Lasy deszczowe są jednym z największych na świecie magazynów węgla i pomagają regulować globalny klimat. Ale są one usuwane z powierzchni naszej planety z przerażającą prędkością. Wylesianie zniszczyło drzewa w obszarze wielkości Belgii w 2018 r. Siedliska te są często oczyszczane, aby zrobić miejsce dla plantacji surowców do produkcji oleju palmowego i pastwisk dla zwierząt gospodarskich.
Dla większości lasów zniszczenia na taką skalę są dość nowoczesnym zjawiskiem.
Różnorodność biologiczna
Ekosystemy mają zwykle dużą różnorodność biologiczną, ale często nie w miejscach, w których jest to oczekiwane. Według badań na obszarach o starożytnej historii ludzkiej działalności można znaleźć więcej dzikich zwierząt.
Rdzenni mieszkańcy utrzymywali różnorodność biologiczną w lasach deszczowych Amazonii i na innych terytoriach, pomimo faktu, że niektóre gatunki drzew zostały udomowione, zbudowano miasta i uprawy. Jak to się stało? Nowe badanie, opublikowane w czasopiśmie Trends in Plant Science, sugeruje, że odpowiedź można znaleźć na drzewach.
Kapsuły czasu starożytnego
Przypomnij sobie historię ludzkości. Ponad 50 tysięcy lat temu ludzie kontrolowali roślinność lasów tropikalnych za pomocą ognia. Spalili skraj postępujących lasów, a dzięki temu celowemu naruszeniu udało się zapobiec dominacji dużej liczby wysokich gatunków drzew. W ten sposób siedlisko zostało przywrócone, wzbogacone dzikimi roślinami pokarmowymi i było atrakcyjne dla zwierząt, i to ludzie polowali na nie.
SpaceX podpisał umowę ze Space Adventures na sprzedaż „wycieczek” na orbitę
Mech może być bardzo piękną dekoracją: jak ozdobić nim swój dom
W świątyni podniosłem złoty krzyż: kiedy wróciłem do domu, poczułem pokusę
Inną tradycyjną metodą gospodarki leśnej była kontrola lesistości i staranny dobór drzew do wycinki. Światło, które zalało ściółkę leśną, stymulowało wzrost gatunków jadalnych, a regenerująca się roślinność nie była przeszkodą. Metody te są podobne do współczesnych koncepcji agroleśnictwa, który utrzymuje stosunkowo wysoką różnorodność biologiczną i zachowuje rezerwy składników odżywczych, a także węgla w glebie. Największe straty obserwuje się przy przeprowadzce na ranczo, plantacje przemysłowe.
Nowoczesne praktyki gospodarki leśnej podważają różnorodność biologiczną
Odkrycia naukowe potwierdzają, że dzięki tradycyjnej gospodarce leśnej zachowana jest różnorodność biologiczna, a nowoczesne metody ją podważają. W przeszłości rdzenną ludnością zarządzano w ten sposób z rozległymi obszarami lasów deszczowych.
Zawsze uważano, że drzewa tropikalne mają krótką żywotność, zwykle krótszą niż 400 lat. Ostatnie badania potwierdzają jednak, że wielu z nich żyje bardzo długo i zachowało w swoim drewnie ponad 1000 lat historii. Same drzewa mogą nie tylko o tym powiedzieć.
Prawdopodobnie słyszałeś, że możesz dowiedzieć się, ile lat ma drzewo, licząc pierścienie w jego domu z bali lub pobierając próbkę drewna z rosnącego okazu za pomocą specjalnego wiertła. Jeden pierścień to jeden rok życia, więc dendrochronologia (nauka o badaniu pierścieni drzew) oferuje dość prosty sposób na zrozumienie życia drzewa. Grubsze pierścienie wskazują, że warunki były dobre dla wzrostu - było dużo słońca i wody - ale jeśli są cienkie pierścienie, można ocenić nieurodzaj, suszę.
Dla dorosłych: przejażdżki i inne fajne pomysły na randki dla tych, którzy są dla
Popularne jednodniowe wycieczki z Cardiff: co czyni Carmarthen wyjątkowym
Haft z drewna: zrób własnymi rękami stylowy wisiorek ze strzałkami
Wiele drzew tropikalnych nie układa pierścieni, ale w nowym badaniu dendrologii naukowcy zidentyfikowali ponad dwieście charakterystycznych dla tego gatunku gatunków. Przy szerokich pierścieniach można założyć intensywniejsze opady deszczu, ale wiele drzew wykazuje dobry wzrost, jeśli natężenie światła zostanie zwiększone. Dzieje się tak po ścięciu innych drzew wokół nich, w wyniku czego duża ilość światła przedostaje się przez baldachim. Jeśli naukowcom uda się wykryć te markery, mogą zidentyfikować wcześniejsze epizody wycinania lasów. Na Amazonii dzięki tym zapisom naukowcy mają wyobrażenie o ogromnej skali prekolumbijskiej gospodarki leśnej i rolnictwa.
Naukowcy wydobywają rdzeń drzewa, mierzą pierścienie i określają jego wiek.
Co jeszcze może powiedzieć dzwonek na drzewach
Pierścienie mogą również informować o zmianach klimatu za pomocą różnych izotopów (rodzajów) tlenu i węgla znajdujących się w drewnie. Na podstawie izotopów węgla z reguły można ocenić dostępność światła i innych czynników kontrolujących fotosyntezę, podczas gdy izotopy tlenu naukowcy śledzą zmiany w pobliskim źródle wody i roczne opady. Badania izotopowe wykazały, że porzucenie Angkor Wat w XIV wieku zbiegło się z poważną suszą.
Nowe badania DNA
Historia lasu jest również badana za pomocą nowych badań DNA. Trudno rosnące gatunki roślin przechodzą przez to, co nazywamy „wąskimi gardłami genetycznymi”, gdy część materiału genetycznego gatunku ginie, ponieważ wiele osobników umiera lub nie może się rozmnażać i przekazywać swoich genów. W rezultacie ich pula genów jest bardzo ograniczona.
Naukowcy chcieliby odkryć te same wzorce u gatunków, na które duży wpływ miały wycinki lub pożary, które ludzie rozpoczęli w przeszłości. Genetyka może także identyfikować rośliny rozpowszechniane przez starożytnych ludzi, takie jak orzechy brazylijskie.
