Ten kontynent ma swoją nazwę od języka łacińskiego. W nim słowo „południowe” jest zgodne z nazwą Australii. I to nie przypadek, ponieważ znajduje się w całości w południowej części globu. Pod względem całkowitej powierzchni (około 7, 6 miliona kilometrów kwadratowych) Australia słusznie jest uważana za najmniejszy kontynent na naszej planecie. Z tego powodu niektórzy uczeni klasyfikują go wśród wysp na kontynencie. Większość brzegów jest myta przez słone wody Oceanu Indyjskiego, a tylko po jednej wschodniej stronie znajduje się Ocean Spokojny.
Kontynent znajduje się daleko od innych regionów świata, więc większość szlaków handlowych od niego odchodzi. Brzegi nie są bogate w głębokie zatoki, z których najwygodniejsze znajdują się na południowym wschodzie. Istnieje główny obszar portowy kontynentu australijskiego. Wody obmywające Australię są ciepłe nawet w sezonie zimowym - nie niższe niż +20 stopni Celsjusza. Stwarza to sprzyjające środowisko dla istnienia koralowców, których ogromna liczba rośnie na wybrzeżu kontynentu. Z tego powodu słynna Wielka Rafa Rozciąga się wzdłuż wybrzeża Australii, osiągając długość ponad dwóch tysięcy kilometrów.
Ze względu na swoje położenie geograficzne Australia jest odrębnym kontynentem. Wpłynęło to w znacznym stopniu na jego rozwój zarówno pod względem kultury, jak i różnorodności gatunkowej zwierząt i roślin.
Australia Relief and Minerals
W przeszłości kontynent nie był oddzielony od wspólnej części kontynentu, ponieważ obecnie Australia była integralną częścią Gondwany. Ale pod koniec ery mezozoicznej oddzielił się i zaczął stopniowo oddalać się, aż osiągnął swoją obecną pozycję. Teraz podstawą kontynentu australijskiego jest platforma Prekambryjska, której podstawa ma krystaliczną strukturę. W niektórych częściach kontynentu wychodzi na powierzchnię, tworząc tarcze, szczególnie w regionach północnych, zachodnich i środkowych. Ale większość platformy jest ukryta pod grubością skał osadowych, zarówno pochodzenia morskiego, jak i kontynentalnego.
Najbardziej uderzające elementy reliefowe kontynentu australijskiego można nazwać następującymi: Nizina środkowa, której wysokość nie przekracza stu metrów nad poziomem morza; Góry Wschodnio australijskie, które opierają się na Wielkim Pasmie Podziałowym (do tysiąca kilometrów wysokości) i Płaskowyżu Zachodniego Australii. Jest to także jedyny kontynent na świecie, gdzie nie ma lodowatych szczytów górskich, a aktywnych wulkanów nie ma. Chociaż w przeszłości miała miejsce gwałtowna aktywność tektoniczna. Świadczą o tym ogromne wgłębienia i stożki z niegdyś erupowanych wulkanów starożytności.
Minerały w Australii są bogate w różnorodność. Odkrycia geologiczne dokonane w ciągu ostatnich dziesięciu lat doprowadziły go do pierwszych miejsc w wydobyciu rudy żelaza, boksytu i rud ołowiu-cynku. Australijskie minerały rudy są wyświetlane na mapie w okolicy Hamersley. Złoża na tym grzbiecie rozwijają się od ponad pół wieku i nie grożą wyczerpaniem w dającej się przewidzieć przyszłości. Rudę żelaza wydobywa się również na największej wyspie kontynentu - Tasmanii i na mniejszych wyspach w regionie północno-zachodnim.
Australijskie minerały polimetaliczne, które obejmują przede wszystkim cynk i ołów z zanieczyszczeniami miedzi i srebra, znajdują się w pustynnych regionach Południowej Walii. Innym ważnym ośrodkiem wydobywania polimetali jest stan Queensland i już nazwana wyspa Tasmania. Małe złoża są rozrzucone po całym kontynencie, ale nie prowadzi się tak aktywnego wydobycia jak w tych kluczowych punktach. Ponadto Australia ma znaczne rezerwy złota. Największe znajdują się w obszarach półki piwnicznej, a mniejsze można znaleźć w prawie każdym kraju.
Stan Południowej Walii słynie również z ogromnych złóż węgla. Chociaż ten minerał występuje wszędzie we wschodniej części kontynentu, główne wydarzenia znajdują się w miastach Walii. Oprócz tego niedawno odkryto znaczne złoża gazu i ropy naftowej, znajdujące się głęboko w trzewiach kontynentu australijskiego. Niektóre z nich zostały ostatnio pomyślnie opracowane. Kraj aktywnie wydobywa także chrom, glinę, piasek i wapień.
