Termin „polityka” jest niejednoznaczny. Po raz pierwszy został wprowadzony przez Arystotelesa. To jego traktat o tym samym imieniu, poświęcony życiu rodziny, po raz pierwszy wprowadził to słowo w życie. Praca ta położyła podwaliny pod powstanie i rozwój nauk politycznych, filozofii i nauk politycznych.
Dziś encyklopedyczny słownik interpretuje termin „polityka” jako działanie związane bezpośrednio z relacjami wewnątrz grup społecznych. Zgodnie z tym słownikiem polityka ma na celu poszukiwanie form, określanie treści funkcjonowania państwa.
Polityka odnosi się także do pracy władz, grup publicznych. W słowniku Ożegowa termin jest interpretowany jako całość wszystkich przejawów życia publicznego i państwowego.
Definicja Efremovej uwzględnia wszystkie te wartości, ale dodaje swoją własną, dodatkową. Stwierdza, że polityka to szereg działań mających na celu osiągnięcie celów.
Jeden z przykładów tego drugiego można nazwać zjawiskiem zwanym „polityką łagodzenia”. Nazywają więc określony rodzaj polityki wojskowej kraju (państwa). Jego istotą jest ustępstwo wobec państwa-agresora, szereg kompromisów, które kraj czyni, aby powstrzymać wroga przed pogwałceniem świata lub stosowaniem ekstremalnych środków.
Jak pokazuje historia, polityka ustępstw nigdy nie przyczyniła się do osiągnięcia pokojowych rezultatów. Wszyscy agresorzy, którzy zdali sobie sprawę, że są od nich gorsi, w końcu przystąpili do bardziej zdecydowanych działań. Ostatecznie polityka ustępstw doprowadziła nie tylko do upadku dotkniętego państwa, ale także do podważenia ogólnego systemu bezpieczeństwa międzynarodowego.
Żywym przykładem takiej polityki, jej negatywnymi konsekwencjami jest porozumienie monachijskie z 1938 r.
W latach 30. Francja i Wielka Brytania przeprowadziły proces uspokojenia w stosunku do Niemiec. Oba kraje, próbując rozwiązać wszystkie problemy wynikające z kompromisów, odmawiając użycia siły wojskowej, podjęły działania Hitlera jako próbę wyeliminowania konsekwencji traktatu wersalskiego, co było niekorzystne dla Niemiec. Tendencje w restrukturyzacji porządku na całym świecie nie zostały ujawnione w momencie ich pojawienia się. Nieco później, kiedy plany agresora stały się widoczne, politycy byli pewni, że ani ZSRR, ani Wielka Brytania, ani Francja nie będą w stanie znieść ekonomicznie wyścigu zbrojeń. Dlatego zdecydowano, że obecnie polityka łagodzenia agresora nie ma alternatywy.
Kierując się tą opinią, Zjednoczone Królestwo najpierw podpisało pakt z Niemcami, aby znieść te wszystkie ograniczenia dotyczące budowy Marynarki Wojennej (1935), a nieco później nie uniemożliwił wkroczenia wojsk niemieckich do strefy zdemilitaryzowanej (zgodnie z Traktatem Wersalskim).
Politykę łagodzenia poparł Chamberlain, który nie odpowiedział na ANSHLUS z Austrii (1938). Rezultatem takich ustępstw było podpisanie porozumienia monachijskiego, którego istotą było faktyczne utworzenie państwa nazistowskiego.
Takie kompromisy z agresorem przekonały Hitlera o całkowitej niezdolności Anglii i Francji do aktywnego odrzucenia, doprowadziły do tego, że naruszył warunki porozumienia monachijskiego, zaatakował Rumunię i Polskę (1939). Polityka ustępstw nie osłabiła Fuhrera. Przeciwnie, popchnęła agresora do najbardziej decydującej akcji.
Dziś polityka ustępstw może istnieć w różnych formach, a kompromisy mogą mieć nie tylko charakter polityczny, ale także gospodarczy. Bardzo ważne jest, aby zobaczyć linię, za którą agresor, pewny swojej bezkarności, zacznie używać siły, swoich technicznych lub militarnych zalet. Dlatego zgadzając się na kompromisy, należy uważnie monitorować, czy potencjalny łamacz pokoju nie uzyska ani korzyści strategicznych, politycznych ani innych.
