Od czego zaczyna się czekolada? Nawet dziecko zna odpowiedź na to pytanie. Czekolada zaczyna się od kakao. Ten produkt ma taką samą nazwę jak drzewo, na którym rośnie. Owoce kakao są szeroko stosowane w produkcji słodyczy, a także przygotowują pyszny napój.
Historia
Pierwsza wzmianka o kakao znajduje się w listach z 1500 rpne Na południowym wybrzeżu Zatoki Meksykańskiej żyli Olmekowie. Jego przedstawiciele spożywali ten produkt. Później informacje o tym owocu pojawiają się w pismach historycznych i rysunkach starożytnego ludu Majów. Uważali drzewo kakaowe za święte i wierzyli, że bogowie przedstawili je ludzkości. Napój zrobiony z tych ziaren mógł być pity tylko przez przywódców i kapłanów. Później Aztekowie przyjęli kulturę uprawy kakao i robienia boskiego napoju. Te owoce były tak cenne, że mogli kupić niewolnika.
Pierwszym Europejczykiem, który spróbował drinka z kakao, był Kolumb. Ale słynny nawigator tego nie docenił. Być może powodem był niezwykły smak napoju. Być może powodem było to, że chocolatl (tak zwane aborygeny) przygotowano z dodatkiem wielu składników, w tym pieprzu.
Nieco później Hiszpan Cortes (zdobywca Meksyku), któremu również podano lokalnego drinka, przybył na to samo terytorium. I wkrótce kakao pojawia się w Hiszpanii. W 1519 r. Rozpoczyna się historia kakao i czekolady w Europie. Przez długi czas produkty te były dostępne tylko dla szlachty i monarchów, a przez 100 lat nie były eksportowane do Hiszpanii. Po pewnym czasie owoce za granicą zaczęły się rozprzestrzeniać w całej Europie, natychmiast zyskując fanów i koneserów.
Przez cały ten czas kakao było wykorzystywane do przygotowania wybornego napoju. I dopiero gdy fasola dotarła do Szwajcarii, miejscowy cukiernik zrobił solidną tabliczkę czekolady. Ale przez długi czas te przysmaki były dostępne tylko dla szlachty i bogatych.
Informacje ogólne
Drzewo kakaowe jest wiecznie zielone. Jego botaniczna nazwa to Theobromacacao. Na wysokości może osiągnąć 15 metrów, ale takie przypadki są niezwykle rzadkie. Najczęściej wysokość drzew nie przekracza 8 metrów. Liście są duże, błyszczące, mają ciemnozielony kolor. Kwiaty kakao są małe, do 1 cm średnicy, płatki mają żółty lub czerwony odcień. Znajdują się one bezpośrednio na samym pniu drzewa na małych ogonkach. Owoce mogą ważyć do 0, 5 kg i osiągać długość 30 cm, kształtem przypominają cytrynę, w środku której widać nasiona o długości około 3 cm. W miąższu owoców może znajdować się do 50 nasion. Jeśli przetłumaczysz tę nazwę tej rośliny z łaciny, otrzymasz „pożywienie bogów”. Drzewo kakaowe rośnie w Ameryce Południowej, Azji Południowo-Wschodniej, Australii i Afryce Zachodniej.
Uprawa tej rośliny to ciężka praca, ponieważ bardzo kapryśna jest jej pielęgnacja. Dobre i regularne owocowanie wymaga wysokich temperatur i stałej wilgotności. Taki klimat występuje tylko w strefie równikowej. Konieczne jest również sadzenie drzewa kakaowego w obszarze, w którym nie padnie na niego bezpośrednie światło słoneczne. Wokół powinny rosnąć drzewa, które stworzą naturalny cień.
Skład owocu kakaowego
Analizując skład kakao, możesz długo wymieniać elementy i substancje, które go tworzą. Ostatnio wielu zaczęło przywiązywać dużą wagę do surowych ziaren kakaowych i klasyfikowało je jako tak zwane „pożywienie”. Ta opinia jest dokładnie badana i nikt jeszcze nie podał ostatecznych danych na jej temat.
Przydatne właściwości
Skład kakao zawiera wiele różnych substancji i pierwiastków śladowych, które wpływają na ludzkie ciało. Niektóre z nich są korzystne, inne mogą być szkodliwe.
Mikroelementy, takie jak tłuszcze, węglowodany, białko roślinne, skrobia, kwasy organiczne mają korzystny wpływ na zdrowie ludzi. Witaminy B, A, E, minerały, kwas foliowy - wszystko to jest również niezbędne do prawidłowego funkcjonowania naszego organizmu. Napój wykonany z proszku kakaowego doskonale tonizuje i szybko się nasyca. Może być pity nawet przez osoby na diecie, ograniczając się do jednej szklanki dziennie.
Przydaje się również czekolada, która zawiera ponad 70% kakao. Ma nie tylko korzystny wpływ na serce i naczynia krwionośne, ale jest także doskonałym przeciwutleniaczem (jak zielona herbata i jabłka).
Ludzie wykonujący ciężką pracę fizyczną powinni spożywać ziarna, które nie zostały poddane obróbce cieplnej. Produkt doskonale przywraca siłę i mięśnie. Zaleca się również dodawanie go do żywności dla sportowców doświadczających regularnej aktywności fizycznej.
Przeciwwskazania
Kakao nie jest zalecane kobietom w ciąży. Powodem jest to, że substancje znajdujące się w owocach tego drzewa zakłócają wchłanianie wapnia. I ten element jest bardzo ważny w rozwoju płodu. Dlatego warto tymczasowo zrezygnować z produktów zawierających dużą ilość kakao lub ograniczyć ich zużycie w jak największym stopniu.
Ziarna kakaowe zawierają również 0, 2% kofeiny. Należy wziąć to pod uwagę przy wprowadzaniu takiego produktu do diety żywności dla niemowląt.
Odmiany
Jakość, smak i aromat tego produktu zależą nie tylko od odmiany, ale także od miejsca, w którym rośnie drzewo kakaowe. Wpływa również na temperaturę i wilgotność środowiska, gleby i opadów deszczu.
Forastero
Jest to najpopularniejszy rodzaj kakao. W światowej produkcji zajmuje 1. miejsce i stanowi 80% całkowitej uprawy. Wynika to z faktu, że drzewo rośnie szybko i regularnie zbiera ziarna kakaowe. Czekolada z owoców tego gatunku ma lekko kwaśny smak i charakterystyczną gorycz. Rośnie w Afryce, a także w Ameryce Środkowej i Południowej.
Criollo
Siedliskiem tego gatunku jest Meksyk i Ameryka Środkowa. Drzewa dają duże plony, ale są bardzo podatne na choroby i wpływy zewnętrzne. Do 10% tego rodzaju kakao jest reprezentowane na rynku. Wytworzona z niego czekolada ma delikatny aromat i wyjątkowy lekko gorzki smak.
Trinitario
Jest to odmiana wyhodowana z krzyżowania „Criollo” i „Forastero”. Owoce mają trwały aromat, a drzewo kakaowe jest mniej podatne na różne choroby, co zmniejsza ryzyko utraty plonów i nie wymaga stosowania różnych chemikaliów do leczenia. Ze względu na fakt, że odmiana została uzyskana w wyniku skrzyżowania dwóch najlepszych rodzajów, wytworzona z niej czekolada ma przyjemną gorycz i wyśmienity aromat. Gatunek ten jest uprawiany w Azji, Ameryce Środkowej i Południowej.
„Krajowy”
Ziarna kakaowe tego rodzaju mają wyjątkowy trwały aromat. Jednak takie drzewa są dość trudne do uprawy. Ponadto są podatne na choroby. Dlatego niezwykle rzadko można znaleźć tego rodzaju kakao na półkach lub w czekoladzie. Odmiana uprawiana jest w Ameryce Południowej.
Kakao w kosmetologii
Ze względu na swoje właściwości masło kakaowe znalazło zastosowanie w kosmetologii. Oczywiście do użytku w tym obszarze musi być wysokiej jakości i nierafinowany. Naturalne masło kakaowe ma żółtawo-kremowy kolor i delikatny charakterystyczny zapach owoców, z których jest przygotowywany. Taki produkt jest bogaty w polisacharydy, witaminy, białko roślinne, żelazo i wiele innych substancji. Jest również silnym przeciwutleniaczem.
Bardzo często masło kakaowe stosuje się w maskach, po których skóra staje się bardziej odporna na światło słoneczne i zimno. Naturalna temperatura topnienia tego produktu osiąga 34 stopnie, dlatego przed użyciem należy go podgrzać w łaźni wodnej. Skóra łatwo wchłania olej, po czym staje się dobrze nawilżona. Ponadto dzięki masłu kakaowemu usuwa się podrażnienia, zwiększa elastyczność skóry i przyspiesza gojenie się małych ran.
Produkcja
We współczesnym świecie być może prawie niemożliwe jest spotkanie z osobą, która nie wiedziałaby o czekoladzie i kakao. Produkty tego drzewa, stosowane w cukiernictwie, medycynie i kosmetologii, mają ugruntowaną pozycję na rynku światowym i zajmują tam znaczną część obrotu towarowego. Dlatego produkcja kakao jest dochodowym biznesem, który przynosi zyski przez cały rok. Wynika to z faktu, że drzewo jest wiecznie zielone i rośnie w miejscach, w których stale obecne jest słońce, ciepło i wilgoć. W ciągu jednego roku zbiera się do 3-4 upraw.
Po posadzeniu młodej sadzonki pierwsze owoce pojawiają się już w czwartym roku życia drzewa. Kwiaty kakao kwitną na pniu i grubych gałęziach, a fasola formuje się i dojrzewa w tym samym miejscu. W różnych odmianach, gdy są gotowe, owoce przybierają inny kolor: brązowy, brązowy lub bordowy.
Zbiór i przetwarzanie
Owoce kakao są wycinane z pnia drzewa ostrym nożem i natychmiast wysyłane do przetworzenia. W warsztacie owoc jest krojony, fasola jest wyjmowana, rozprowadzana na liściach banana i przykryta nimi z góry. Rozpoczyna się proces fermentacji, który może trwać od 1 do 5 dni. W tym okresie ziarna kakaowe mają delikatny smak, a także usuwa się gorycz i kwas.
Ponadto powstałe owoce suszy się przez 1-1, 5 tygodnia z regularnym mieszaniem 1 raz dziennie. W tym czasie powinni stracić 7% wilgoci. Po wysuszeniu i posortowaniu ziaren można je zapakować w naturalne torby jutowe i przechowywać przez kilka lat.
