Założycielem klasycznej szkoły ekonomicznej był Adam Smith. Krytycznie sprzeciwił się merkantylistom, którzy twierdzili, że bogactwo państwa jest bezpośrednio zależne od obecności skarbów w postaci biżuterii i złota, pochodzących z nadwyżki eksportu nad importem.
Smith ogłosił, że głównym bogactwem narodów i narodów jest międzynarodowy podział pracy i odpowiednia specjalizacja różnych krajów w produkcji produktów, dla których mają one absolutną przewagę.
Taki model handlu międzynarodowego najłatwiej jest osiągnąć w warunkach ekonomicznie wolnych, w których producenci będą mogli wybrać własny rodzaj działalności w ramach obowiązujących przepisów. Polityka ta, zaproponowana przez Smitha, przewidywała brak ingerencji rządu w gospodarkę i swobodę konkurencji. Z tego powodu zasoby każdego państwa powinny zostać przeznaczone na zyskowne branże, ponieważ kraje nie mogą konkurować ze sobą w nierentownych branżach.
Aby ustalić rodzaj produktów, na których państwo powinno się specjalizować, Smith zaproponował uwzględnienie prawa przewagi komparatywnej - naturalnej i nabytej.
Pierwszy może obejmować cechy klimatyczne lub posiadanie niektórych zasobów naturalnych. Na przykład, zgodnie z klimatem, możesz określić rodzaj produktów rolnych, których produkcja będzie najbardziej korzystna dla państwa. Obecność zasobów ropy, rudy i innych surowców będzie determinować specyfikę produkcji przemysłowej.
Państwo mogło uzyskać korzyści w wyniku wysokiego poziomu kwalifikacji siły roboczej i rozwiniętej technologii produkcji. Korzyści technologiczne związane są przede wszystkim ze zdolnością do wytwarzania złożonych i różnorodnych produktów przy najniższych kosztach oraz do produkowania bardziej jednorodnych produktów w bardziej wydajny sposób.
Różnice między nabytymi a naturalnymi zaletami różnych stanów mają z reguły bardzo stabilny i długofalowy charakter. Wynika to głównie z ograniczonej mobilności czynników produkcji. Pod tym względem koszty produkcji w różnych stanach również będą różne. W wyniku różnicy dochodów powstaje podstawa wzajemnie korzystnego handlu.
Teoria absolutnych korzyści przewiduje odrzucenie wytwarzania nierentownych produktów. Koncentracja zasobów na produkcji produktów, które przynoszą korzyści, przyczynia się do wzrostu produkcji. W rezultacie zwiększona wymiana między państwami.
Zatem teoria absolutnych korzyści polega na tym, że kraje eksportują tylko produkty, które wytwarzają po najniższych kosztach. Jednocześnie importowane są tylko towary wytwarzane przez inne kraje po najniższych kosztach.
Teoria bezwzględnych korzyści obejmuje kilka punktów.
Przede wszystkim praca jest jedynym czynnikiem produkcji. Teoria bezwzględnych świadczeń obejmuje pełne zatrudnienie. Innymi słowy, wszystkie zasoby pracy są wykorzystywane w produkcji. Według Smitha światowa gospodarka obejmowała dwa kraje. Handel odbywa się między nimi tylko dwa towary. Produkcja wiąże się z kosztami, których zmniejszenie zwiększa popyt na produkty. Koszt jednego produktu wyraża się w ilości pracy, która została wydana na jego wytworzenie. Handel zagraniczny odbywa się bez regulacji i ograniczeń.
