Rafflesia - to dzieło natury nosi dumny tytuł „największego kwiatu na świecie”. To prawda, że ta roślina zaskakuje nie tylko rozmiarem, ale także innymi cechami, które nie mają wiele wspólnego ze zwykłymi pomysłami na kwiaty. W końcu największy kwiat jest cuchnącą, jasnoczerwoną rośliną, czasami przekraczającą wzrost człowieka. Nawiasem mówiąc, ze względu na obrzydliwy zapach, loteria jest często nazywana zwłoką lilią. Chociaż miejscowi nazywają tę roślinę „kwiatem lotosu” („bunga patma”). Widać to w tropikalnych lasach Indonezji (Jawa, Sumatra, Kalimantan) i na Filipinach.
Największy kwiat na świecie otrzymał swoją nazwę na cześć oficera T. Rafflesa i botanika D. Arnolda. Odkrycia dokonano na wyspie Sumatra. Wspomniani odkrywcy zmierzyli kwiat, nadali mu nazwę i opis naukowy.
Co zaskakujące, największy kwiat na świecie nie jest w stanie samodzielnie zsyntetyzować części niezbędnych substancji organicznych i mineralnych. Dlatego wspomniana roślina, pomimo swojej wielkości, pasożytuje na winorośli. Aby to zrobić, wytwarza specjalne nici, które penetrują tkankę winorośli, nie powodując przy tym najmniejszej szkody. Wymieniony kwiat nie ma korzeni i zielonych liści.
Wzrost Rafflesia nie jest zbyt szybki. Kora rośliny, pod którą następuje rozwój nasion kwiatu pasożyta, pęcznieje po 1, 5 roku, a po 9 miesiącach kwitnie czerwony kwiat. Rafflesia składa się z 5 grubych płatków koloru ceglastoczerwonego z jasnymi białymi naroślami przypominającymi brodawki. Z daleka opisany kwiat wygląda jak gigantyczna muchomor. To prawda, że kwitnie tylko 4 dni. Z wyglądu Rafflesia przypomina gnijące mięso i ma ten sam trupi zapach. W ten sposób największy kwiat na świecie można wąchać szybciej niż widać. Po okresie kwitnienia loteria rozkłada się na kilka tygodni i wkrótce zamienia się w czarną bezkształtną masę. Jeśli pyłek dostanie się do żeńskiego kwiatu, rozpocznie się rozwój płodu, w którym znajdują się tysiące nasion.
Dzięki niezwykłemu zapachowi loteria przyciąga muchy zapylające ten kwiat. Wchodząc na krążek z kwiatami, leci w nim flądra, stopniowo spadając coraz niżej. W pierścieniowym rowku cienkie włosy kierują muchy do pręcików, które posypują lepki pyłek na plecach. Obciążone ciężarem owady są wysyłane do żeńskich kwiatów, nawożąc ich zalążki. Ale po dojrzewaniu roślina potrzebuje pomocy dużego zwierzęcia, które może zmiażdżyć owoce i przenieść nasiona lotosu do innego miejsca. Warto zauważyć, że średnica największego kwitnącego kwiatu na świecie może wynosić 1 mi ważyć około 8 kg. Ponadto, loteria ma najszerszy kwiatostan.
W tej chwili naukowcy rozróżniają 12 rodzajów loterii. Najbardziej znane z nich to Rafflesia Tuan Muda i Rafflesia Arnoldi. Wymienione gatunki mają największe kwiaty. Nawet loteria saprii o średnicy dochodzi do 15-20 cm. Interesujące jest to, że Indonezyjczycy twierdzą, że ekstrakt z nerek wspomnianej rośliny przyczynia się do przywrócenia sylwetki po porodzie. Jeśli chodzi o naukowców, uznają, że życie tego wyjątkowego kwiatu nie zostało jeszcze w pełni zbadane.
