Karaiby słyną z najbardziej tajemniczych wysp i wybrzeża, których biosfery nie zbadano jeszcze nawet o 10%. Jednym z najpiękniejszych miejsc na Karaibach jest rafa koralowa Belize o długości około 280 km, która biegnie wzdłuż wybrzeża Belize w Ameryce Środkowej.
Jest to integralna część mezoamerykańskiej rafy koralowej, której długość od wybrzeża Gwatemali do najbardziej wysuniętych na północ granic półwyspu Jukatan wynosi łącznie ponad 900 km.
Turystyczna perła Karaibów
Główną atrakcją i centrum turystycznym Belize jest rafa koralowa Belize, która biegnie tylko 13-14 km od wybrzeża. Jest to największe skupisko raf na zachodniej półkuli i zajmuje honorowe drugie miejsce na świecie, drugie tylko po australijskiej Wielkiej Rafie Koralowej.
Rafa koralowa w Belize składa się z łańcucha raf koralowych - Ternef, Glovers Reef, Lighthouse Reef z małymi wyspami o różnych rozmiarach (około 450), malowniczymi zatokami, płyciznami (ponad 540) i wspaniałymi lagunami.
Najsłynniejszy odkrywca głębin morskich wśród naszych współczesnych, Jacques-Yves Cousteau, ustalił niewulkaniczny charakter pochodzenia rafy, co odróżnia ją od charakteru występowania większości skupisk raf.
Kraje położone w pobliżu rafy koralowej Belize to Honduras, Gwatemala i Meksyk. Rafa jest otoczona wodami Zatoki Honduras i Karaibów. Tutaj przepływają ciepłe prądy morskie, które utrzymują temperaturę wody i powietrza na mniej więcej tym samym poziomie przez cały rok, tworząc specjalne warunki klimatyczne.
Informacje historyczne
Istnieją dowody na wyprawy archeologiczne, że jeszcze przed naszą erą żyły tu plemiona indiańskie, które później przeniosły się na kontynent i stały się mieszkańcami Hondurasu, Panamy i innych stanów amerykańskich.
Nazwa tej rafy jest również obowiązkowa dla prehistorycznych osadników, choć istnieje opinia na temat wpływu konkwistadorów i imigrantów z Południowej Afryki. Pierwszy naukowy opis Belize Barrier Reef w Ameryce Północnej należy do Darwina, który był zachwycony różnorodnością unikalnych roślin i zwierząt i po raz pierwszy nadał im szczegółowe cechy.
W średniowieczu rafa została wybrana przez piratów, którzy rządzili na wodach Morza Karaibskiego i zorganizowali miejsca przechowywania i sprzedaży zrabowanych skarbów na wyspach. Następnie ich potomkowie osiedlili się tutaj i zostali rybakami, przenieśli się na stały ląd i stanowili większość ludności Belize i państw położonych blisko siebie.
Lista światowego dziedzictwa
W 1996 r. Listę światowego dziedzictwa UNESCO uzupełniono o unikalne ekosystemy rafy koralowej Belize. Obszary objęte ochroną obejmują ponad 900 kilometrów kwadratowych. Ważnymi obiektami światowego dziedzictwa są:
- Duża niebieska dziura o oszałamiającym kolorze wody;
- Glovers Reef i Khol Chan rezerwaty morskie z ich bogatym podwodnym światem;
- Pomnik przyrody Half Moon Key, w którym można spotkać rzadkie gatunki ptaków i żółwi.
Błękitna dziura na Karaibach
Duża niebieska dziura o głębokości około 120 mi średnicy 300 m to naprawdę wyjątkowe zjawisko naturalne, podobne do lejka z uderzającą niebieską wodą i brzegiem koralowca. Ten cud natury jest słusznie uważany za najpiękniejsze miejsce na Karaibach. Jego pojawienie się w miejscu suchej jaskini było spowodowane wzrostem poziomu morza i późniejszą powodzią.
Stalaktyty na stromych ścianach jaskini tworzą półki i jednocześnie wygodne platformy widokowe naturalnego pochodzenia. Widoczność przez słup wody - 60 m, zaskakująco bogaty podwodny świat, możliwość badania rzadkich gatunków życia morskiego przyciągają profesjonalnych nurków z całego świata. Nie mniej imponujący jest widok z lotu ptaka z Blue Hole.
Rezerwy morskie
Z miasta San Pedro na wyspie Ambergris można dotrzeć do rezerwatu morskiego Chan Chan w ciągu kilku minut. Różnorodność gatunków żyjących w rezerwacie jest uderzająca: żółwie morskie, koralowce i gąbki morskie, wiele gatunków płaszczek, delfinów, kilka gatunków rekinów i ponad półtora gatunku gatunków ryb. Tutaj organizowane są sesje nurkowania dla tych, którzy chcą pływać z rekinami i karmić je, oczywiście, zgodnie ze środkami bezpieczeństwa.
Sanktuarium morskie Glovers Reef jest nie mniej bogate w piękno i równie nasycone różnymi mieszkańcami morza. Nurkowie będą cieszyć się nurkami na wszystkich poziomach, a ci, którzy chcą odkrywać podwodny świat, dokonają wielu odkryć dla siebie.
Half Moon Key Natural Monument jest domem dla setek gatunków ptaków i żółwi morskich. Niektóre gatunki ptaków, na przykład dureń czerwononogi, żyją tylko tutaj.
Ponieważ dziedzictwo naturalne rafy koralowej Belize zostało uznane za obszar chroniony, polowanie i połowy, a także wywóz jakichkolwiek zasobów, są zabronione na wszystkich obszarach chronionych.
Turystyka w Belize
Sprzyjający klimat, piękny podwodny świat, wiele atrakcji i idealne warunki do nurkowania przyciągają turystów z całego świata do Belize. Rząd popiera pragnienie podróżników z całego świata, aby odwiedzić piękno znajdujące się w pobliżu rafy.
W ostatnich latach na wyspach zbudowano wiele hoteli o wysokim poziomie usług, które są w stanie zaspokoić najśmielsze oczekiwania. Ustanowiono system komunikacji między wyspami, zorganizowano wiele wycieczek wodnych, helikopterowych, podwodnych i naziemnych. Początkujący mogą wziąć udział w kursie nurkowania i uzyskać międzynarodowy certyfikat właśnie tutaj.
Oprócz wrażeń z obserwowania podwodnego świata i odwiedzania słynnych zabytków i obszarów chronionych, turyści będą zainteresowani zwiedzaniem zoo w Belize, parku Butfield i budynku rządowego. Ciekawe trasy wycieczkowe w przystępnej cenie, prawie nietknięta przyroda i możliwość zdobycia wielu wrażeń ze sportów ekstremalnych sprawiają, że zwiedzanie rafy Belize jest niezapomnianą przygodą na całe życie.
