Tundra to naturalna strefa, która nie pieści oczu bujną roślinnością. Mogą się tu rozwijać i żyć tylko organizmy przystosowane do trudnych warunków. W ostatnich latach problemy środowiskowe w strefie tundry nasiliły się, a oblicze terytorium zmienia się nie do poznania. Rozwija się przemysł wydobywczy, transportowy i przetwórczy. Organizacje zajmujące się ochroną środowiska i ekolodzy są zaniepokojeni ciągłymi zmianami, komplikacją sytuacji poza kołem podbiegunowym.
Cechy tundry jako strefy naturalnej
Północny bezdrzewny region z przewagą mchów i porostów rozciąga się na brzegach, a częściowo na wyspach mórz Oceanu Arktycznego. Główne cechy wyróżniające tę strefę naturalną to trudny klimat i brak lasu. W tundrze rosną rośliny poduszkowe z płytkim systemem korzeniowym. Latem cienka warstwa powierzchniowa topi się na glebach ubogich w próchnicę, a wieczna zmarzlina rozciąga się poniżej.
Ulga w tundrze jest różnorodna: rozległe niziny na przemian ze wzgórzami. Charakter powierzchni może być torfowy, skalisty lub podmokły. Na szczytach północnego Uralu i dalej na wschód powszechne są tundry górskie.
Surowy klimat tundry
Mrozy w tej strefie naturalnej trwają od 6 do 8 miesięcy w roku. Wiosną przy dużej ilości światła słonecznego iw warunkach polarnego dnia jest mało ciepła. Lato szybko się kończy, w sierpniu zaczyna się pogoda, deszcze i śnieg. Niemal równocześnie z zimą zaczyna się noc polarna, jej czas trwania wynosi nawet sześć miesięcy. Słońce nie pojawia się nad horyzontem, ale w ciągu dnia okres przypomina zmierzch, kiedy na niebie widać czerwonawą smugę świtu. Problemy środowiskowe w strefie tundry są związane nie tyle z dotkliwością klimatu, co z wrażliwością przyrody. Cienką warstwę gleby można łatwo zniszczyć za pomocą gąsienic pojazdów terenowych, kół i prowadnic innych środków transportu. Naruszenie systemu korzeniowego prowadzi do śmierci roślin.
Funkcje roślinności
Większość flory w tundrze to poduszki lub formy pełzające - są one dociskane do gleby za pomocą łodyg i liści. Łatwiej jest trzymać narządy wegetatywne pod cienką pokrywą śnieżną i przy silnym wietrze. Wiele problemów środowiskowych w strefie tundry wiąże się z faktem, że tylko 2 miesiące krótkiego lata nadają się do rozwoju, tworzenia owoców i nasion. Rośliny kwiatowe muszą się przystosować. Niektóre przeszły na rozmnażanie wegetatywne, podczas gdy inne zachowują owoce i nasiona pod śniegiem do następnego lata. Pierwsza opcja znacznie zwiększa szanse ewolucyjne przetrwania gatunku. Przy rozmnażaniu wegetatywnym nie ma problemów z powodu niemożności zapylenia kwiatów przez owady lub inne zwierzęta.
W tundrze są drzewa i krzewy, one również się rozprzestrzeniają. Najczęściej małe lasy wierzby polarnej, brzozy karłowatej rosną wzdłuż brzegów rzek, gdzie gleba lepiej się rozmraża. W tundrze występuje wiele rodzajów krzewów jagodowych (żurawina, jagody, maliny moroszki, borówki brusznicy).
Problemy z tundrą
Znaczna część strefy tundry leży nad brzegiem morza, ale roślinom ciągle brakuje wilgoci. Opady w tym obszarze wynoszą średnio 200 ml / rok, głównie w postaci letnich deszczy. Zimna woda jest słabo wchłaniana przez korzenie roślin, ponadto nie przenika do gleby z powodu wiecznej zmarzliny. Przy niskich temperaturach i niskich opadach obserwuje się nadmierną wilgotność, która pogarsza problemy środowiskowe w strefie tundry.
Wszędzie dochodzi do podlewania, co pogarsza dopływ tlenu do podziemnych organów roślin. Powstają gleby klejowe Tundra - specjalny rodzaj podłoża o niskiej zawartości próchnicy i dużej ilości wilgoci. Wraz z niszczeniem gleby roślinność staje się uboższa. Zwierzęta zmuszone są wędrować na duże odległości lub umrzeć z gniazda.
