Victor Lustig jest najsłynniejszym oszustem XX wieku, słynącym z nieustraszoności, zuchwałości i subtelnej wiedzy o psychologii człowieka. Mówił biegle w 5 językach (francuski, angielski, włoski, niemiecki, czeski) i miał 45 pseudonimów. Ale historia oszustwa zapamięta go jako człowieka, któremu udało się sprzedać Wieżę Eiffla.
Początek kariery
Victor Lustig (zdjęcie poniżej) urodził się w 1890 r. W mieście Gostinna (100 km od Pragi). Według jednego źródła ojciec przyszłego oszusta był burżuazją. W innych występuje jako burmistrz miasta. Po pewnym czasie nauki na Sorbonie Paryskiej młody człowiek postanowił rzucić studia i zostać wędrownym graczem. Oczywiście zajmował się także oszustwami. W świecie przestępczym Victor otrzymał przydomek Graf. Lustig idealnie do niej pasował. Elegancko ubrany, z uroczym uśmiechem, szanowany, łatwo nawiązał znajomości w teatrach, wystawach, wyścigach i modnych restauracjach. Victor świetnie grał w bilard, preferencje i brydż. W większości oszust pracował nad eleganckimi liniowcami kursującymi między Ameryką a Europą. Z łatwością pokonał bogatych klientów kartami, a czasami nawet mógł im sprzedać mityczną ziemię w Ameryce. Krążyły również plotki, że Viktor Lustig sprzedał pustynię. Ale poniżej omówimy jego najlepsze oszustwa.
Rumuńska sprzedaż pudełek
Victor Lustig, którego biografia została przedstawiona w tym artykule, był w stanie zarobić fortunę na sprzedaży rumuńskiego pudełka. Według legendy wymyślił ją Rumun, który wyemigrował do Francji pod koniec XIX wieku. Co to za urządzenie? Było to metalowe lub drewniane pudełko, wyposażone w różne tarcze, gałki i dźwignie. Victor powiedział potencjalnym ofiarom, że wynalazł maszynę do robienia dokładnych kopii banknotów. Wystarczy włożyć wycięty papier w postaci prawdziwych banknotów do maszyny do pisania, włożyć oryginalny banknot do kopiowania do gniazda, obrócić dźwignię, a z drugiego gniazda wyjdzie absolutnie dokładny analog. Jedyne, liczby i serie banknotów będą różne. Odbywa się to, aby nie było problemów ze sprzedażą banknotów. To prawda, narzekał, że urządzenie działa bardzo wolno. Kopiowanie jednego banknotu zajmuje 6 godzin.
Nie powstrzymało to kupujących i błagali Victora, aby sprzedał im cudowną maszynę. Na początku Lustig odmówił, ale później stwierdził, że opracowuje szybsze urządzenie i może przyznać obecny model za przyzwoitą kwotę (zwykle prosił od 4000 do 5000 USD, chociaż koszt urządzenia nie przekroczył 15). Oszust sprzedał rumuńskie skrzynki gangsterom, bankierom i biznesmenom. W sumie udało mu się zarobić ponad milion dolarów.
Oszustwo wieży Eiffla
W 1925 r. Victor Lustig, którego oszustwa znane są na całym świecie, spoczął w Paryżu. W jednej z gazet przeczytał artykuł na tematy miejskie. Stwierdzono, że utrzymanie Wieży Eiffla jest zbyt drogie, a jeśli nic się nie zmieni, trzeba będzie ją zburzyć. W głowie oszusta plan natychmiast dojrzał.
Oszust postanowił spróbować roli urzędnika państwowego Ministerstwa Telegrafów i Poczty. Na fałszywych papierach firmowych Victor wysłał listy do sześciu największych dealerów złomu. Zostali zaproszeni na poufne spotkanie z wiceministrem w modnym paryskim hotelu Criillon. Lustig specjalnie wybrał ten hotel, ponieważ wszyscy dyplomaci regularnie odbywali tam tajne negocjacje.
W wyznaczonym czasie wszystkich sześciu kupców spotkała sekretarz „ministra” w holu hotelu. Rolę sekretarza grał były wykonawca cyrkowy Robert Tourbillon (w Ameryce ten oszust znany był jako Dan Collins).
Po tym, jak wszyscy biznesmeni znaleźli się w eleganckim pokoju, Victor przywitał ich ciepło i powiedział, że chce omówić możliwą sprzedaż Wieży Eiffla za złom, ponieważ jej utrzymanie kosztuje rząd bardzo drogo. Zamówienie zostanie udzielone handlowcowi, który złożył najlepszą ofertę.
W rzeczywistości Victor nie zamierzał organizować przetargu i natychmiast wybrał ofiarę. Okazało się, że to naiwny prowincjonalny Andre Poisson. Uważał, że ta umowa pomoże mu wejść do elity paryskiego społeczeństwa. Aby ofiara nie miała podejrzeń, oszust obiecał jej zwycięstwo w konkursie w zamian za niewielką nagrodę. Tak zwykle postępowali urzędnicy w takich sytuacjach.
W rezultacie Victor Lustig „sprzedał” wieżę Eiffla, otrzymując, oprócz zaliczki w wysokości 50 000 franków, dużą łapówkę. Następnie natychmiast udał się ze swoim „sekretarzem” Robertem na stację i pojechał pociągiem do Wiednia.
Spotkanie z Al Capone
Pewnego razu Victorowi Lustigowi udało się jakoś umówić na spotkanie z legendarnym gangsterem Alem Capone. Poprosił go o pożyczkę w wysokości 50 000 $, obiecując, że w ciągu dwóch miesięcy zwróci dwa razy więcej. Pomimo maniakalnego podejrzenia mafiosi wciąż dawali hrabiemu pieniądze, nie zapominając o ostrzeżeniu przed poważnymi konsekwencjami w przypadku oszustwa. Victor pokiwał głową. Zdeponował tę kwotę w Banku Chicago na rachunku depozytowym i pojechał do Nowego Jorku.
Po kilku miesiącach wrócił, wziął pieniądze z banku wraz z odsetkami i poszedł do gangstera. „Panie Capone, przepraszam, ale mój plan się nie powiódł. Przyznaję się do porażki ”. Tymi słowami Lustig położył pożyczone 50 000 dolarów na stole. Mafiosi został zaskoczony uczciwością Victora i natychmiast naliczył mu 5000 $. Oszust bardzo dobrze znał ludzką psychologię i od początku liczył na taką reakcję gangstera.
Fałszywe pieniądze
Na początku lat 30. XX wieku Victor Lustig poznał Williama Wattsa, który handlował fałszywymi pieniędzmi. Następnie fałszerz skoncentrował się na produkcji banknotów stu dolarowych, a hrabia zaczął je rozprowadzać. Przez kilka lat partnerom udało się zarobić kilka milionów dolarów fałszywych banknotów.
Fałszywe banknoty były bardzo wysokiej jakości, ale agentom FBI wciąż udało się dotrzeć na trop oszustów. W maju 1935 r. Hrabia został aresztowany - po raz czterdziesty ósmy.
Jailbreak
Victor Lustig, którego biografia jest znana prawie wszystkim oszustom, był w stanie uciec z aresztu przedprocesowego w Tombes Prison (Nowy Jork). Zawiązał dziewięć pasków podartej pościeli i zszedł przez okno więziennej toalety. I uciekł w biały dzień. Przechodnie zobaczyli mężczyznę schodzącego z najwyższego piętra wzdłuż liny. Ale Lustig umiejętnie się ukrył: zatrzymał się na każdym piętrze i wytarł szyby. Zszedł na chodnik i rzucił się do ucieczki.
