Sekwoja jest jednym z największych drzew na naszej planecie. W okresach jurajskich i kredowych był powszechny w Europie i Azji, ale teraz zachował się tylko w górach Kalifornii i Południowego Oregonu. Są to reliktowe rośliny okresu przed lodowcowego; można je nazwać żywymi skamielinami.
Funkcje
Gigantyczna sekwoja (sequoiadendron, drzewo mamuta), nazwana na cześć przywódcy Irokezów, była całkowicie nieznana Europejczykom do 1850 roku. Gaj tych gigantycznych drzew został przypadkowo odkryty przez Anglika Lobba.
Indianie nazywają sekwoje „ojcami lasu”. Ma to sens, ponieważ opisane drzewa nie tylko osiągają wysokość 100-120 m, ale także żyją niezwykle długo. Według rocznych pierścieni na najstarszym z nich stwierdzono, że mogą osiągnąć wiek do 3000 lat.
Gigantyczna sekwoja należy do rodziny Taxodiev (nagonasienne). To drzewo iglaste z bujną koroną. Chociaż bardzo cenione jest piękne i gęste drewno, możliwości jego wykorzystania w gospodarce są niewielkie ze względu na wyjątkowo małą liczbę sekwojów. Ale służy do celów dekoracyjnych. Lądowiska tych gigantów można znaleźć na Zakaukaziu i na południowym wybrzeżu Krymu.
Sekwoja czy sekwojaendron?
Chociaż drzewa te są bardzo podobne, istnieją między nimi różnice.
Sekwoje rosną w północnej Kalifornii w wąskim pasie nadmorskim. Sprzyja im wilgotny klimat ze stałą mgłą. Gigantyczna sekwoja znajduje się na zachodnich zboczach grzbietu Sierra Nevada (na wysokości 1, 5-2 km). Stożki sekwojodendronów nie mogą się otworzyć, gdy są wilgotne. Sucha i gorąca pogoda jest niezbędna do wysypki nasion.
Pożary lasów, niebezpieczne dla wszystkich żywych istot, ponieważ drzewa te mogą odgrywać rolę katalizatora reprodukcji i wzrostu. Szyszki od gorąca się otwierają, a nasiona spadają na glebę, już wolną od chwastów. Dojrzałe drzewa z potężną korą z ognia nie cierpią tak bardzo, jak inne rośliny. A pień starej gigantycznej sekwoi może zawierać do 8000 litrów wody.
Ci giganci uderzają na swoich wysokościach. Kłócą się z niektórymi gatunkami eukaliptusa o tytuł najwyższych drzew. Sekwoiadendrony nie osiągają nieco wysokości stu metrów, ale drżą, gdy ich grubość dochodzi do ponad 10 m. Nie bez powodu nazywane są gigantami.
Na przykład sekwoja generała Shermana ma obwód pnia większy niż 35 m. Aby poprowadzić taniec wokół takiego giganta, potrzebnych byłoby ponad 25 osób! To drzewo jest uważane za największe na świecie od 1931 roku.
Gigantyczne sekwoje są stulatkami. Na początku XX wieku zostały wycięte z powodu cennego drewna. Na podstawie pni drzew na pniach określono wiek drzew. Okazało się, że niektórzy z nich żyli przez około 3 tysiące lat! Rosły już, gdy Egipcjanie właśnie rozpoczęli budowę słynnych piramid.
Olbrzymie sekwoje mają wyjątkowo rozgałęziony i potężny system korzeniowy. Kora zawiera substancje, które odpychają korniki i inne szkodniki. Mają także ochronę chemiczną przed grzybami i porostami.
Drzewo generała Shermana
Sequoia National Park został utworzony w Kalifornii (USA). Jego główną częścią jest „Las gigantów” - gaj największych drzew na planecie. Prawie każda instancja ma swoją nazwę. Wśród nich najbardziej znanym drzewem jest generał Sherman. To jest po prostu niesamowite. Sekwoja „Generał Sherman” - największe drzewo na świecie. Uważa się, że jego wiek to 2300–2700 lat. Wysokość nie jest maksymalna dla drzew - „tylko” 84 m. Ale objętość olbrzyma, która wynosi prawie 1500 metrów sześciennych, i masa około 2500 ton sprawia, że jest to największe żywe stworzenie na świecie.
I to nie jest granica, ponieważ sekwoje rosną przez całe życie. I umierają nie tyle ze starości, co ze swoich gigantycznych rozmiarów. Przychodzi czas, kiedy pień drzewa nie jest już w stanie utrzymać dużej wagi. Po prostu się psuje. „Generał Sherman” wciąż rośnie, zwiększając jego średnicę z każdym rokiem o co najmniej półtora centymetra. Obecnie jest to ponad 11, 1 m!
Tak wielkie drzewo przyciąga szczególną uwagę turystów. Park Narodowy Sekwoi jest odwiedzany przez dziesiątki tysięcy ludzi każdego roku, którzy chcą zobaczyć ten cud świata, zrobić zdjęcie obok niego.
Nazwany na cześć bohatera
Generał Sherman, od którego pochodzi nazwa drzewa, jest bohaterem narodowym Stanów Zjednoczonych. Podczas wojny secesyjnej był jeszcze bardziej popularny niż generał Grant. Najsłynniejszą operacją pod dowództwem Shermana była walka o Atlanty, po której zaakceptował poddanie się armii południowców dowodzonej przez Johnstona. W 1869 r. Generał zastąpił Granta jako naczelny wódz Stanów Zjednoczonych.
W 1879 roku przyrodnik James Walverton, który służył w armii Shermana podczas wojny domowej, nazwał kolosalne drzewo imieniem swojego ukochanego dowódcy.
Nawiasem mówiąc, druga co do wielkości na świecie jest uważana za sekwoję „Generała Granta”.
