Ponieważ wyspy Galapagos nigdy nie były częścią kontynentu i powstały z trzewi ziemi, ich flora i fauna są wyjątkowe. Większość przedstawicieli ma charakter endemiczny i nie występuje nigdzie indziej na Ziemi. Należą do nich różne rodzaje zięb Galapagos. Po raz pierwszy opisał je Charles Darwin, który odkrył ich znaczenie w teorii ewolucji.
Pochodzenie gatunku
Endemiczna grupa małych ptaków, niektórzy naukowcy przypisują rodzinie owsianki, inni - garbarzowi. Drugie imię - Darwin - otrzymali dzięki swojemu odkrywcy. Młody i ambitny naukowiec uderzył naturą wysp. Zasugerował, że absolutnie wszystkie zięby na Wyspach Galapagos mają jednego wspólnego przodka, który przybył tu ponad 2 miliony lat temu z najbliższego kontynentu, to znaczy najprawdopodobniej z Ameryki Południowej.
Wszystkie ptaki są małe, a długość ciała wynosi średnio 10–20 cm. Główną różnicą, która skłoniła C. Darwina do zastanowienia się nad specjacją, jest kształt i rozmiar upierzonego dzioba. Różnią się one znacznie, co pozwala każdemu gatunkowi zająć osobną niszę ekologiczną. Ponadto istnieją różnice w kolorze upierzenia (dominują czerń i brąz) i wokalizacji. Obserwując ptaki, naukowiec zasugerował, że początkowo na wyspę przybył tylko jeden typ zięba. To on stopniowo osiadł na wyspach archipelagu, dostosowując się do różnych warunków środowiskowych. Jednak nie wszystkie zięby Galapagos okazały się gotowe do życia w trudnych warunkach. Dzioby - to stało się głównym kryterium doboru naturalnego. W walce o przetrwanie przewagę miały te gatunki, w których nadawały się do lokalnej żywności. Niektóre osobniki otrzymywały różnorodne nasiona, podczas gdy inne otrzymywały owady. W rezultacie pierwotny (przodek) gatunek został podzielony na kilka innych i każdy z nich specjalizuje się w konkretnym zaopatrzeniu w żywność.
W wyniku swoich badań i odkryć mały kołowrotek Galapagos wszedł do światowej historii biologii, a tajemnicze i odległe wyspy stały się laboratorium na świeżym powietrzu, które idealnie nadaje się do obserwowania wyników procesów ewolucyjnych.
Nowoczesny wygląd
Inspirowanie C. Darwina do stworzenia teorii zięby ewolucyjnej aktywnie pomogło współczesnej nauce ją potwierdzić. Przynajmniej o tym mówią naukowiec Prince Grant, Peter Grant i jego koledzy.
W swoich badaniach potwierdzają, że przyczyną pojawienia się różnych rodzajów zięb Galapagos jest podaż żywności i walka o nią między różnymi populacjami. W swojej pracy mówią, że w dość krótkim czasie takie zmiany wystąpiły u jednego z gatunków ptaków. Rozmiar dzioba kołowrotka zmienił się w wyniku przybycia konkurentów na wyspę, a ilość jedzenia była ograniczona. Zajęło to 22 lata, co w przypadku procesów ewolucyjnych jest prawie równoważne chwilom. W ziębach rozmiar dzioba zmniejszył się, a oni mieli okazję uciec od konkurencji, przechodząc na inne pokarmy.
Wyniki ponad 33-letniej pracy zostały opublikowane w czasopiśmie Science. Potwierdzają ważną rolę konkurencji w tworzeniu nowych gatunków.
Duża liczba zięb na wyspach i wszystkie są endemiczne, ale najczęściej są trzy główne gatunki z grupy glinianych. Zastanówmy się nad nimi bardziej szczegółowo.
Duża rolka kaktusa
Mały ptak śpiewający (zdjęcie powyżej) mieszka na czterech wyspach archipelagu i, jak sama nazwa wskazuje, jego życie jest ściśle związane z kaktusami. Ten kołowrotek Galapagos służy nie tylko jako schronienie, ale także jako żywność (kwiaty i owoce). Dziób jest podłużny, mocny, najlepiej nadaje się dla owadów i nasion. Kolor jest czarny, z szarymi plamami u kobiet.
Kołowrotek ziemny środkowy
Jest to jeden z rodzajów zięb pieśni odkrytych przez C. Darwina na Wyspach Galapagos. Struktura dzioba jest mocna, mocna, przystosowana do klikania nasion o małych rozmiarach. Podstawą diety są również owady (w szczególności zbiera pasożyty ze skóry Konolof i żółwi), a także jagody. Według ostatnich badań ten konkretny gatunek może służyć jako godny przykład wczesnej specjacji sympatycznej. Istnieją dwie populacje (morfiny), które różnią się nieznacznie strukturą dzioba. Doprowadziło to jednak do różnicy w śpiewaniu. W rezultacie osobniki obu populacji żyją na tym samym terytorium, ale krzyżują się one głównie w obrębie przemiany.
Kołowrotek ziemny o ostrych rachunkach
Niesamowite zięba Galapagos znana jest przede wszystkim z jednego z podgatunków - septentrionalis. Jego dieta składa się głównie z krwi innych zwierząt żyjących na wyspie, w szczególności głuptaków. Z ostrym i cienkim dziobem dosłownie zrywają skórę, aż zacznie krwawić. W tak niecodzienny sposób kompensują zapotrzebowanie organizmu na płyn, którego rezerwy na wyspach są niezwykle małe. Przypuszczalnie takie zachowanie rozwinęło się w wyniku żerowania na pasożytach, które ptaki dziobały od innych zwierząt.
Gatunek wykazuje dymorfizm płciowy: samce mają głównie czarne upierzenie, a samice są szare z brązowymi plamami.
