Pierwsze pisemne dokumenty znaleziono w Mezopotamii. Sumeryjskie gliniane tabliczki zostały pokryte piktogramami. Były prototypem późniejszego babilońskiego pisma klinowego. Przez prawie 2000 lat tabletki były jedynym nośnikiem informacji, dopóki w starożytnym Egipcie nie nauczyli się przetwarzać papirusu.
Format starych zwojów
W czasach starożytnych położenie tekstu zależało od treści. Do pisania dzieł literackich wykorzystano zwoje poziome. Tekst został pogrupowany w kolumny. Wysokość wahała się od 20 do 40 cm, a długość mogła sięgać kilku metrów. Najwęższe zwoje były używane do pisania wierszy.
Dokumenty miały orientację pionową. Na starożytnych rycinach widać heroldów ze zwojem w prawej ręce, którzy lewą krawędzią przytrzymują dolną krawędź i czytają ważny dekret. Informacje zostały zapisane w postaci pełnego tekstu bez akapitów. Znalezienie odpowiedniego kawałka było niezwykle trudne.
Papirus był bardzo drogi, a jego obszar był wykorzystywany nieracjonalnie - odwrotna strona zwojów pozostała pusta. Starożytni wydawcy wpadli na pomysł cięcia papirusu na kawałki i łączenia ich z oprawą. Pokrowiec był zwykle wykonany ze skóry. Prototypy współczesnych książek nazywano kodami. W rzeczywistości był to zbiór kilku oddzielnych dokumentów w jednej okładce. Mimo pozornej wygody kody nie były tak rozpowszechnione jak zwoje. Papirus złamał się, przewracając strony. Książka zyskała nowoczesny wygląd dopiero we wczesnym średniowieczu, kiedy wynaleziono pergamin.
Zwoje wykonano nie tylko z papirusu. W Indiach używano liści bananowca, w starożytnej Rosji - kory brzozy. Najbardziej znanym ze starych zwojów jest Księga Umarłych i Thora. Warto powiedzieć o nich więcej.
Księga umarłych
Arcydzieło starożytnego egipskiego pisma jest przechowywane w muzeach na całym świecie. Starożytne papirusy znaleziono podczas wykopalisk świątyń w Tebach - religijnym centrum imperium faraonów. Według historyków książka powstała kilka wieków.
Ten fundamentalny traktat opisuje rytuały pogrzebowe. Wcześniejsze fragmenty zawierają tylko modlitwy, ale później pojawiają się żywe ilustracje i dyskusje na temat moralności.
