Linczowanie, czyli egzekucja bez procesu, pojawiło się w 1860 r., W przeddzień Wojny o Niepodległość w Stanach Zjednoczonych między północą a południem posiadanego przez niewolników.
Założycielem tej metody karania jest amerykański sędzia Charles Lynch, który uznał sądownictwo za niewystarczające do ustanowienia prawa i porządku. Wojna okazała się żyznym gruntem dla pojawienia się i rozwoju dzikiej arbitralności, która zwykle kończy się powieszeniem lub spaleniem na stosie skazanych, których wina nie zawsze była udowodniona. Sąd Lyncha to bezwzględna odwaga, która miała miejsce pod okrzykami spragnionego pragnienia.
W większości przypadków Sąd Lynch rozciągał się na czarnych, którzy w rzeczywistości często popełniali przestępstwa przeciwko białym, ukradli, ukradli bydło, zgwałcili kobiety.
Murzyn mógł jednak zlinczować nawet na podstawie zwykłych podejrzeń, bez przedstawiania dowodów. To była istota okrutnego i często niesprawiedliwego aktu odwetu zwanego Sądem Lynch. Po wojnie o niepodległość w 1865 r. Północni faktycznie zajęli południowe stany. Zmusili południowców do sprzedania ziemi i nieruchomości za darmo. Niewolnictwo zostało zniesione, Czarni otrzymali wolność i mogli zrobić wszystko.
Ale czarna ludność, otrzymawszy wolność, nie wiedziała, jak z niej korzystać, wczoraj niewolnicy upili się i popełniali zbrodnie. Kara nastąpiła niemal natychmiast, przestępca został złapany i zabity w pobliskim lesie, stosując do niego Sąd Lynch.
W pierwszych latach powojennych organizowano grupy odwetowe, tzw. Jednostki Ku Klux Klan. Nazwa tych grup bojowych pochodzi od charakterystycznego potrójnego kliknięcia migawki wielostrzałowego karabinu Winchester, przypominającego dźwięk Ku Klux Klan. Symbolem KKK był ognisty drewniany krzyż zamontowany na otwartej przestrzeni. Krzyż płonął kilka godzin z rzędu, a Ku Klux Klaners przeprowadzili rytualne akcje, których zakończeniem było zabójstwo kolejnego skazanego przestępcy.
W latach 1870-74 KKK został zdelegalizowany przez rząd federalny Stanów Zjednoczonych, ale to niewiele się zmieniło, Czarni nadal byli rozstrzeliwani bez procesu, choć bez procesji rytualnych w białych bluzach i czapkach. Samozwańczy sędziowie mieli dość pracy, było wiele przestępstw i nie tylko wśród czarnych. Na miejscu zbrodni natknęli się na złodziei białe bydło i śmierć czekała na nich tego samego dnia, zawieszając się na pobliskim drzewie.
Ten sam los czekał na każdego złodzieja, rabusia lub rabusia. Mordercy i gwałciciele zostali również bezwzględnie zniszczeni bez procesu. Sąd w Lynch stopniowo zyskał pozory legitymizacji; coraz częściej uczestniczyli w nim sędziowie, prokuratorzy i urzędnicy posiadający władzę.
W XIX wieku w Stanach Zjednoczonych miała miejsce fala ataków członków grup odwetowych na więzienia i sądy. Wielu wydawało się, że amerykański system sądowy jest niezdarny, zbyt liberalny, niezłomni przestępcy otrzymują zbyt łagodną karę, krótkie wyroki za brutalne morderstwa i inne przestępstwa. Już skazani przez sąd zostali wyciągnięci z więzień i zabici na ulicy, było kilka przypadków, w których skazany został zabrany z eskorty policji i stracony w sądzie. Sędzia nie ingerował w barbarzyńskie działania tłumu. Obowiązuje ustawa o Lynch, która od dawna nadaje ton amerykańskiej praktyce sądowej.
