Empiryzm jest nurtem filozoficznym, który uznaje ludzkie uczucia i bezpośrednie doświadczenie za dominujące źródło wiedzy. Empirycy nie zaprzeczają całkowicie wiedzy teoretycznej lub racjonalnej, ale konstruowania wniosków dokonuje się wyłącznie na podstawie wyników badań lub zarejestrowanych obserwacji.
Metodologia
Podejście to wynika z faktu, że rodząca się nauka XVI-XVIII wieku (i wówczas powstały podstawowe pojęcia tej tradycji epistemologicznej) musiała zostać przeciwstawiona własnemu podejściu, w przeciwieństwie do zakorzenionych praktyk religijnej wizji świata. Oczywiście nie było innego sposobu niż przeciwstawienie się mistycznej wiedzy a priori.
Ponadto okazało się, że empiryzm jest także dogodną metodologią gromadzenia podstawowych informacji, badań terenowych i gromadzenia faktów, które odbiegają od religijnej interpretacji wiedzy o świecie. Empiryzm w tym względzie okazał się wygodnym mechanizmem, który pozwolił różnym naukom najpierw zadeklarować swoją autokefalię w odniesieniu do mistycyzmu, a następnie autonomię w porównaniu z obszerną, nadmiernie teoretyczną wiedzą późnego średniowiecza.
Przedstawiciele
Uważa się, że empiryzm w filozofii stworzył nową sytuację intelektualną, która pozwoliła na naukę uzyskać szansę na niezależny rozwój. Jednocześnie nie można zaprzeczyć niektórym nieporozumieniom wśród empirystów, co tłumaczy się poszukiwaniem optymalnej formuły zmysłowej percepcji świata.
Na przykład Francis Bacon, słusznie uważany za twórcę wiedzy zmysłowej, wierzył, że empiryzm to nie tylko sposób na zdobycie nowej wiedzy i zgromadzenie praktycznego doświadczenia, ale także okazja do usprawnienia wiedzy naukowej. Metodą indukcyjną podjął pierwszą próbę zakwalifikowania wszystkich znanych mu nauk na przykładzie historii, poezji (filologii) i oczywiście filozofii.
Z kolei Thomas Hobbes, pozostając w ramach epistemologicznego paradygmatu Bacona, starał się nadać praktyczne znaczenie poszukiwaniom filozoficznym. Jednak jego poszukiwania faktycznie doprowadziły do powstania nowej teorii politycznej (koncepcji umowy społecznej), a następnie do nauk politycznych w jej nowoczesnej formie.
Dla George'a Berkeleya materia, czyli otaczający świat, obiektywnie nie istniała. Poznanie świata jest możliwe tylko poprzez interpretację zmysłowego doświadczenia Boga. Tak więc empiryzm jest także szczególnym rodzajem wiedzy mistycznej, która jest sprzeczna z podstawowymi zasadami metodologicznymi ustanowionymi przez Francisa Bacona. Chodzi raczej o reanimację tradycji platońskiej: świat jest pełen pomysłów i duchów, które należy postrzegać, ale nie poznawać. Stąd prawa natury - po prostu „pakiet” idei i duchów, nie więcej.
Racjonalizm
W przeciwieństwie do empiryzmu racjonalizm uznał wiedzę teoretyczną za podstawową w stosunku do doświadczenia praktycznego. Poznanie jest możliwe tylko przy pomocy umysłu, a empiryzm jest tylko testem racjonalistycznych konstrukcji zbudowanych przez nasz umysł. Takie podejście nie jest zaskakujące, biorąc pod uwagę „matematyczne” kartezjańskie pochodzenie tej metodologii. Matematyka jest zbyt abstrakcyjna, a stąd - naturalna przewaga stosunków nad doświadczeniem.
Jaka jest jedność poglądów?
Prawdą jest, że należy zauważyć, że empiryzm i racjonalizm New Age postawili sobie te same zadania: wyzwolenie od katolików, a nawet dogmatów religijnych. Stąd cel był jeden - stworzenie wiedzy czysto naukowej. Tylko empirycy wybrali ścieżkę projektowania praktyk humanitarnych, które później stały się fundamentem humanistyki. Natomiast racjonaliści podążali śladami nauk przyrodniczych. Innymi słowy, tak zwane nauki „dokładne” są produktem kartezjańskiego sposobu myślenia.
