Nie tylko ciekawscy uczniowie, ale wielu dorosłych jest zainteresowanych pytaniem: czy pająk jest owadem, czy nie? Rzeczywiście, na pierwszy rzut oka może się wydawać, że odpowiedź jest oczywista, a pająki są jedną z odmian owadów, ale tak nie jest. Należą one do osobnej klasy pajęczaków, ponieważ mają wiele różnic w stosunku do owadów.
Pająki pojawiły się na naszej planecie bardzo dawno temu, około 400 milionów lat temu. Uważa się, że pochodzą od przodka w kształcie kraba. Owady pojawiły się prawie 100 milionów lat później i stworzyły osobną klasę. Obecnie na Ziemi żyje około 40 tysięcy gatunków pajęczaków. Jeśli szczegółowo zbadamy anatomię tych stworzeń, to pytania takie jak „Czy pająk jest owadem, czy nie?” nie powinno wystąpić. Wszyscy wiedzą, że owady mają sześć nóg, ale pajęczaki mają osiem, poza tym mają osiem oczu, tylko niektóre gatunki mają sześć lub dwa. Te stworzenia nie mają zębów, ale są szczęki w kształcie haczyka ze specjalnymi kanałami zaprojektowanymi do przenikania trucizny do ciała ofiary.
Wątpliwości, czy pająk jest owadem, czy nie, znikną natychmiast, jeśli zastanowisz się, jak je. Jeśli modliszki jedzą złapane muchy, pajęczaki nie mogą tego zrobić, ponieważ mają trawienie pozajelitowe. Wstrzykują ofierze enzymy trawienne, które zamieniają owada w zupę, a pająki mogą jedynie wysysać zawartość skorupy.
Wiele stworzeń wie, jak kręcić siecią, ale nie uda im się być tak silnym i elastycznym, jak pułapka ofiary, którą przygotowuje pająk. Rozmnażanie zmusza te stworzenia do tkania specjalnych kokonów, aby zachować składanie jaj i małych pająków. Jeśli porównamy wstęgę ze stalą, pierwsza będzie pięciokrotnie mocniejsza niż druga, a nici o grubości ołówka nie będą w stanie przebić się przez samolot uderzający w sieć.
Nie jest jasne, dlaczego wielu zastanawia się, czy pająk jest owadem, czy nie: istnieje znaczna liczba różnic między tymi dwiema klasami. Ciało tych stworzeń nie jest podzielone na trzy, ale tylko na dwa wydziały: brzuch i głowogłów. Wytwarzają sieć płynu z płynu wydzielanego z brodawek znajdujących się na końcu brzucha. Z tego materiału pająki budują domy dla siebie, robią dywan samolotowy, na którym podróżują na duże odległości, tkają kokony na jaja i polują na owady w sieciach.
Te stworzenia poruszają się dość szybko przez swoje sieci, podczas gdy komary, muchy i inne nieszczęśliwe po prostu trzymają się tego. Faktem jest, że pająki splatają lepkie i niekleiste nici, te pierwsze są potrzebne, aby złapać ofiarę i poruszają się wzdłuż drugiej. Nawet jeśli przypadkowo spadną na lepką część, nie będą się mylić, ponieważ ich ciało ma grubą powłokę.
Współczesna nauka już udzieliła dokładnej odpowiedzi na pytanie: „Czy pająk jest owadem, czy nie?” Rozróżniając te stworzenia w osobnej klasie. W środkowej strefie Rosji nie ma pajęczaków niebezpiecznych dla ludzkiego życia, choć trzeba zachować z nimi ostrożność. Pająk nigdy nie zaatakuje pierwszy, broni się lub gryzie tylko, gdy jest przestraszony. Ugryzieniu może towarzyszyć jedynie pieczenie, silny ból i gorączka. Ale są też niebezpieczni przedstawiciele tego gatunku: tarantula i karakurt stały się najbardziej znane. Ich ugryzienie powoduje ogólne zatrucie ciała, co czasami prowadzi do śmierci.
