Lone George jest ostatnim żółwiem jednego z podgatunków gigantycznych gadów zamieszkujących wyspy Galapagos. Był przetrzymywany w niewoli przez długi czas, co prawdopodobnie było przyczyną nagłej śmierci. Lonely George zmarł 24.06.2012. W dniu śmierci zwierzę miało zaledwie 100 lat, co jest bardzo małe dla żółwi tego gatunku.
Kim był Lone George
Zakłada się, że ta osoba była ostatnim przedstawicielem podgatunku żółwi słoni Abingdon, które wcześniej zamieszkiwały wyspy archipelagu Galapagos. Był uważany za symbol ochrony środowiska. Po śmierci ciało zostało zabalsamowane i umieszczone jako eksponat w Amerykańskim Muzeum Historii Naturalnej. Na stojaku wygląda dumnie, z wysoko uniesioną głową. Do pewnego stopnia można to uznać za kpinę, ponieważ to ludzie skąpi według standardów geologicznych 100-300 lat doprowadzili ten podgatunek do całkowitego wyginięcia. Oczywiście, jeśli mówimy o praktycznej stronie rzeczy, to wszystko odbywa się poprawnie. W końcu teraz jest to jedyna okazja, aby zobaczyć, jak wyglądały te gady.
Samotny żółw słoniowy George był ostatnią nadzieją biologów na wskrzeszenie tego podgatunku, ale gad nie dał potomstwa. Ten mężczyzna został nazwany „najsłynniejszym kawalerem świata”. Niestety nie znalazł pary wśród samic pokrewnych gatunków.
Jak żyli przodkowie słynnego żółwia?
Wyspy Galapagos powstały z dużego wulkanu stopniowo, jeden po drugim. To było kilka milionów lat temu. Oddzielone od szalejącej góry wyspy lawy przesunęły się na południowy wschód ze średnią prędkością 7 cm / rok. To wystarczyło, aby stworzyć archipelag 16 wysp.
Surowy klimat i rzadka gleba doprowadziły do trudnej selekcji naturalnej i powstania endemicznych gatunków zwierząt i roślin. Wśród nich są gigantyczne żółwie. Pierwszy zauważył to słynny naukowiec Charles Darwin, który odwiedził te fragmenty ziemi. Odkrył, że skorupy gigantycznych żółwi pobrane z różnych wysp archipelagu różnią się kształtem.
Nie ma wody pitnej, więc aby ją zdobyć, żółwie muszą jeść dużo trawy. Ta okoliczność mogła spowodować brak drapieżników, więc nie mieli naturalnych wrogów.
Oprócz żółwi na wyspie żyją inne unikalne gatunki - legwany, endemiczne ptaki i gady.
Barbarzyńskie czyny „Homo sapiens”
Kiedyś wyspy zamieszkiwała ogromna liczba gigantycznych żółwi o długości półtora i dwóch metrów. Waga tych zwierząt wynosiła kilkaset kilogramów. Rozkwitali, ponieważ zawsze było dużo jedzenia. Pierwsi osadnicy zaczęli wykorzystywać mięso gadów (a nawet ich młode) do jedzenia. Kawałki skorupy służyły jako patelnia. Ponieważ mieli mięso, było to bardzo wygodne. Zupa została zrobiona z małych żółwi. Ich mięso uznano za bardzo delikatne. Na wyspach nie było innego akceptowalnego jedzenia.
Ogromną liczbę żółwi zabrano na statki, gdzie wykorzystano je również jako zapasy. Marynarze nazywali je „puszkami”, ponieważ zwierzęta te przetrwały przez długi czas bez jedzenia i wody.
Jednak największe szkody na wyspach spowodowały przesiedlenia kóz i świń. Szybko się rozmnożyli i zaczęli zagrażać wielu gatunkom wysp, stawiając je na skraju wyginięcia, ponieważ szybko zjadły trawę - główny pokarm niezdarnych gadów. Najbardziej ucierpiała wyspa Pinto, bez gigantycznych żółwi.
Aby uratować unikalne gatunki, w 1974 r. Uruchomiono program przywracania żółwi i innych rzadkich zwierząt archipelagu. W tym czasie około 30-40 tysięcy kóz błąkało się już po nim. Wszystkie musiały zostać stamtąd usunięte, a to wymagało ogromnego wysiłku. Dopiero w 2009 r. Wszystkie kozy zostały usunięte z Wysp Galapagos.
W wyniku tych działań liczba żółwi olbrzymich zaczęła ponownie rosnąć, zwiększając się z 3 tys. W latach 70. XX wieku do 20 tys.
Jednak podgatunek, do którego należał Lone George (żółw słonia Abingdon), nie został uratowany. Jego przedstawiciele zostali zniszczeni 150 lat temu. Jednak niektórzy naukowcy nadal walczą o ten gatunek.
