Spinozaur to dinozaur z rodziny spinozaurów jaszczurek jaszczurek. Na Ziemi te stworzenia żyły w okresie kredowym (około 112–93 milionów lat temu).
Obecnie odkryto tylko około dwóch tuzinów spinozaurów, wszystkie znalezione w Afryce. Tak niewielka liczba paleontologów najwyraźniej nie wystarczy, aby uzyskać pełny obraz, więc debata związana z wyglądem i stylem życia spinozaura w środowisku naukowym nie ustępuje.
Spinozaur pozostaje
Szkielet z ogromnymi kolcami na kręgach został po raz pierwszy znaleziony w 1012 roku w Egipcie. Trzy lata później paleontolog Ernst Stromer dokonał pierwszego opisu i nadał nazwę dinozaurowi, wcześniej niewidzianemu. Słowo „spinozaur” dosłownie tłumaczy się jako „jaszczurka z kolcami”. Chodzi o procesy kręgowe, których długość może sięgać od 1, 2 do 1, 8 metra.
Shtromer przeniósł szczątki do Monachium, gdzie zostały wystawione w muzeum. Niestety podczas II wojny światowej cenny szkielet zniknął po nalocie brytyjskich sił powietrznych.
Później odkryto kilka szkieletów spinozaurów w różnych częściach Afryki (głównie na północy kontynentu). Sądząc z znalezisk archeologicznych, dinozaury należące do innych gatunków rodziny spinozaurów żyły również w Australii, Ameryce Południowej i Eurazji.
Spory
Początkowo uważano, że spinozaur należy do terapii. Ponieważ pierwsze znalezione szczątki nie zawierały całych czaszek, kształt głowy pozostał kontrowersyjny. Początkowo jaszczurki były przedstawiane z małą zaokrągloną głową, stojącą na dwóch potężnych tylnych łapach.
Później naukowcom udało się ustalić, że spinozaur ma ogromną głowę, podobną do krokodyla i osiągającą prawie 2 metry długości.
Nowoczesna rekonstrukcja wyglądu bardzo różni się od oryginału. Ale jest za wcześnie, aby o tym mówić. Być może naukowcy odkryją więcej szczegółów, które rzucą światło na wygląd tych stworzeń.
Zauważ, że jedno jest jasne: wśród wszystkich drapieżnych zwierząt, które kiedykolwiek istniały na Ziemi (w tym wśród wszystkich drapieżnych dinozaurów) spinozaur był największy. Większość naukowców zgadza się z tym poglądem. To prawda, że są tacy, którzy kwestionują to.
Funkcje zewnętrzne
Mamy już ogólne pojęcie o tym, jak wyglądały te dinozaury. Nowoczesne przewodniki opisują dość imponujące rozmiary jaszczurki: do 18 m długości. Waga, zgodnie z oczekiwaniami, może osiągnąć 11, 5 tony.
Spinozaury miały na grzbiecie herb lub żagiel, którego rola nie została jeszcze w pełni ustalona. Uważa się, że służył on w celu przyciągnięcia uwagi partnerów w okresie godowym. Wraz z tą wersją istnieją inne: według jednego z nich żagiel był potrzebny do termoregulacji, a drugi mówi, że wcale nie był to żagiel, ale prawdziwy garb, który pozwala przechowywać zapasy tłuszczu.
Do tej pory nie znaleziono ani jednego szkieletu, w którym kości kończyn są całkowicie zachowane. Jednak dostępne fragmenty sugerują, że spinozaur miał równie dobrze rozwinięte przednie i tylne nogi. Mieli dość duże ostre pazury.
Między innymi naukowcy odkryli, że długie szczęki spinozaura były nabijane stożkowymi zębami. Paleontologom udało się nawet wykryć fragmenty kości miecznika wśród zębów na jednej z próbek szczęki. To pozwala ocenić naturę odżywiania.
Styl życia
Inne dowody sugerują, że spinozaur był rybakiem i zjadaczem ryb. Sam kształt szczęk sprzyja polowaniu na wodzie. Łuskowiec nie był jednak całkowicie wodą; część czasu spędzał na lądzie.
Najwyraźniej spinozaur był na szczycie łańcucha pokarmowego. Ogromne rozmiary i potężne szczęki służyły jako wystarczający środek ochrony. Jest mało prawdopodobne, aby mniejsze dinozaury przeciwko spinozaurowi mogły się oprzeć.
Prawdopodobna dieta
Analiza izotopów wapnia w zębach sugeruje, że ryba była podstawą menu prehistorycznego giganta.
Naukowcy badają nie tylko pozostałości spinozaura, ale także wszystkie znalezione szkielety pokrewnego spinozaura. Pomaga to ocenić styl życia i dietę. Ustalono, że spinozaur polował nie tylko pod wodą. Małe dinozaury również mogą być jego ofiarą.
Tak więc w treści żołądka jednego z spinozaurów (baryonyx) znaleziono kości młodego iguanodona. A w szczątkach pterozaura znalezionego w Brazylii znaleźli ząb spinozaura utknięty w kości. Najwyraźniej te stworzenia polowały na inne dinozaury. Być może stało się to tylko w okresach dotkliwej suszy.
Kształt szczęk, zdaniem naukowców, dał spinozaurowi możliwość chwytania, trzymania i rozrywania na kawałki nie tylko ryb i płazów, ale także gadów lądowych.
