Pingwiny, mimo że należą do rodziny ptaków, nie potrafią latać. W końcu spędzają większość swojego życia polując pod wodą na ryby i inne zwierzęta morskie. Ich nogi, umieszczone daleko z tyłu, wraz z ogonem, działają jak ster. A skrzydła, które straciły swój pierwotny cel, stały się sztywne, jak silne wiosła. Ale czym jest pingwin pokryty wełną lub piórami? Rzeczywiście, podczas nurkowania, zręcznie kierują ciałem ptaka w odpowiednim tempie. A w wodzie poruszają się bardzo szybko. Używają skrzydeł jak płetwy, machają nimi, jakby latały w powietrzu.
Czy pingwin ma futro lub pióra?
Skórka tych niesamowitych ptactwa wodnego pokryta jest wieloma czarno-białymi piórami. Chronią je przed drapieżnikami, na przykład przed lampartem morskim lub orkiem, który podczas polowania bardzo często nie jest w stanie odróżnić białego koloru na brzuchu pingwina od otaczającej go jasnej powierzchni wody. Jeśli przeciwnie, lampart wygląda z podniesionej pozycji, może pomylić czarny grzbiet ptaka z ciemnością oceanu. Dlatego pingwiny dla własnego bezpieczeństwa powinny nosić te białe i czarne smokingi. Pióra rosną na całej powierzchni ich ciała, co odróżnia te ptaki od innych gatunków, w których znajdują się w ściśle określonych miejscach.
Dlaczego te duże ptaki są świetnymi pływakami?
Ciało pingwinów jest więc pokryte piórami, między gładkimi warstwami których znajduje się powietrze, co pozwala im pozostać na wodzie. To także ochrona przed zimnem. Ponadto ciała ptaków wyglądają jak torpedy, co czyni je doskonałymi pływakami, szybko osiągając prędkość od 6 do 12 kilometrów na godzinę. Na lądzie używają skrzydeł i ogona, aby utrzymać równowagę w pozycji pionowej.
Młode pingwiny zwykle nie nurkują głęboko i żerują na swojej ofierze z powierzchni wody. Natomiast dorośli mogą nurkować bardzo głęboko w oceanie. Na przykład pingwin cesarski może nurkować przez 22 minuty na głębokości ponad 560 metrów. Ptaki te nie mogą oddychać pod wodą, ale mogą wstrzymywać oddech przez bardzo długi czas, zwłaszcza pingwina cesarskiego. Czasami pojawiają się nad powierzchnią wody, aby nabrać powietrza, a następnie wracają w poszukiwaniu jedzenia.
Wygląd
Po zajęciu się kwestią pokrycia ciała pingwina wełną lub piórami, warto wspomnieć o szczególnych cechach tych ptaków. Ich pióra są bardzo blisko siebie, biało-czarne, biało-niebieskie lub biało-szare z rzadkimi jasnymi elementami w kolorze. Nie spełniają jednak funkcji związanych z lotem, ale ich gruba warstwa z tkanką tłuszczową zapewnia bardzo dobrą izolację od zimnej wody morskiej i trudnego klimatu Antarktydy. Ich długość ciała wynosi 40-122 cm, a waga od 1 do 30 kg.
Na lądzie pingwiny poruszają się małymi krokami, kołysząc się niezręcznie na boki lub ślizgając się na brzuchach. Taki ślizg pozwala im poruszać się bardzo szybko, znacznie oszczędzając energię. A kiedy chcą poruszać się szybciej lub pokonywać strome skały, skaczą na wysokość 5 metrów. Krótkie nogi służą do kontrolowania ich w wodzie, a membrana na nich (jak kaczki) ułatwia pływanie.
