Ponad obszarami Antarktydy skrzydła symbolu rewolucji - petrel - przecięły powietrze. Ten niesamowity ptak z czasów starożytnych zainspirował poetów i pisarzy do stworzenia wybitnych dzieł. Kim więc jest petrel? Ptak, który zawsze kojarzy nam się z czymś potężnym i szalonym?
Gniazduje w bardzo trudnych miejscach: na całym wybrzeżu Antarktydy, Szetlandach Południowych, na wyspach Georgii Południowej i księcia Edwarda.
Oczywiście na Falklandach są gniazda. Ponadto petrel żyją również na strzępach ziemi utraconych w zimnych wodach. Ten ptak jest bezpretensjonalny i dlatego może tolerować nawet bardzo trudne warunki.
Istnieje ogromna liczba przedstawicieli tego gatunku, których rozmiary ciała wynoszą od 15 cm do metra. Ale kiedy mówią „petrel”, najczęściej wyobrażają sobie wielkiego ptaka o dużej rozpiętości skrzydeł.
To olbrzymi petrel, którego długość ciała osiąga 85-90 cm, a rozpiętość skrzydeł jest rekordowa dwa metry.
Na pierwszy rzut oka widać masywną głowę i krótki, lekko zakrzywiony dziób. Nawiasem mówiąc, on jest tak twardy, że pozwala jego właścicielowi łatwo ugryźć kości tych samych pingwinów. Jeśli spojrzysz na dziób od wewnątrz, to wzdłuż jego górnego łuku rozciąga się długa i płaska rurka podzielona na dwie części wewnętrzną przegrodą. To są kanały nosowe.
Tak, jednym z niewielu ptaków o doskonałym węchu jest petrel. Ptak nie może konkurować ostrością z psami lub świniami, ale zapach potencjalnej zdobyczy jest przyjemny.
Mocne nogi zasługują na szczególną uwagę. Ciasna, skórzasta membrana jest rozciągnięta między trzema palcami, a czwarty jest odłożony na bok i zaniknięty do stanu małego guzka.
Dziwne, ale chodzenie nie jest jedną z ulubionych czynności petrel: na lądzie wygląda jak bardzo gruba i niezdarna kaczka. Ale pływa wspaniale i lata jeszcze lepiej: były chwile, kiedy te niesamowite stworzenia przekroczyły oceany, nigdy nawet nie lądując na żaglówce.
Zagnieżdżanie rozpoczyna się pod koniec listopada. I znowu przed wszystkimi ptakami - on, petrel. Ptak wcale nie dba o stworzenie przynajmniej przyzwoitego gniazda, poprzez wyklucie jaja na ziemi.
Pisklę rodzi się po dwóch długich miesiącach. Czterech kolejnych oboje rodziców niestrudzenie się nim opiekuje. Młoda petrel osiąga dojrzałość płciową dopiero za 5-7 lat. Biorąc pod uwagę, że żywotność tego gatunku wynosi około pół wieku, 7 lat nie jest tak długie.
Ten ptak z rodziny petrel zyskał podwójną sławę wśród żeglarzy w ostatnich latach. Z jednej strony ludzie zawsze podziwiali jego zdolność szybowania przez wiele dni w powietrzu, towarzysząc statkom. Z drugiej strony nie byli zbyt zadowoleni z obszernego stołu tego gatunku ptaków. Faktem jest, że petrels jedzą ryby, ale nie porzucają zwłok fok, wielorybów, pingwinów … i ludzi, którzy zostali wyrzuceni na brzeg przez fale.
Cokolwiek to było, ale właśnie te stworzenia należą do powszechnie uznanych symboli morza i związanych z nim zawodów. Większość gatunków tej rodziny znajduje się w Czerwonej Księdze, wśród nich jest olbrzymi petrel. Ptak, którego zdjęcie pozwala zobaczyć piękno i wspaniałość tego przedstawiciela pierzastego świata, musi być chroniony przez osobę, w przeciwnym razie przyszłe pokolenia go nie zobaczą.
