Jednym z najstarszych przedstawicieli fauny oceanicznej tarponu jest ryba o surowym temperamencie i naprawdę imponujących rozmiarach. Ten drapieżnik jest uważany za najpotężniejszy na jednostkę masy. Właśnie te czynniki sprawiły, że jest to popularne miejsce do wędkowania sportowego. Rodzaj Tarpon, należący do rodziny o tej samej nazwie, obejmuje tylko dwa gatunki, zostaną one omówione w dalszej części artykułu.
Ogólny opis i klasyfikacja
Nazwa rodzaju pochodzi od dwóch greckich słów „oko” i „duży”, co w pełni odzwierciedla cechy wyglądu. Tarpon to duże ryby, które wolą przebywać blisko wybrzeża i rzadko schodzą w głębiny. Z wyglądu bardzo często są porównywane ze śledziem, ale nie są nawet z nimi bardzo odległe. Należy zauważyć, że tarpon jest rybą imponujących rozmiarów, poszczególne osobniki mogą osiągnąć masę 160 kg i długość ciała 2, 5 m. Jeśli woda nie zawiera wystarczającej ilości tlenu, mogą wynurzyć się na powierzchnię i połknąć powietrze atmosferyczne. Ta funkcja jest często używana przez rybaków do śledzenia ryb.
Tarpony należą do kategorii ryb, które w procesie rozwoju przechodzą etap leptocephalus. Główną cechą wyróżniającą larwy jest to, że nie ma czerwonych krwinek we krwi, ich ciało jest absolutnie przezroczyste. Leptocepy rybne Tarpon są najmniejszymi ze wszystkich znanych, tylko 2, 5-5 cm.
Tarpon atlantycki
Opis tarponu tego gatunku powinien zaczynać się od takich epitetów, jak ogromny, silny, potężny. Ryba (pokazana na pierwszym zdjęciu) naprawdę osiąga imponujące rozmiary - długość do 2, 5 mi ważenie do 161 kg. Średnia długość życia wynosi średnio do 55 lat.
Bocznie ściśnięty i wydłużony korpus pokryty jest dużymi łuskami, około 25-30% długości należy do głowy. Żuchwa, mocno wysunięta do przodu, skośne górne usta zawierają małe kosmkowe zęby, które ściśle przylegają do siebie. W środkowej części pleców znajduje się charakterystyczna płetwa grzbietowa z krótką podstawą i końcowym długim promieniem, który sięga wzdłuż ogona.
Brzuch i boki ryby mają srebrny kolor, tylna i górna część głowy - z przewagą ciemnozielonej lub niebieskiej. Kolor może się różnić w zależności od siedliska osobnika do brązowego lub mosiężnego. Płetwy odbytu i grzbietu mają ciemne brzegi.
Cechy strukturalne
Tarpon atlantycki to ryba o charakterystycznej i unikalnej strukturze wewnętrznej. Jej pływający pęcherz jest połączony z przełykiem kanałem, co przyczynia się do bezpośredniego wlotu powietrza wychwytywanego przez tarpon z atmosfery. Daje to rybom jeszcze większy opór. Ściany pęcherza pływającego są otoczone gąbczastą tkanką pęcherzykową. Podobna struktura jest również charakterystyczna dla gatunków indo-pacyficznych. Dlatego wśród wszystkich ryb morskich są one jedynymi, które są w stanie oddychać powietrzem atmosferycznym za pomocą pęcherza pływackiego.
Siedlisko
Jak sama nazwa wskazuje, gatunek ten jest szeroko rozpowszechniony w wodach Oceanu Atlantyckiego. Od Senegalu do Angoli żyje wzdłuż wybrzeża Afryki, bardzo licznych w Zatoce Meksykańskiej. Północna granica siedliska sięga Nowej Szkocji i półwyspu Cape Cod.
Tarpon indo-pacyficzny
Ryba (jej zdjęcie przedstawiono powyżej) o maksymalnej masie około 18 kg i długości ciała do 150 cm, jednak z reguły nie przekracza 50 cm, a średnia długość życia wynosi do 44 lat. Gatunek indo-pacyficzny ma ściśnięty bocznie korpus pokryty dużymi błyszczącymi łuskami ze srebrnymi bokami, białym brzuchem i niebiesko-zielonym lub oliwkowo-zielonym grzbietem. Duże oczy pokryte są charakterystycznymi tłustymi powiekami. Mają znakomitą przednią szczękę, ostatnie usta. Dorośli nie mają zębów. Mielenie żywności ułatwia solidna płytka kostna umieszczona wzdłuż dolnej szczęki.
Tarpon indo-pacyficzny - ryba szeroko rozpowszechniona w wodach Oceanu Indyjskiego i Pacyfiku. Rdzenni mieszkańcy używają nie tylko mięsa, ale także mocnych łusek do ozdabiania biżuterii i sztucznych pereł.
