego, co może przydarzyć się ludzkości, jeśli siedlisko stanie się tak wygodne, jak to możliwe i pozbawione różnych zagrożeń.
Historia Moa
Dawno, dawno temu Nowa Zelandia była rajem na ziemi dla wszystkich ptaków: nie mieszkał tam ani jeden ssak (z wyjątkiem nietoperza). Bez drapieżników, bez dinozaurów. Naukowcy, którzy badali ptaka moa, znaleźli pióro, zbadali DNA i dowiedzieli się, że jego pierwsi przedstawiciele przybyli na wyspy ponad 2000 lat temu. Ptaki te były wygodne w nowych warunkach, ponieważ brak dużych drapieżników sprawił, że ich istnienie było bardzo beztroskie. Jedynym zagrożeniem dla nich był tylko bardzo duży orlik wielki. Upierzenie moa było koloru brązowego z zielonkawo-żółtawym odcieniem, który służył jako dobry kamuflaż i czasami chronił przed tym drapieżnym ptakiem.
Moa nie musiał od nikogo odlatywać, więc ich skrzydła uległy atrofii, a później całkowicie zniknęły. Poruszali się tylko na silnych nogach. Jedliśmy liście, korzenie, owoce. Moa ewoluował w tych warunkach i po chwili było ich ponad 10 gatunków. Niektóre były bardzo duże: 3 metry wysokości, ważyły ponad 200 kg, a jaja takich osobników osiągały średnicę 30 cm. Niektóre mniejsze: tylko 20 kg, nazywane „krzewiastymi moa”. Kobiety były znacznie większe niż mężczyźni.
Główną przyczyną wyginięcia
Kiedy Maorysi przybyli na wyspy Nowej Zelandii w 13-14 wiekach naszej ery, dla moa był to początek końca. Ci przedstawiciele narodów polinezyjskich mieli tylko jedno zwierzę domowe - psa, który pomógł im polować. Jedli kolokazję, paprocie, ignamy i słodkie ziemniaki, a bezskrzydłe ptaki moa były uważane za szczególnie „dobroci”. Ponieważ ten ostatni nie mógł latać, stał się bardzo łatwą ofiarą.
Naukowcy uważają, że szczury sprowadzone przez Maorysów również przyczyniły się do wyginięcia tych ptaków. Moa jest oficjalnie uważany za wymarły gatunek, który przestał istnieć w XVI wieku. Istnieją jednak dowody naocznych świadków, którzy mieli przywilej zobaczyć bardzo duże ptaki w Nowej Zelandii na przełomie XVIII i XIX wieku.
Rekonstrukcja szkieletu moa
Naukowcy od dawna interesują się badaniem wymarłego ptaka moa. Na wyspach znajdowało się wiele szkieletów i pozostałości skorupek jaj, które oczywiście ucieszyły paleontologów, ale nie mogły spotkać żywych osobników, chociaż zorganizowano wiele wypraw do prawie wszystkich zakątków wysp Nowej Zelandii. Pierwszym, który zaczął studiować historię wyginięcia i zbadać szczątki tych ptaków, był Richard Owen. Ten słynny angielski zoolog i paleontolog odtworzył szkielet moa wzdłuż kości udowej, co stanowiło wielki wkład w ogólną historię rozwoju kręgowców.
Opis ptaka Moa
Bezskrzydłe ptaki moa należą do rzędu moa, gatunek to dinornis. Ich wzrost może przekraczać 3 m, waga - od 20 do 240 kg. Sprzęgło Moa miało tylko jedno lub dwa jajka. Kolor muszli jest biały z beżowym, zielonkawym lub niebieskawym odcieniem. Kamieniarstwo inkubowano przez 3 miesiące.
Po przeprowadzeniu analizy tkanki kostnej naukowcy ustalili, że ptaki te osiągnęły dojrzałość płciową po 10 latach. Prawie jak ludzie.
Moa jest ptakiem wolnym od szczurów; kiwi można uznać za jego najbliższego krewnego. Z wyglądu ma największe podobieństwo do strusia: wydłużoną szyję, lekko spłaszczoną głowę, wygięty dziób.
Zjadł karłowate rośliny, korzenie, owoce. Wyciągnął żarówki z ziemi i skubał młode pędy. Naukowcy znaleźli kamyki w pobliżu szkieletów tych ptaków. Zasugerowali, że jest to zawartość żołądka, ponieważ wiele współczesnych ptaków połyka również kamyki, aby zmiażdżyć jedzenie, dzięki czemu jest lepiej trawione.
Nowe badania
W połowie ubiegłego wieku na całym świecie grzmiało uczucie. Podobno ktoś miał szczęście sfotografować moa na żywo. Był to artykuł w jednej z brytyjskich publikacji, zdjęcie było rozmytą sylwetką nieznanego ptaka. Później ujawniono oszustwo, które okazało się powszechnym wynalazkiem medialnym.
Jednak około dwadzieścia lat temu zainteresowanie tym ptakiem ponownie wzrosło. Przyrodnik z Australii wysunął pogląd, że te ptaki wciąż można znaleźć na wyspach, ale nie dużych osobników, których spodziewali się naukowcy, ale moa są niewielkie. Pojechał na Wyspę Północną. Tam udało mu się uchwycić kilkadziesiąt śladów podobnego ptaka. Rex Gilroy - tak nazywa się przyrodnik - nie może twierdzić, że odciski stóp, które widział, naprawdę należą do moa.
Drugi naukowiec obalił domysły Gilroya, ponieważ jeśli te ptaki naprawdę żyją, to byłoby znacznie więcej śladów.
