Gąsienice to larwy owadów należących do rzędu Lepidoptera. Te małe stworzenia są bardzo podatne na ataki i mogą łatwo stać się czyjąś ofiarą, więc muszą się bronić, aby po pewnym czasie stać się jednym z najpiękniejszych owadów.
Budynek
Większość z nich ma cylindryczne ciała, składające się z kilku segmentów, z trzema parami prawdziwych nóg na klatce piersiowej i kilkoma parami krótszych i grubszych fałszywych kończyn na brzuchu. Na głowie znajduje się sześć par małych oczu (łodyg), które działają po wykryciu światła, ale nie podczas tworzenia obrazu. Mają krótkie segmentowe anteny i mocne szczęki. Wiele gąsienic rzędu Lepidoptera nazywa się robakami, na przykład jedwabnikiem (jedwabnikiem) i robakiem wojskowym (Spodoptera frugipeda).
Co oni jedzą
Gąsienice znane są z nienasyconego apetytu. Zwykle żywią się liśćmi różnych roślin, chociaż niektóre mogą jeść owady lub inne małe zwierzęta. Gatunki zjadające liście mogą powodować znaczne szkody w drzewach owocowych, uprawach, roślinach ozdobnych, drzewach liściastych i krzewach. Na przykład gąsienice ćmy kapuścianej (Trichoplusia ni) mogą jeść do trzech razy więcej niż ich masa ciała dziennie. Oprócz szkód wyrządzanych przez te gąsienice poprzez jedzenie liści kapusty i pokrewnych upraw, odchody, które produkują, zwane frasami, mogą plamić liście i powodować, że rośliny nie nadają się do sprzedaży. Przykładami gąsienic jedzących owady są Feniseca tarquinius, która żeruje na wełnistych mszycach oraz motyl Alesa amesis, który żywi się nimfami owadów z rzędu Homoptera.
Cechy poszczególnych gatunków
Niektóre gąsienice mają specjalne struktury oddechowe, które pozwalają im przetrwać w siedliskach wodnych. Na przykład larwy niektórych pyralidalnych mięczaków (rodzina Pyralidae) są wodne, a kilku przedstawicieli rodzaju Hyposmocoma (rodzina Cosmopterigidae) ma stadium gąsienicy płazów. Niektóre gąsienice splatają jedwabne pokrowce, które zapewniają ochronę. Często przeplatają liście, kamyki i wiele innych, dzięki czemu wyglądają jak część ich naturalnego otoczenia.
Strategia obrony
Wszystkie rodzaje motyli i ćmy zaczynają życie od gąsienicy. Jest to bardzo wrażliwa forma owada, dlatego wymaga ochrony.
Ich wygląd różni się znacznie, szczególnie kolor, który odgrywa ważną rolę w zdolności do ochrony przed drapieżnikami. W wielu przypadkach ich kolor powinien imitować wygląd środowiska i zmienia się w miarę wzrostu. Na przykład młode larwy wielu motyli Papilio mają biały i brązowy kolor, przypominają ptasie odchody na liściach, ale z czasem ich wygląd zmienia się w taki sposób, że kolory ostatecznie stają się kamuflażem, pozwalając im połączyć się z liśćmi i łodygami roślin. W niektórych gąsienicach kolor jest zauważalny lub wzmocniony przez obecność takich znaków, jak fałszywe narządy wzroku, które mogą oszukiwać lub straszyć drapieżników.
Inne strategie ochrony stosowane przez gąsienice obejmują uwalnianie substancji cuchnących, stosowanie dźwięków, generowanie sygnałów wibracyjnych i sekwestrację substancji toksycznych dla drapieżników w tkankach. Gąsienice dużego nocnego oka pawia (Saturnia pyri) wysyłają ultradźwiękowe sygnały ostrzegawcze w celu powstrzymania drapieżników. Gąsienica motyla (Drepana arcuata) wytwarza sygnały wibracyjne, aby chronić swoje terytorium przed intruzami tego samego gatunku; wali szczęką po powierzchni prześcieradła i drapie go stopami pokrytymi włosami.
Larwy motyli monarchicznych (Danaus plexippus) opierają się na systemie ochrony związanym z ich wyjątkową zdolnością do żerowania na roślinach mlecznych (Asklepias). Rośliny te wytwarzają związki zwane cardenolidami, które są zwykle toksyczne dla zwierząt. Trucizna nie wpływa na larwy motyla monarchicznego i są w stanie izolować związek w swoich tkankach. Ponieważ trucizna pozostaje u owadów na kolejnych etapach rozwoju, są one toksyczne dla drapieżników kręgowców zarówno w postaci larw, jak i dorosłych motyli.
Klasyfikacja
Istnieją różne rodzaje ścieżek. Wynika to przede wszystkim z różnorodności samych motyli. Co ciekawe, kolor larwy nie zawsze odpowiada zabarwieniu dorosłego. Jedna z klasyfikacji, według których określa się gatunki gąsienic, opiera się na tym, co jedzą.
- Grupę polifagów reprezentują ich przedstawiciele, którzy są całkowicie nieczytelni w żywności, którzy mogą jeść dowolne rośliny. Należą do nich nocne motyle, na przykład głóg winny, głóg oczny, głóg ślepy, niedźwiedź Kaya, ćmy, pawie oko i inne.
- Grupa monofagów obejmuje żywienie tylko jednym określonym gatunkiem roślin gąsienicowych. Są to kapusta, ćma jabłkowa, jedwabnik i niektóre inne.
- Grupa oligofagów obejmuje tych, którzy żywią się określonym rodzajem rośliny; reprezentują jedną rodzinę lub typ. Należą do nich: swallowtail, gałązka sosny, polyxena i inne.
- Ksylofagi to gąsienice, których pokarmem jest drewno lub kora. Ta grupa jest reprezentowana przez dżdżownice, dżdżownice i inne.
Różne etapy cyklu życia
Gąsienica to druga faza cyklu życia motyla. Inne fazy: jajo (pierwsza faza), pupa (trzecia faza) i motyl (czwarta / ostatnia faza). Czas wymagany do ukończenia cyklu życia motyla może trwać od jednego miesiąca do roku kalendarzowego.
Faza jajeczna
Jest pierwszą w cyklu życia gąsienicy. Jajka mogą mieć różne kształty, mogą być okrągłe, cylindryczne, owalne itp. Jajka są zwykle składane na liściach roślin. Samice mogą również zostawiać jaja na łodygach. Ich położenie na liściach ułatwia ekstrakcję żywności na kolejnym etapie rozwoju (gąsienice). Jaja są chronione twardą powłoką zewnętrzną znaną jako kosmówka. Cienka warstwa wosku, która go pokrywa, zapobiega wysychaniu jaj. Ta faza trwa zwykle kilka tygodni. Jednak jaja złożone w miesiącach zimowych spoczywają w chłodnych porach roku. Larwy wykluwają się z nich dopiero wraz z nadejściem wiosny.
Drugi etap rozwoju
Gąsienice to bardzo nienasycone stworzenia. Podczas rozwoju przechodzą różne fazy wzrostu. Apoliza to proces, w którym gąsienica upuszcza naskórek, zewnętrzną warstwę białka i chityny. Do czasu osiągnięcia ostatniej fazy wzrostu rozpoczyna się rozwój skrzydeł.
Nogi gąsienicy są dwojakiego rodzaju, to znaczy prawdziwe i fałszywe. Jeśli pierwsza to tylko trzy pary, druga na ciele może mieć sześć
Drugi i trzeci odcinek piersiowy korpusu gąsienicy mają tarcze skrzydłowe. Ich rozwój wiąże się z tchawicą. Rosną szybko w ostatniej fazie tej fazy. Hemolimfa stopniowo przesuwa skrzydła przez naskórek.
Faza Pupa
Jest to etap pośredni między larwą a dorosłym motylem. Kiedy gąsienice zamieniają się w poczwarki, przestają się karmić i szukają substratu dla ostatniego stopienia. Gdy zbliżasz się do stadium poczwarek, wytwarzany jest hormon metamorfozy, który zapewnia zmianę w fazach rozwoju. Skrzydła podlegają szybkiej mitozie, dlatego na tym etapie potrzeba wielu składników odżywczych. Aby chronić się przed drapieżnikami, poczwarki wytwarzają określone rodzaje dźwięków.
Dorosłych
W pełni rozwinięta gąsienica znana jest jako dorosły. Skrzydła motyla pojawiające się na etapie poczwarki wysychają; ten proces trwa około 3-4 godzin. Aby imago mógł latać poprawnie, skrzydła muszą być rozmieszczone.
Dlaczego gąsienice rosną tak szybko?
Ważną częścią strategii przetrwania jest szybki wzrost, ponieważ na tym etapie cyklu życia wiele gatunków jest wyjątkowo podatnych na drapieżniki, więc krótkie okresy lęgowe dają im najlepszą szansę na przeżycie. Niemniej jednak istnieją gatunki, które pozostają gąsienicami przez długi czas, pewną zimą, a czasami pozostają w pniu drzewa przez kilka lat.
